Это (СИ) - Анжелика Кидман

лично знаком. Вот как-то так… Не любят у нас Айю лишний раз поминать, как сам знаешь, кого. Считают, лучше помалкивать, чтоб не накликать. У нас вообще с Угрюм-рекой много разных преданий связано, вот только одно дело легенды, а реальные вещи — иное. Знакомец мой, тоже охотник, самолично наблюдал эту тварь. Решил одного туриста-чудака на букву М свозить на Чёртово кладбище. Плыли они вниз по течению на его моторке, и почти у самого Сольцева, это посёлок рыбацкий, заночевали. Как он рассказывал, пока они на берегу палатку ставили, оно чуть лодку не утащило на дно. Уж бог весть, что это было, могло ведь примерещиться, спьяну, например? Только турист этот отсюда бежал, чуть штаны не потерял. Да и Саня уехал, охотник этот. Говорили, в Красноярске осел, торговлей что-ли занялся.

В тёплой уютной кухне легенда о чудовище прозвучала не особенно впечатляюще, Андрей подумал, наверняка таких историй воз и маленькая тележка в каждом посёлке. Поэтому поблагодарил рассказчика и решил зайти с другой стороны:

— Ладно, с загадочной тварью всё более-менее ясно. Давайте вернёмся к нашей жертве. Где, когда и при каких обстоятельствах вы её обнаружили, что показалось странным, случались какие-то необычные события до и после?

Охотник крякнул, выпрямился на стуле:

— Скажешь тоже! Необычно уже то, что она вообще оказалась на Чёртовой поляне. Нашёл я её случайно, у нас в те края не принято ходить. Да мне один чудак-таксидермист заказал грифа.

— Грифа? — Андрей впервые слышал, чтобы из этих птиц делали чучела.

— Видел хоть раз грифа? Хотя откуда… Размах крыльев до двух метров, и весит килограммов десять, а то и двенадцать. Охотиться на них трудно, птицы осторожные, редкие. И убить тяжело так, чтобы не испортить. Нужно вблизи стрелять, особыми пулями. Так ещё надо иметь в виду, что гриф — далеко не безобидная птица, хоть и падалью питается. Клюв у них с мою ладонь, отхватит руку запросто, если подпустишь к себе. А когтями мягкие ткани вспороть может, как ножом. Вот такую птичку захотел чудик, но и заплатить обещал знатно. Так вот, гриф меня и привёл прямиком на Чёртово кладбище, а там — она! Ясен пень, мне уж не до охоты, я спустился, проверил, жива-не жива. Сфотографировал со всех точек и вызвал спасателей.

— Остались фотки? — Без надежды спросил сыщик.

Охотник долго рылся в телефоне, причмокивая губами. Наконец, протянул трубку Андрею:

— Любуйся, коли нравится такое. Я-то думал, удалил, да забыл, видно.

Ракурс съёмки позволял предположить, что Матвей стоял на возвышенности. Тело женщины выглядело игрушечным на фоне пейзажа. Следующие снимки были сделаны вблизи, на них Анна казалась просто уснувшей от усталости. Лицо, совершенно нетронутое, было повёрнуто к камере, глаза полузакрыты упавшими на них волосами. Женщина была полностью одета, лишь на голени виднелась рана, рваные края спортивных брюк немного испачканы в крови.

— Волки поработали, — заметил охотник, тоже бросивший взгляд на фото.

Андрей отдал ему телефон и ответил:

— Да, на вскрытии подтвердили, что звери. И укус посмертный, даже мне ясно, крови почти нет. Чёртово кладбище, это ещё одна легенда? — Добавил он, отхлебнув чай.

— Легенды тут никакой нет. Обыкновенная аномальная зона это, у нас ведь Тунгусский метеорит сто лет назад упал, не прямо сюда, километров четыреста почитай будет. А зон таких много, там ничего не растёт, и долго нельзя никому там находиться, ни людям, ни животным. Уж уфологи-хренологи, учёные, кто только ни исследовал. Никто не знает, почему.

— Находиться нельзя почему? Умрёшь что-ли?

— Именно! Это как радиация, сначала ничего, никаких ощущений, а потом — каюк. Только радиации нет, замеряли, всё чисто. Давным-давно, лет двадцать назад, слышал, экспедиция туда ходила, на наше Чёртово кладбище. Снарядились, как на другую планету, оборудование тащили тоннами.

— И что?

— А ничего! Из двадцати человек вернулось семнадцать. Туристы, что с них взять! Один, правда, свалился откуда-то, ноги переломал. Не донесли его живым. А ещё двое померли непонятно как. Вроде легли спать здоровые, утром еле встали. А через дня четыре, всё! Да и не выяснили ничего, по крайней мере, сказали так. Радиации нету, говорят. А чего есть — хрен знает. Приборы их заумные не зафиксировали ни черта! И связи нет в тайге, так что покойников пришлось там оставить.

Сыщик обвёл глазами маленькую кухню, залитую неярким светом от люстры с подвесками. Перевёл взгляд на Матвея и неожиданно для самого себя принял решение:

— Я хочу лично взглянуть на это место, а то ты меня насмерть заинтриговал.

Глава 11

Рыбалка на зимней реке городскому до мозга костей Андрею представлялась делом долгим, монотонным и нестерпимо скучным. Однако после долгой дороги оказалось приятно сидеть и ничего не делать, просто отдыхать. Тем более и погода порадовала, жуткий мороз куда-то исчез, наверное, ушёл искать более лёгкую добычу, и воздух был приятно свежим. Сыщик ни разу в жизни не видел такого прозрачного льда, казалось, стоишь на тонком стеклянном пласте, и вот-вот раздастся хруст, пробежит трещина, и уйдёшь с головой в тёмную бездну под ногами.

Мужчинам предстояла первая ночёвка, палатку уже поставили, подготовив всё для сна и нехитрого ужина.

Лунки пробурили быстро, и оказалось толщина льда под ними сантиметров десять, не меньше. Матвей споро наладил удочки, и товарищи уселись, приготовившись к ожиданию добычи. Первого тайменя вытянул охотник, и почти следом за ним Андрею попался тощий окунёк.

— Знаешь, это ведь мой первенец, — любуясь рыбкой улыбнулся сыщик. — Отпущу его, может три желания выполнит?

— Ты херню-то не неси, давай его в ведро, уж давно ужинать пора.

Снова потянулись минуты. Тишина зимнего леса, безумно красивый закат над чёрными макушками елей, промелькнувший вдалеке заяц-беляк. В гуще еловых ветвей пели свиристели, мягко чирикали дрозды. Андрей уже научился отличать их голоса. Здесь, в этом мире, казалось невозможным есть гамбургеры, залипать в Тик-Токе, консультироваться у психолога, загружать бельё в стиральную машину. Словно все эти обыденные вещи просто сон. А реальность — вот она, чистый запах мороза, рыба, бьющаяся в руках, хруст ледышек под сапогом. И бесконечное небо над головой.

Подёргивание лески отвлекло Андрея от созерцания красот, он опустил глаза вниз и замер. Черноты под ногами больше не было, короткие синие сполохи в глубине пульсировали, двигались, как будто стая сказочных рыб. "Скаты" — промелькнула безумная мысль, пока Андрей тянулся к задремавшему охотнику. От внушительного толчка сыщика Матвей чуть не слетел с хилого табурета, Андрей молча тыкал пальцем вниз.

— Это что, чёрт побери?

В эту секунду леска в его руках натянулась, и с неумолимой силой начала уходить в лунку. Пытаясь её удержать,