Второе правило семьи Райс - Оксана Гринберга

вышли наружу, и после нескольких попыток она все же пробила портал прямиком к главным воротам. Приставленная к нам Эрвальдом охрана так и осталась возле станции, зато Стен отправился вместе с нами.

Но на территории академии его охранная миссия закончилась.

Тарис собиралась сопроводить меня до общежития, только вот неподалеку от ворот ее поджидал магистр Дирин. Вышел навстречу, преградив нам путь, и заявил, что им нужно серьезно поговорить.

Тарис, сделав страдальческое лицо, все же позволила себя увести, но взяла с меня слово, что я отправлюсь прямиком в свою комнату.

Вскоре преподаватели исчезли за поворотом, а я взглянула в темнеющее небо – над прозрачным силовым куполом, накрывающим территорию академии, парили два дракона, – и побрела к женскому общежитию.

В Меерсе тоже были зимние каникулы, и опустевшую Академию Магии полностью отдали под нужды прибывших на Игры команд. Но, похоже, все отправились по своим делам, и по дорожке к общежитию шагала только я одна.

Моя команда тоже разбрелась кто куда. Я знала, что Йенн с Инги собирались в город, тогда как Эстар привычно пребывал неизвестно где. Я же…

«Аньез!» – раздался в голове его встревоженный голос, и я дернулась от неожиданности.

Эстар, надо же! После почти десятидневного молчания он внезапно вышел со мной на ментальный контакт.

А потом я заметила его фигуру. Мой однокурсник стоял в метрах пятидесяти от меня. Появился возле с поворота на одну из боковых дорожек и призывно мне помахал.

«Ну и что такое? Зачем ты меня зовешь? – спросила у него мысленно. – Что-то случилось?»

«Да, случилось! Здесь Инги!.. Быстрее, поспеши!»

«Что-то случилось с Инги?!» – ахнула я.

«Она здесь, рядом! Возле второй оранжереи…».

Произнеся это, Эстар свернул с дорожки и исчез за аккуратно подстриженными кустами. Я же, подхватив… демоны, на мне мужская одежда, нечего было и подхватывать! – кинулась к нему.

Заодно размышляла о том, что именно могло произойти с некроманткой и куда в этом случае подевался Йенн – ведь парочка была неразлучной!

Все казалось мне довольно-таки неожиданным. Если не сказать, что странным.

«Эстар, погоди! Что случилось?! Магесса Авира и магистр…»

«Их нельзя звать, ни в коем случае! Никто не должен узнать! Быстрее, Аньез, поспеши…»

Он вновь показался на дорожке и поманил меня за собой, но при этом почему-то закрыл наш ментальный канал. Отгородился от меня стеной.

На это я негромко выругалась, вспомнив, какими словами обзывали кумушки из Калинок своих пьяных мужей, когда те ползком добирались из трактира домой.

У меня давно уже закралось подозрение, что с Инги все в полном порядке. Сейчас они с Йенном преспокойно наслаждаются здешними видами и друг другом.

Причина была в том, что Эстар сам попал в передрягу, о которой не хочет никому рассказывать. Только мне.

Поэтому он со мной связался и позвал на помощь.

Тогда почему он честно во всем не признался и приплел сюда Инги? И почему бежит от меня, оборвав ментальную связь, вместо того чтобы подождать и рассказать, что на самом деле произошло?

От этих мыслей мне стало не по себе.

Неужели это как-то… связано со мной?! Быть может, таким образом он пытается заманить меня в ловушку?

Нет же, не верю! Однажды Эстар спас меня во дворце, как раз перед аудиенцией у Ийседора Гервальда. В тот момент я отчаянно нуждалась в помощи, и он мне не отказал. Затем Эстар мне доверился, когда я попросила снять щиты во время боя с остарцами, не став задавать вопросов.

К тому же мы одна команда. Боевая четверка, почти семья.

Разве я имела право в чем-то его подозревать и не доверять?!

Распахнула портал – это вышло у меня намного сноровистее, чем у Тарис Авиры. Затем ступила на дорожку как раз возле того места, где недавно стоял Эстар.

Его там, конечно, уже не было.

Зато в свете магических фонарей я увидела его фигуру, спешившую ко второй оранжерее – это была огороженная территория, на которой росло множество экзотических растений, а самые теплолюбивые, боявшиеся даже такого «холода», когда с меня пот катил градом, содержались в стеклянных теплицах.

За одной из них как раз и исчез Эстар, но пробивать туда портал я не рискнула – боялась случайно очутиться на клумбе и затоптать нежные растения. Поэтому накинула на себя дополнительную защиту и, жалея, что Стен Кормик остался у входа в академию, побежала за Эстаром.

Еще один поворот, и я вновь услышала голос однокурсника – он снова меня звал.

Свернув с дорожки и продолжая негромко ругаться, я продралась через жесткий словно щетка кустарник. Краем глаза заметила, как дрожало защитное поле над Академией Магии – ему явно что-то не нравилось, причем как раз над этим местом.

Тогда-то я и увидела Эстара.

Он застыл возле мраморной беседки, окруженной цветущими среди зимы магнолиевыми деревьями – подозреваю, павшими жертвой магического эксперимента, уж больно неестественно-большими выглядели их цветы, к тому же посреди зимы.

В свете магических фонарей было видно, как мой однокурсник стоял и смотрел на меня. Вернее, на то, как из этих зарослей ко мне тотчас же бросились две тени.

Я выдохнула расстроенно – ну как он мог?! – затем привычно нырнула в магические потоки, готовая за себя постоять. Разобраться со злоумышленниками здесь и сейчас, а потом серьезно поговорить с Эстаром!..

Только вот магии не было. Никакой!

Она исчезла без следа, вместе с моей собственной испарившейся защитой!

Зато первый нападавший был уже близко. В одной руке у него оказался кастет, а во второй он держал браслет из магниса – другого объяснения пропавшей магии у меня не было!

Мужчина, ничего не объясняя, ударил меня по лицу – и я не успела уклониться, потому что не ожидала от него подобной прыти. К тому же я все еще пыталась высосать из воздуха хотя бы крупицу магии и поставить защиту.

Но мне не удалось.

Удар был такой силы, что откинул меня на второго нападающего. Перед глазами все поплыло, а рот наполнился кровью из разбитой губы.

Второй вцепился в меня крабом, тогда как первый схватил за руку и попытался защелкнуть на моем запястье проклятый браслет.

– Эстар! – сопротивляясь, в отчаянии воскликнула я.

Но звать его не было никакого смысла – мой однокурсник не собирался приходить мне на помощь!

Я принялась вырываться, но нападавшие были намного крупнее и сильнее. Правда, я все еще ждала, до последнего надеялась, что Эстар передумает и мы с ним вдвоем…

Наконец, смирилась с тем, что не