Отсчет - Дженнифер Л. Арментроут

— А… — только и мог выговорить я.

— Послушай. — Люк обернулся ко мне, лицо его омрачилось. В этот миг он выглядел явно старше своего возраста. — Полагаю, ты считаешь, я каким-то образом причастен к тому, что Кэти схватили. Ты ошибаешься.

Я презрительно усмехнулся.

— И я должен тебе верить?

— Мне что, нужно создать летающую радугу, чтобы ты поверил? Вы ворвались на «Маунт-Уэзер» — в правительственную цитадель. Конечно, что-то пошло не так — все очевидно. Однако я сделал то, что обещал.

— Блейк предал нас. Кэт — в лапах «Дедала».

— А я предупреждал вас обоих: не доверяйте никому, кому есть что получить или потерять. — Люк резко выдохнул. — Блейк… Хорошо, Блейк остается Блейком. Но прежде, чем примешь решение, спроси себя, сколько людей ты убьешь, чтобы вытащить Кэти.

Его хватка ослабла, и я соскользнул вниз по стене, ударившись ногами. Глядя на этого подростка, я чувствовал, что верю ему.

— Я должен вытащить ее.

— Если твоя девушка у «Дедала», можешь с ней попрощаться, — бросил с другой стороны зала Хантер. — Они долбаные…

— А ты? — отрезал Люк. — Я велел тебе оставаться в моем кабинете. Не будешь слушаться — ничего от меня не получишь.

Хантер нехотя кивнул головой. Секундой позже он стоял на полу, выглядя так же привлекательно, как и питбуль.

Люк окинул нас угрюмым взглядом.

— Я понимаю, что у вас двоих есть проблемы — большие проблемы, но вы же догадываетесь, что вы не единственные инопланетяне, которые всегда как шило в заднице. Есть проблемы помасштабнее, нежели те, что у вас, парни. Да, знаю, в это трудно поверить.

Я взглянул на Хантера, который снова кивнул и сказал:

— Кое-кто не выпил свое теплое молочко этим утром.

Я хихикнул.

Голова Люка повернулась к нему, а я все не мог поверить в то, что стоял в одной комнате с Аэрумом и не убивал его, — но он также не пытался убить меня.

— Вам нужно радоваться, что вы мне нравитесь, — сказал Люк, успокоившись. — Слушай, мне нужно поговорить с Дэймоном. Ты можешь заняться чем-нибудь? Если нет, то возможно, ты смог бы оказаться нам полезен?

Аэрум закатил глаза.

— Нет, у меня есть свои проблемы. — Он направился в сторону коридора, но потом остановился, уставившись на меня. — Увидимся на другой стороне.

В качестве прощания я показал ему средний палец.

Когда он исчез в коридоре, Люк повернулся ко мне и сложил на груди руки.

— Что случилось?

Понимая, что терять нечего, я подробно рассказал ему о том, что произошло на «Маунт-Уэзер». Люк тихо присвистнул и покачал головой.

— Парень, мне жаль. Правда. Если она у «Дедала», тогда я не…

— Не говори этого, — прорычал я. — Она не потеряна для меня. Мы вытащили оттуда Бетани. Даже ты выбрался.

Люк моргнул.

— Да, вы вытащили Бетани, но Кэти схватили с поличным. И я… Я не такой, как Кэти.

Я не знал, что это должно было означать. Отвернувшись от него, я провел рукой по волосам.

— Ты знал, что Блейк предаст нас?

Последовала пауза.

— А если я знал, что бы ты сделал?

У меня вырвался горький смех.

— Я бы убил тебя.

— Понятно, — словно не удивившись, ответил он. — Позволь мне задать вопрос. Ты стал бы помогать своему брату освободить Бетани, если бы знал, что Блейк предаст вас?

Глядя Люку в лицо, я медленно покачал головой, когда осознание правды обрушилось на меня: если бы я знал, что Кэт не вернется домой, не думаю, что смог бы сказать «да», и я не смог признаться себе в том, что выбрал бы ее, а не моего брата.

Он склонил голову в сторону.

— Нет, я не знал. Но это не значит, что я доверял Блейку. Я никому не доверяю.

— Никому?

Он проигнорировал вопрос.

— Что ты от меня хочешь, если уже не собираешься убивать меня? Хочешь, чтобы я снова снял систему безопасности? Я могу сделать это. Бесплатно. Но для тебя это будет сродни самоубийству. Они будут ждать тебя.

— Я не хочу, чтобы ты что-либо снимал.

Он смотрел на меня в замешательстве.

— Но ты идешь за ней?

— Да.

— Тебя поймают.

— Знаю.

Он таращился на меня так долго, что я подумал, парня хватил удар.

— Итак, ты действительно пришел сюда, чтобы надрать мне задницу?

Мои губы дернулись.

— Да, за этим.

Парнишка покачал головой.

— Соображаешь, во что ты впутываешься?

— Да. — Я тоже скрестил руки. — И я знаю: если они получат меня, то захотят, чтобы я создавал гибридов.

— Тебе когда-нибудь приходилось смотреть, как умирают люди, снова и снова? Нет? Спроси своего брата.

Я не колебался.

— Она стоит всего, через что я должен пройти.

— Есть вещи похуже, — сказал он тихо. — Если бы вы с Хантером смогли отложить ваши разногласия хотя бы на пару секунд, он, вероятно, сам рассказал бы тебе. Это просто взрывает мозг.

— И это еще одна причина, почему я хочу вытащить оттуда Кэт.

— И каков твой план? Как ты собираешься вытаскивать ее? — спросил он с любопытством.

Хороший вопрос.

— Эти детали я пока не продумал.

Мгновение Люк наблюдал за мной, а потом расхохотался.

— Хороший план. Мне нравится. Только кое-что могло бы пойти не так.

— Как ты выбрался оттуда, Люк?

Он наклонил голову в сторону.

— Поверь, ты не захочешь этого знать и не станешь делать того, что сделал я.

Холодная дрожь проползла по моей коже, и я снова поверил ему.

Люк отступил назад.

— Я должен позаботиться о другой проблеме, поэтому…

Мой взгляд скользнул в сторону коридора.

— Поработать с Аэрумом, да?

Его рот дернулся.

— Аэрумы и Лаксены не такие уж разные. Они такие же повернутые, как и вы.

Забавно. Я не рассматривал это под таким углом.

Люк опустил голову и выругался.

— Самая большая слабость «Дедала» — это их высокомерие, — сказал он, снова посмотрев на меня. — Их стремление создать то, что никогда не следовало бы создавать. Их попытка контролировать то, что никогда не может быть проконтролировано. Они переделывают эволюцию, дружище. В кино это никогда не заканчивается хорошо, не так ли?

— Да, ты прав. — Я повернулся, чтобы уйти.

— Подожди, — окликнул меня он, останавливая. — Я могу помочь тебе.

Я вопросительно посмотрел на него.

— Что ты имеешь в виду?

Аметистовые глаза Люка, сфокусировавшиеся на мне, так походили на глаза Итана, что это начинало беспокоить. Что-то с ним не так, даже эта странная линия вокруг зрачков.

— Их лучшая защита заключается в том, что мир не знает об их существовании. А еще люди не знают, что существуем мы.

Я не смог отвести от него взгляд: все же есть в этом парнишке что-то жуткое. Потом он улыбнулся.