АркАДьев: Пробуждение крови - Тим Волков

вы выразились, следят за нерадивыми школьниками, это только самая малая часть. Есть викарии, есть прокуроры, есть легаты, есть квалификаторы. Есть и охотники.

— Но зачем они нужны? — спросила дама в просторном платье и шляпке с кокетливой вуалью.

— Затем, чтобы выполнить ту работу, которую не смогли сделать инквизиторы, — произнес ледяным голосом Котов.

И вновь зыркнул на меня. Кажется, ему очень хотелось, чтобы я понял, что он имеет в виду.

— Вы говорите какие-то жуткие вещи, — поморщившись, произнесла дама. — Я вообще, если честно, не понимаю, что плохого в том, что школьники могут творить магию? Мне кажется, эти ограничения давно пора отменить. Они только мешают магам развиваться. Ну, что такого страшного школьники натворят, в самом деле? У них ведь не такие уж большие способности.

— Дети могут заиграться, — ответил капитан. — Не все школьники осознают понятие границ. Некоторые, — вновь короткий взгляд в мою сторону, — переходят эти границы. Осознание магической силы порой сводит их с ума, они упиваются обретённой властью, и игры заходят слишком далеко.

— Что вы имеете ввиду? — совсем тихо спросила дама.

Хмель в ее глазах прошел, она уже была не так весела, как прежде.

— Магия — штука опасная. Она может изменить человека. В прямом смысле изменить. Одно неправильное заклинание, формула, да даже графема или символ — и конструкт может стать смертельно опасным для окружающих. А еще он может воздействовать на самого творца. И тогда он превращается… в демона.

В зале повисла гнетущая тишина. Капитану однозначно удалось произвести на слушателей впечатление. И окончательно приковать к себе внимание.

— В демона? — наконец, переспросил кавалер дамы.

— Да, — буднично ответил капитан. — В самых тяжелых случаях именно это и происходит. И тогда в дело вступаю я.

— Вступали, — поправил его я.

— Что? — не понял Котов.

— Вступали. Раньше. Сейчас же вы капитан корабля, а не охотник на демонов. Не так ли?

На лице Котова заиграли желваки.

— Верно, — после паузы ответил он. — Сейчас я капитан. Но так хочется порой взять за горло какого-нибудь демоненка, сдавить посильней пальцы, чтобы никуда не вырвался, а другой рукой раскаленный нож к его коже приставить и держать. Чтобы шипело и прикипало, чтобы запах паленой плоти почувствовать, чтобы демоненок верещал и дергался, тщетно пытаясь вырваться. А ты ему в прямо в глаза смотришь. И видишь, как осознает он всю тщетность своего бытия и ошибки понимает запоздало, какие совершил!

— Боже мой! — не выдержала дама. — Что вы такое говорите⁈ Прекратите! Мне сейчас плохо станет! Я…

Дама поднялась, чтобы уйти, но ее вдруг качнуло, лицо побелело, и женщина упала обратно на стул.

— Скорее! Воды! Даме плохо!

Принесли стакан воды, но поливать упавшую в обморок не пришлось — она очнулась сама и непонимающе глядела по сторонам, пытаясь понять, что случилось.

Котов подошёл к даме, протянул стакан с водой.

— Выпейте!

Дама не успела ничего произнести, как капитан сунул ей под нос стакан и залил жидкости. Женщина закашлялась, вода потекла по шее.

— Что вы делаете⁈ — возмутилась она, испуганно глядя на капитана.

— Вам нужно выпить воды, — как ни в чем не бывало, ответил тот. — Вы почувствовали себя плохо. А в таких случая глоток холодной жидкости будет в самый раз.

— Я ухожу! — категорически заявила дама, отряхивая платье дрожащими руками.

И направилась к выходу. Остальные тоже под разными предлогами завершили трапезу и направились, кто куда.

Котов, поняв, что испортил своими фантазиями ужин, встал и ретировался под общие недовольные взгляды. Кровожадное желание пытать несчастных, случайно ставшими демонами, никто не разделял.

— Странный он, — неприязненно произнесла Катя, подходя ко мне.

— Странный, — кивнул я, хотя хотел сказать кое-что покрепче.

И с этим ненормальным нам придется плыть четверо суток⁈ Чувствую, приключение будет еще то. Думал, хоть на судне передохну и расслаблюсь. Как же!

— Пошли к тебе? — предложила Наташа, подмигнув мне. — Повторим наши игры? У нас еще осталось немного имбирного грофа. Согреемся — ночь обещают холодную.

— Пожалуй, откажусь, — ответил я. — Перенесем на завтра? Сегодня уже поздно, все вымотались. Нужно отдохнуть.

— Как скажешь, — разочарованно пожала плечами Наташа. — Но если вдруг передумаешь, мы будем в Катиной каюте.

Я двинул к себе в каюту. Лег в кровать, но сна не было — не выходил из головы монолог капитана. Я не сомневался, что он почувствовал мою суть. Только вот не знал, на что готов пойти этот Котов. Раньше он служил в одном из подразделений инквизиции, а теперь капитан «Княжны Евдокии». Интересно узнать, что же стало причиной столь резкой смены деятельности. Судя по его фантазиям, он не сам со службы ушёл. Явно ностальгирует о прошлой работе, психопат!

Это не было бы проблемой сейчас — просто свернуть голову ненормальному да сбросить труп в море, если он вдруг вздумает от слов перейти к делу. Только вот существовала одна маленькая деталь, которая не давала так просто решить этот вопрос. Котов — капитан корабля. А даже мой небольшой опыт мореплавания подсказывал мне — без капитана мы далеко не уплывем. Корабль «Княжна Евдокия», хоть посудина и старая, но имеет достаточно сложный рулевой механизм и управление. Вряд ли кто-то сможет просто так взять управление на себя. Тем более, в открытом море, где за множество миль вокруг только вода. А рисковать прибытием в Красный Китай мне совершенно не хотелось. Как и становиться фигурантом расследования — а оно наверняка будет проводиться, если старый морской волк вдруг «случайно» окажется за бортом.

С этими невеселыми мыслями я не заметил, как заснул.

А проснулся от того, что кто-то едва слышно стучал по стенам кают снаружи. Тук-тук. Тук-тук-тук. То ли какой-то странный пароль, то ли «морзянка». Я встал и подошел к двери. Часы показывали