Второе правило семьи Райс - Оксана Гринберга

я вовсе не ожидала появления ненавистного жениха. Причиной моего состояния стало то, что я до ужаса боялась высоты и падения со спины дракона.

Но говорить об этом никому не стала.

Вместо этого нервно одернула темную тунику с треугольным вырезом, постоянно сбивавшуюся в бесформенный ком под широким поясом. Хорошо, хоть штаны оказались мне по размеру, правда, слишком уж обтягивающими, поэтому под жарким взглядом Эрвальда я ощутила себя раздетой.

Причем даже без нижней сорочки!

Еще немного на меня посмотрев, принц как ни в чем не бывало спрыгнул с Мангула на землю и направился ко мне. На нем была форма Черных Всадников, а из-под круглого шлема выглядывали светлые волосы.

Решив повредничать, я отвернулась от Эрвальда и решительно подошла к Райару, тоже успевшему спешиться.

– Как все это понимать? – негромко спросила у него, покосившись в сторону принца.

– Эрвальд пожелал лично подготовить свою невесту к гонкам, – безжизненным голосом сообщил мне Райар, и на его лице на миг промелькнуло выражение беспомощности.

– Выходит, ты тоже об этом знаешь?! О нашей помолвке?

Райар кивнул, затем добавил, что Эрвальд не делает из этого секрета, и многим в Хасторе уже обо всем известно.

С этими словами он посторонился, пропуская принца, и я поняла, что Райар принял решение. Отошел в тень, оставив меня… своему сюзерену!

Эрвальд Хасторский! Красивое загорелое лицо, волевой подбородок, уверенный взгляд синих глаз.

И пусть мне захотелось приказать ему тотчас же убираться из моей жизни и не появляться в ней больше никогда… Или, на худой конец, пока он не приведет с собой Имгора Гервальда…

Но я промолчала.

Держать лицо, напомнила себе. Быть с ним холодной и отстраненной. Быть может, таким образом я добьюсь, что Эрвальд передумает? Решит, что он ошибся и ему не нужна ледышка из Центина?

– Я привел с собой всадников и драконов, – заявил принц после приветственной речи, в которой он выразил восхищение моей командой и нашими магическими способностями. Особенно моей иллюзией, которая поразила его в самое сердце – так мне и сказал!..

Затем добавил, что, когда остарцы попали в меня, он почувствовал себя так, словно угодили прямиком в него.

– Но это была не я, – возразила ему. – Они попались на мою уловку.

– Со мной произошло то же самое, – усмехнулся принц. – Пожалуй, я тоже попался, Аньез! Но в свое оправдание могу сказать, что со стороны все выглядело демонически реалистично.

– Сочту это за комплемент, – отозвалась я.

Эрвальд кивнул, а затем поманил одного из крылатых ящеров.

– Это дракон моего отца, Иннег. Король прислал его тебе с наилучшими пожеланиями. Мы посчитали, что если тебе и тренироваться, то…

– Нет, – сказала ему, затем нервно прикусила губу. – Вернее, я не имею ничего против Иннега. Заодно передайте вашему отцу мою сердечную благодарность, но если я и поднимусь в небо, то сделаю это только на нашем Лахоре. Я привыкла к нему и…

Я с него уже однажды падала.

Так что да, привыкла.

– Хорошо, – тотчас же сдался Эрвальд, будто бы не рассчитывал на мою сговорчивость, – но остальные драконы полетят вместе с нами. Будут подстраховывать. – Повернулся к старому дракону: – Лахор, не так ли?

Протянул к нему руку, явно настраиваясь на мысленный контакт, и я поразилась, насколько быстро Лахор проникся доверием к хасторскому принцу.

Затем Эрвальд повернулся ко мне и принялся рассказывать об основных постулатах всадников – как правильно держаться в седле и что ни в коем случае не стоит бояться, а во время полета нельзя терять связь со своим драконом.

Вскоре мы перешли к практической части – правда, сперва мне выдали такой же глупый шлем, как и у остальных всадников, а заодно кожаный доспех с наплечниками, после чего принц показал, как крепить седло на спину Лахору.

Тем временем другие драконы, обогнув молчаливого лорда Кеттера, возившегося с Севургом, подошли знакомиться. Нерешительно улыбнувшись, я погладила подставленную черную довольную голову Иннега, а затем еще двоих.

– Мы полетаем с вами как-нибудь в другой раз, – ответила на их мысленные вопросы.

Мне тоже легко удавалось устанавливать контакт с драконами.

– Готова? – наконец, спросил Эрвальд, в очередной раз проверив мое седло, затем подтянув ремни доспеха и снова окинув оценивающим взглядом мою фигуру.

Вместо ответа я одернула вновь сбившуюся уже не только под поясом, но еще и под доспехом тунику, после чего уставилась на переплетенье кожаных полос и черных ремней на крепкой груди принца.

На Эвальде все смотрелось очень даже достойно.

Нет, не так! Он выглядел, как прирожденный всадник и покоритель драконов, тогда как на меня, подозреваю, без жалости было и не взглянуть.

Затем я кинула быстрый взгляд в сторону Райара, застывшего, словно памятник мощи и непререкаемому авторитету хасторской династии. Подумала: как же странно – в своих снах я летала вместе с ним, а наяву, выходит, рядом со мной полетит совсем другой хасторец!

– Да, – сказала Эрвальду. – Я готова, – после чего позволила принцу подсадить себя в седло.

От прикосновения его уверенных рук мне внезапно стало горячо. Его близость порядком меня смущала, хотя в касаниях не было ничего такого-этакого…

Он не хватал меня за руки или другие выступающие части тела, вместо этого деловито пристегнул мои ноги к стременам. Затем принялся показывать, как правильно держаться на спине у дракона во время взлета и как нагибаться, когда крылатый ящер входил в повороты.

Неожиданно принц замолчал и принялся вглядываться в мое лицо.

– Аньез, с тобой все в порядке? – спросил он встревоженно. – Ты выглядишь довольно бледной, если не сказать, что с зеленоватым оттенком.

– Я боюсь высоты, – собравшись с мыслями, призналась ему. – Ну вот что мне теперь с этим делать?

Особенно в свете того, что я уже сидела в седле, с пристегнутыми к стременам ногами, а старый Лахор замер от предвкушения будущего полета – я улавливала его мысли.

Тут Эрвальд посмотрел мне в глаза, и я моргнула, неожиданно поняв, что с легкостью могу установить ментальную связь и с ним.

Но не стала этого делать. Незачем мне такое!

– Что тебе с этим делать? – переспросил принц. – Пожалуй, для начала отдавать себе отчет в том, что твой страх не так уж и страшен, как тебе кажется. Затем взглянуть на него со стороны. Понять, что его глаза… Глаза твоего страха в цвет солнца и синего неба. В нем заключен запах тающих ледников, свежескошенной пшеницы и жаркого морского ветра. Затем тебе стоит осознать, что, позволив своему страху себя подчинить, ты всего этого лишиться. Того, о чем мечтала и всегда так