Камешек в жерновах - Константин Георгиевич Калбанов

class="p1">- Дональд Никсон, - меж тем представился морской офицер, причём на чистейшем английском.

- Право, в стенах нашего консульства ничто не угрожает вашему инкогнито. И потом Олег Николаевич в чём-то прав. Ваша личность будет секретом Полишинеля. Все будут прекрасно осведомлены, кто вы и с какой целью находитесь в Чифу. Но при этом станут показывать, что понятия об этом не имеют.

- Ясно, - уже по-русски произнёс лейтенант. - Я к вам не просто так, а с шифрами для пересылки сообщений из Артура и в крепость. Сам хорошо ими пользуюсь, поэтому смогу оказать посильную помощь.

- Сбываются ваши предсказания, Олег Николаевич, наше маленькое заштатное консульство приобретает вес и значение, - хмыкнув, тряхнул головой Тидеман.

- Предсказывают цыганки и хироманты, а я рассказал вам о том, что будет, основываясь на системном анализе имеющихся данных. Оставлю вас с Дмитрием Владимировичем, а после хотелось бы переговорить тет-а-тет.

- Непременно, - заверил меня Тидеман.

Разговор их продлился примерно с полчаса. Быть может, Пётр Генрихович пообщался бы с гостем и подольше, всё же новое лицо, и он из осаждённой крепости. Но тот ведь никуда не денется, я же личность во всех отношениях занятная и задержусь тут ненадолго. А уж в консульстве так и того меньше, потому что вечно весь в делах да заботах, в Чифу же мне отмерены ровно сутки.

- Итак, Олег Николаевич, я вижу, у вас в руках кофр, и что-то мне подсказывает, что он не пустой.

- Так уж вышло, Пётр Генрихович, что мои визиты сюда идут на пользу как России, так и лично вам, - с хитринкой заметил я, водружая кофр на стол.

- Что здесь на этот раз?

- Фотографии и плёнки синематографа. Копии отснятых мною материалов, которые я предлагаю вам направить в Россию. Уверен, что вы сумеете ими воспользоваться в должной мере, - выкладывая на стол коробки, начал пояснять я. - А чтобы облегчить вам задачу, в этой тетрадке мои заметки и пояснения.

- Опять мне предоставите меньше, чем вашему французскому репортёру? - кивнув на кофр, который отнюдь не стал пустым, спросил консул.

- Напрасно вы так, Пётр Генрихович. Польза от деятельности месье Форже ведь очевидна. Не его ли стараниями удалось избежать скандала из-за нападения японцев? К слову, это же обстоятельство позволило и вам заявить о себе в полный голос. Так что ему я материалы также предоставлю. Но только две плёнки общей продолжительностью в двадцать минут, смонтированные из нескольких материалов и лишённые целого ряда подробностей. Точно такие же вон в тех коробках, помеченных крестом. Их можно будет крутить в салонах синематографа. Надеюсь, у вас найдётся тот, кому можно поручить это и получить соответствующую выгоду?

- Я могу решить этот вопрос, - немного подумав, утвердительно кивнул он.

- Вот и замечательно. Оно и для пропаганды сгодится, и копейка лишней не будет. А вот касаемо полных материалов, это уже для его величества, военного и морского ведомств. Потому что там запечатлено использование оружейных и технических новинок при полевых испытаниях.

- Ясно. Как дела в Артуре?

- Полагаю, что Дмитрий Владимирович поведает вам всё в подробностях.

- Мне неизвестна степень его информированности, зато я знаю о том, что вы обладаете непредвзятым критическим взглядом. Не знаю, насколько я сумею этим воспользоваться, но я хотел бы услышать ваши суждения.

- Не слишком ли откровенно, Пётр Генрихович? - не сумел я скрыть усмешку.

- Отчего-то мне кажется, что с вами только так и надо.

- Ну что же, если хотите моё мнение, то крепость отрезана окончательно и деблокировать её не получится. Японцы продвигаются к перешейку у Цзиньчжоу. Генерал Фок готовится сдать позиции, чтобы скоренько откатиться к крепости. На что имеет неофициальное указание от Стесселя, а тот от Куропаткина. В свою очередь это обусловлено преступным бездействием флота, который указаниями наместника приказано беречь. Если коротко, то морское и сухопутное командование сделало всё для того, чтобы сдать крепость и уничтожить флот.

- Не слишком ли пессимистическое заявление?

- Вы просто не видели те канавки, что нарыли солдаты четвёртой дивизии вместо траншей. Запасных позиций нет, если отходить, то только драпать. На реке Ялу японцы уже показали, что используют артиллерию с закрытых позиций и скоренько приводят к молчанию наши пушки, выставленные совершенно открыто. Но этот опыт не учтён. И это плюсом к вышеизложенному. Достаточно пройтись по позициям, чтобы понять, что всерьёз их оборонять не намерены.

- Надеюсь, вы не собираетесь всё это рассказывать французскому репортёру? - глядя мне прямо в глаза, серьёзным тоном поинтересовался Тидеман.

- Разумеется, нет. За кого вы меня принимаете, Пётр Генрихович?

- Вот и замечательно. К слову, вас не затруднит по уже устоявшейся традиции написать очерк?

- Уже. И не один. Фото прилагаются, - указал я на переданную тетрадку и пухлый конверт с фотографиями.

- Вот и славно. В гостиницу?

- Да. Хочу встретиться с месье Форже…

Перед гостиницей я уже традиционно навестил оружейный магазин, где выкупил всю картечь и подмёл подчистую маузеровские патроны. К слову, не так чтобы и мало, целых пятнадцать тысяч. Впрочем, было бы больше, выгреб бы до донышка. Ибо патронов много не бывает.

После этого зашёл в фотоателье, через которое в прошлый раз заказывал киноплёнку. Закупленное для меня репортёром закончилось, заказывать в России не имело смысла, потому что к моменту блокады покупку всё одно доставить не успели бы. Так что Чифу по-любому самый надёжный вариант из имеющихся. Потому что в этот город я наведываться намерен достаточно часто, и никакая блокада мне не помеха. Разве только своё же командование. Во всяком случае, сейчас для поездок сюда мне приходится всячески изворачиваться.

- Олег! - вскинув руку в приветственном жесте, выкрикнул Форже.

- Эмильен, - ответил я ему тем же жестом и направился к занимаемому им столику. - У тебя свободно?

- Спрашиваешь, дружище, - поднимаясь и тиская мою руку, произнёс он. И тут же указал на стул напротив себя. - Едва узнал о том, что твой катер в порту, хотел было бежать, но потом понял, что гоняться за тобой бесполезно, и мы скорее разминёмся. Поэтому предпочёл прибить свою задницу к стулу в ресторане и ожидать здесь в надежде, что ты пожелаешь со мной встретиться.

- И это разумное решение, - поднимая руку в призывном жесте, подтвердил я.

После чего сделал заказ подошедшему официанту. Как я уже