Ян и Инь 5. Свой, среди своих - Ник Вотчер

Я обвёл взглядом притихших зрителей, которые молча наблюдали за происходящим. Моя победа над советником Нугая словно выбила их из колеи. Никто явно не рассчитывал на мою победу. Даже Нугай. Полутысячник, мягко говоря, выглядел озадаченным. Однако, спустя несколько секунд тишины, он смог справиться с собой, окинул меня цепким взглядом и громко произнёс:

— Сотник Ян одержал верх в поединке Правды. Тем самым он подтвердил своё право на занятую им территорию. Все претензии с него снимаются. Приглашаю всех отметить захват города. Слуги вас проводят.

Нугай жестом указал на дворец. Большая часть монголов тут же последовала приглашению полутысячника. К моему противнику подбежали, помогли ему подняться и подобрали его клинок. Окинув меня напоследок недружелюбным взглядом, он, в сопровождении своих соратников, последовал во дворец, вслед за остальными.

— Ян, задержись! — донеслось мне в спину, когда я тоже уже было шагнул следом за всеми. — Ты можешь идти, — добавил Нугай, глядя на Акамира, который, после окрика полутысячника, остановился вместе со мной.

Мы обменялись с приятелем взглядами, я еле заметно ему кивнул, после чего он не спеша пошёл в сторону дворца. Я же остался на месте, дожидаясь, пока Нугай просветит меня, для чего он попросил меня остаться.

— Я давно знаком с советником Жаргалом. Он опытный дайчин с сильным духом. То, что ты его победил, да ещё и без оружия, вызывает множество вопросов, — Нугай замолчал и вопросительно на меня посмотрел.

— Я много тренируюсь, — пожал я плечами в ответ, не желая отчитываться перед тем, кто подставил меня под бой с заведомо сильным, как он считал, противником.

— Этого мало, — криво усмехнулся Нугай. — Да и твой дух… с каждым разом он становится всё сильнее. Я таких не видел. Медоед, говоришь? — задумчиво протянул он. — Ладно, пойдём. Не стоит заставлять уважаемых воинов ждать.

Вернулись мы не в тот зал, из которого вышли, а в другой, где уже были накрыты столы. Я дёрнулся было пойти и сесть к Акамиру, но Нугай придержал меня за плечо и велел следовать за ним. Мне не оставалось ничего другого, как двинуться следом.

Полутысячник посадил меня практически рядом с собой, по левую руку. Между нами было всего пара человек.Было неприятно ощущать на себе злобные, раздражённые и завистливые взгляды большинства присутствующих. Многим не понравилось, что Нугай высказал мне подобным жестом такое уважение.

Мне же приходилось сидеть с каменным лицом, стараясь не показывать остальным свои чувства. Нугай, гад такой, в очередной раз решил меня подставить! Я уверен, что он осознавал, какую реакцию вызовет у окружающих его поступок. Но монголы точно винили в произошедшем меня, а не его. Конечно, выскочка, который каким-то образом сумел втереться в доверие к командиру, обманом (даже несмотря на победу в поединке Правды) присвоил себе славу захватчика ворот, да ещё и унизил уважаемого человека. Целого советника и, я уверен, представителя сильного клана.

Жаргал, кстати, сидел рядом со мной, но ближе к Нугаю. Первые несколько минут он даже пытался испепелить меня взглядом, хотя, учитывая его навык, скорее, заморозить. При этом, ни словом, ни жестом он не высказывал ни единого признака агрессии.

Пир, устроенный Нугаем, длился очень долго. Еды было столько, что кожа на животе натянулась, грозясь лопнуть, если я впихну в себя хоть кусочек пищи или сделаю глоток любого напитка. Поэтому, когда было объявлено об окончании празднества, я с радостью вскочил и поспешил покинуть сие гостеприимное место. Правда, «соскочил» было сильно сказано. Скорее, с трудом поднялся и заковылял в сторону выхода.

Уйти сразу не получилось. Меня снова перехватил Нугай и отвёл в сторону, подальше от лишних ушей. И там у нас состоялся не самый приятный для меня разговор.

— Победой в поединке, ты отстоял право на захваченный тобой район… — начал он.

— Выбранный, в качестве обещанной тобой награды, — перебил я его, но был вынужден замолчать, поймав его тяжёлый взгляд.

— Пусть так, — качнул он головой, не переставая сверлить меня взглядом. — Я вложил в тебя много сил, Ян. Многим это не нравится. И многие завидуют твоей награде. Для тебя будет лучше, если, через пару дней, когда мы полностью наведём тут порядок, ты отправишься на очень важное задание…

У меня внутри поднялась волна возмущения, но я сумел удержаться, не позволив ей выплеснуться наружу. Это он то «вложил в меня много сил»? Мы достигли всего сами! И при этом, принесли армии больше пользы, чем многие другие! Да и его слова про то, что многим не понравилось то, что Нугай меня приблизил… Я ведь его об этом не просил! Он сам выделял меня на фоне остальных и делал это специально.

Зачем и для чего? Тут, думаю, всё просто. Он сделал из меня того, на ком другие могут попытаться отыграться за свои неудачи, вместо того, чтобы задумываться о его ошибках. А что касается награды — никто не заставлял его обещать такой крупный приз. Скорее всего, он сам не ожидал, что кто-то сможет справиться с этой задачей в одиночку, забрав себе все плоды победы.

Скорее всего, он рассчитывал, что сразу несколько представителей разных кланов объединятся для совместной атаки, а потом просто поделят награду. Я же, получается, своим поступком мало того, что действительно заграбастал слишком жирный кусок, так ещё и макнул лицом в грязь тех, чьи отряды погибли, не справившись с задачей.

— Что за задание? — выдавил из себя я, осознав, что Нугай ждёт от меня именно этого вопроса.

— Пока не решил. Может отправишься на поиск и уничтожение сбежавших солдат, может на зачистку Грани…

— И что произойдёт с моим районом за время моего отсутствия? Разве его не попытаются разграбить и забрать себе те самые недоброжелатели и завистники, о которых ты говорил?

— За это можешь не переживать. Я присмотрю за ним. Выделю человека. Никто не посмеет ослушаться прямого приказа.

Я хмуро смотрел на полутысячника, догадываясь, что мне не понравится то, что он скажет дальше. И, конечно же, я не ошибся.

— Сам понимаешь, для этого мне придётся выделить людей, отвлекаться самому… Так что, придётся и тебе, в качестве ответного жеста доброй воли, пойти мне навстречу.

— Сколько? — выдавил из себя я.

— Так получилось, что в твоих руках оказались мастерские с живыми мастерами.

— Насколько я знаю,