АркАДьев: Пробуждение крови - Тим Волков

час ночи, и я понятия не имел, кто это пожаловал ко мне. Поэтому на всякий случай выписал в воздухе пару магических рун и создал небольшой огненный шар — и освещать удобно пространство, и в случае чего швырнуть можно в морду. Например, Котову.

Прислушался. Стук был не постоянным: то повторялся несколько раз, то затихал. Может, ремонт какой-то идет? Только вот обычно в час ночи ремонты не делают. Если только эти ремонты не какие-то аварийные…

А вот это уже меня напрягло.

Распахнув дверь, я выглянул наружу. Готов был увидеть что-то жуткое, типа пробоины в борту. Но на палубе никого не было. Лишь бились о корму волны, качая корабль. Шел мелкий промозглый дождь. Ночное небо затянуло тучами, так что не было видно ни единой звёздочки. Только бледная луна, подобно глазу василиска, пробивалась сквозь чёрную пелену, освещая палубу и мачты «Евдокии».

Дул пронизывающий ветер, и именно он стучал оторванной ригельной балкой, висящей с навеса. Ту-тук. Тук-тук-тук.

Я облегченно выдохнул. Затушил огненный шар и собрался было вернуться в каюту, как вдруг услышал другой звук.

Кто-то был на главной палубе. Человек ходил по деревянному настилу и что-то говорил. Что именно, разобрать было сложно: ветер поднялся сильный и заглушал слова. Но вот идущих оттуда магических эманаций заглушить он не мог.

Я закрыл глаза и попытался разобрать творимую магию. Был неприятно удивлен, почувствовав в конструкте элементы формул поиска. Не было и сомнения, что именно это был за поиск — в доносившихся эманациях чувствовались инфернальные нити. Кто-то искал на палубе демона!

Не теряя ни секунды, я создал другой конструкт, укрывающий. Обжигаясь, нахватал силы с Ветвей Древа. Так будет надежней. Потому что если взять сейчас мощь Корней, то его можно будет обнаружить, пусть и не сразу, но по второстепенным оттокам. И активировал конструкт.

Меня обволокло прозрачной субстанцией, которая тут же и растворилась.

Теперь конструкт поиска меня не обнаружит, по крайней мере, в ближайшие полчаса.

Я не сомневался в том, кто создал этот поиск. Но все же двинул на цыпочках в сторону палубы, чтобы убедиться. Лучше увидеть собственными глазами.

За кормой волны били по бокам корабля уже вовсю — намечался знатный шторм. Дождь тоже усилился и превратился в настоящий ливень. Я вымок насквозь и замер — ветер пронизывал до самых костей. Но все это — шторм, дождь и холод, — быстро ушло на второй план, как только я увидел того, кто сотворил конструкт поиска.

Котов. Я ожидал увидеть именно его. Кого же еще? Бывшего охотника на демонов (видимо, бывших не бывает), безумного капитана, мечтающего только об одном — еще раз ощутить удовольствие от пыток демона.

Но это был не он!

На темной палубе, освещённая блеклой луной, сотворяла магические заклинания та самая дама, что еще несколько часов назад ужасалась рассказами Котова и даже упала в обморок!

Я машинально протер глаза, не поверив увиденному.

Что за черт⁈ В прямом и переносном.

Дама, уже давно перевалившая бальзаковский возраст, в пышном наряде, вымокшем под дождем и обвисшем на ней бесформенным мешком, вскинула руки вверх и что-то шептала. От женщины темно-фиолетовыми кольцами расходились магические круги. Все они были пропитаны магией светлой, приторной, какая есть только у инквизиции.

Она тоже из них⁈

Я пригляделся внимательней. Что-то в ее движениях было странным, какая-то механичность и неестественность. Женщина походила на куклу. И ее бледное лицо и пустые глаза, словно у чучела зверя, только усиливали этот эффект.

Что-то тут не так…

Я принялся анализировать поведение дамы за ужином, но не вспомнил ничего подозрительного. Кроме одной детали. Когда дама упала в обморок, капитан поил ее водой. Только вода ли была в стакане?

Похоже, Котов ловко завладел ее разумом, опоив чем-то. И теперь ее же руками пытается поймать меня, чтобы в случае чего, если все пойдет не по плану, он остался не при делах. Поистине, подлость Котова не имеет границ!

Я попытался распутать вязь заклятий, что творила женщина, но уже на первом круге сдался: слишком мудрено. Долго возиться. Вместо этого я попытался накинуть на женщину другой конструкт, который вывел бы ее из кататонии.

Полупрозрачная петля затянулась на запястье дамы и начала свое дело. Магические эманации проникли под кожу и принялись приводить пленницу в порядок.

Однако что-то пошло не так.

Дама вдруг вздрогнула. А потом принялась истошно кричать. Я перепроверил формулы, пытаясь понять — где-то ошибся⁈ Нет, ошибок нет. Тогда почему она орет?

Дама начала биться в конвульсиях.

Черт! Если ей сейчас не помочь, она, пожалуй, дуба даст. Рискуя быть замеченным, я выскочил на палубу и подбежал к женщине. Быстро осмотрел и понял, что дело в моей петле. Она конфликтовала с теми глубокими магическими заклятиями, которые наложил на даму Котов. Пришлось петельку убрать.

Женщина тут же затихла. Потом дернулась, лицо ее вновь приобрело мраморно-белый вид. Дама поднялась, вновь вскинула руки к небу и принялась шептать заклинание. Опять заструились магические эманации.

Безумие!

Я сделал магический слепок заклятий, которыми была окутана дама, и решил разобраться в них не под дождем и пронизывающим ветром, а у себя в каюте. Там легче будет собраться с мыслями. Сейчас даме ничем не помочь.

С этими мыслями я и двинул к себе.

Однако, уже подходя к двери, увидел, как вдали промелькнула тень. Быстро вжавшись в стену, чтобы никто не увидел, я замер. Сомнений в том, кто ходит в час ночи по палубе под проливным дождем, у меня не было.

И правда, вскоре на прогулочной площадке показался Котов. На нем был брезентовый водонепроницаемый костюм, а в руке покачивался керосиновый фонарь. Капитан быстрым шагом прошел к палубе, где была женщина, и внимательно осмотрелся.

«Почувствовал прерывание магических потоков, — внезапно понял я. — Вот и проверяет, что случилось».

Не обнаружив причин перебоя, Котов глянул на даму. Провел рукой по лицу, и женщина тут же замерла, перестав шептать в ночное небо заклятья.

— Всё напрасно! — громко произнес