Пожар страсти - Уэнди Этерингтон

Наконец они оба повернулись к ней.

А она уже не могла сдерживать свой гнев, слова лились сами собой.

— В большинстве случаев, когда речь идет о пожаре, поджигателя вычислить и поймать очень сложно. В лучшем случае получится доказать «преступное намерение». Может быть, мошенничество со страховкой. Даже смерть этого бедолаги нельзя квалифицировать как убийство. Когда мы его поймаем, его обвинят в непредумышленном убийстве — максимум.

Уэс шагнул к ней.

— Кара, мы не хотели сказать, что…

Но ее уже невозможно было остановить.

— К этому делу столько внимания, потому что влиятельный бизнесмен лишился собственности. А я требую справедливости для того несчастного, который сгорел в складе! Для того, который никого не волнует, о котором забудут к весне…

Она перевела дыхание. Нельзя пропускать все через сердце. Нельзя рассматривать каждое дело, как ответ на смерть родителей. Тот мерзавец был осужден и давно умер в тюрьме. И не надо отождествлять каждого преступника с ним. И пытаться успокоить старые раны, распутывая очередной поджог.

Но сколько бы раз она ни напоминала себе об этом, прошлое все равно не покидало ее.

— Принеси-ка ей воды, — сказал Уэс, положив руку ей на локоть.

Она скинула его руку.

— Я в порядке. Не надо мне ничего. — И никого.

Иногда ей хотелось только тишины и покоя.

Уэс незаметно появился рядом с бумажным стаканчиком.

— Попей.

Она выпила. Но только чтобы не усугублять их беспокойство за нее. В кабинете повисло молчание, и Кара спиной ощущала недоуменные взгляды обоих Кимбаллов. Смяв пустой стаканчик в руке, она загнала тяжелое прошлое в глубь сознания и подняла подбородок.

— Извините, я увлеклась.

Бен покачал головой и посмотрел на брата.

— А по-моему, все нормально. Согласен, Уэс?

Уэс пожал плечами.

— Мне казалось, мы обсуждали ход расследования.

Кара вздохнула с облегчением. Если бы они начали ее жалеть или сюсюкать с ней, это унизило бы ее. Почти всегда окружающие смотрели на нее как на белую ворону. Ее считали аутсайдером. Ее взгляды на жизнь — странными. И как так случилось, что вдруг появились люди, принимающие ее такой, какая она есть?

— Правильно. Расследование. — Девушка расправила спину. — Я считаю, нам следует приглядеться к Эдисону. Если он и устроил пожары — сам или через помощника, — то за ним обязательно нужно следить. Если нет — то присмотр ему не помешает. Поджигатель ведь может пытаться снова ему навредить.

Бен задумчиво наклонил голову к плечу.

— Думаешь, поджигатель может причинить вред ему лично?

— Вполне. Если он нацелился на собственность Эдисона, то пожары — это так, второстепенно. Первый шаг.

— Просто решил припугнуть.

— Именно. Вся недвижимость Эдисона застрахована. Поэтому для него пожары не ущерб в материальном плане. Но это причиняет ему неудобство. А поджигателю, может, того и нужно. Измотать Эдисону нервы. Или даже физически уничтожить его.

Уэс криво усмехнулся.

— Может быть, не стоит так преувеличивать.

Бен слегка пихнул брата локтем.

— Ты не настолько зол на него, чтобы желать ему смерти.

Отвечая, Уэс почему-то смотрел на Кару.

— Не настолько.

— Итак, — подытожил Бен, садясь за свой стол. — Вернемся к опросу свидетелей и осмыслению улик.

— Вот. Тут-то мы его и поймаем, — сказала Кара. — Как бы умен и осторожен он ни был, наверняка где-нибудь прокололся. От меня до сих пор мало кто уходил. Думаю, на этот раз так же будет.

Взгляд Бена метнулся с брата на капитана Хьюз.

— Не сомневаюсь.

Будучи догадливым человеком, он наверняка заметил электричество между ними, подумала Кара.

Ход ее мыслей прервал стук в дверь.

— Войдите, — крикнул Бен.

— Если только вы не журналист, — добавил Уэс.

Это были не журналисты, а гораздо более назойливые и любопытные особы. На пороге стояли Скайлер и Моника. Мужчины вскочили со своих мест. Моника поцеловала мужа, а Скайлер посмотрела на Уэса так сердито, как будто он из вредности проигнорировал важное семейное торжество.

Наконец все воззрились на Кару. Поскольку всеобщее внимание всегда заставляло ее нервничать и чувствовать себя не в своей тарелке, она поспешно попятилась к двери.

— Мне надо еще с уликами поработать, записи просмотреть, так что я лучше пойду.

— Ну уж нет! — в один голос воскликнули женщины.

— Мы пришли сюда, чтобы с тобой повидаться, — заявила Скайлер.

— И спасти тебя, — добавила Моника.

— От чего спасти? — Кара изумленно перевела взгляд с них на мужчин. Сказать по правде, ей больше по душе было бы обсуждение расследования.

Гостьи ринулись к ней и схватили за руки.

— Уже шестой час. А ты весь день пашешь как вол. Надо же сделать передышку!

Каре захотелось поскорее убежать от них, но внезапное пленение не давало ей возможности увернуться.

— Да все у меня в порядке. Честное слово.

Моника толкнула дверь бедром.

— Пошли с нами, и тебе станет еще лучше.

— Да, но…

Кара так и не смогла закончить фразу. Женщины утащили ее из кабинета. Последним, что она увидела, были ухмылка Бена и нахмуренный лоб Уэса.

Глава шестая

— Хорошо, но дайте хоть мне сказать… — Кара смотрела на дно бокала с коктейлем «Мартини с дыней». — Девочки, вы меня пугаете.

Моника звонко рассмеялась. Скай усмехнулась.

Похоже, они что-то задумали. И это «что-то» касалось Уэса.

И как эти двое догадались, что между ними что-то происходит? Вообще-то коллеги и начальство даже губернатор штата — не раз хвалили ее умение вести себя непроницаемо и… быть актрисой, чтобы раскрутить свидетеля.

— Мы с Уэсом не спим друг с другом, — заявила она, чтобы до конца все прояснить.

Скайлер брызнула вином через стол. Моника улыбнулась и наклонилась вперед.

— Надолго ли?

Кара не знала, что ответить, поэтому сделала глоток коктейля.

Скай промокнула губы салфеткой.

— Наверное, так даже лучше. Я как их вместе увидела утром, все думала, думала. Они слишком похожи. И Кара тут ненадолго. А Уэс привязан к нашему городу. И семья у него тут.

Моника вздохнула.

— И что, в нашем городе найдется девушка, готовая мириться с характером Уэса? Он вспыльчивый, упрямый и чересчур серьезный. Как и Кара. — Она обезоруживающе улыбнулась и тряхнула копной рыжих волос. — Только она еще наделена женственностью и отзывчивостью.

Кара подняла палец.

— Я…

— Ты знаешь, Кара, я считаю тебя замечательной девушкой, — перебила ее Скай. — Но вы же с Уэсом работаете в одной области. — Она повернулась к невестке. — Представляешь, вот возвращается он домой в надежде снять стресс, а там его ждет жена, у которой в голове такие же проблемы!