Рыцарь системы. Книга 2 - Серж Винтеркей

все равно придется поубивать и тех, и тех. Хотя бы пока закономерность не поймем, — подытожил Стас.

— Поддувает, — поежилась Лера, кутаясь в свою шкуру. Но осознав, что жалеть ее никто не будет, перешла на более деловой лад: — Легко сказать: поубивать. Какие-то сложные они, особенно йети. И кстати, Котя слышит какой-то шум вон там, внизу.

Повернувшись в указанном направлении, Стас и сам начал замечать странности. Снег дыбился. Будто к ним незаметненько так полз какой-то сугроб. Который, конечно, ни при чем и вообще просто мимо проходил, ага. Ну, или йети.

— Скви-и, — радостно поприветствовали путников в своих краях еще две крупные косматые белки.

— Ять, — выдохнул Стас, — Лера, лезь наверх, к белкам! Котя — на меня! Алиса, помоги ей! Йети возьму на себя.

— Ну почему я-а-а, — простонала девушка с кинжалами, впрочем, шустро кинувшись к стволу ближайшей сосны. Ее питомец, что-то недовольно прошипев, перепрыгнул к парню на плечи. Чародейка же, молча кивнув, начала чертить на снегу один из своих ритуалов. С явным расчетом на то, что Лера, вторгнувшись на территорию белок, привлечет бо́льшую часть их внимания.

Вытащив свой полуторник, Стас уперся спиной в ближайший древесный ствол, приготовившись встречать врага. Драка намечалась сложная.

Этот косматый неспроста имел такую странную форму тела: когда под ногами сплошной снежный покров, всякие размашистые удары со вкладыванием веса своего тела почти бесполезны. Увязнешь. А вот тактика «схватить покрепче и сломать все кости» работает на ура.

Вот и сейчас сугроб резко рассыпался, выпуская наружу тело уже расставившей лапы твари. Стас лишь усмехнулся на такой прямолинейный подход и одним движением откатился в сторону, сбрасывая на незадачливого врага тушу Коти. В игру с обнимашками ведь можно играть и вдвоем.

Мохнатая черная «колбаса» оплела тонкий торс твари чуть ниже уровня плеч и яростно сдавила, мешая противнику размахивать когтистыми корявками. Стас же, с трудом выбравшись из снега, подполз ближе и с размаху всадил полуторник в основание мохнатой черной шеи. А затем еще и еще, не жалея сил. Хватило всего трех ударов.

Выдохнув, он сел прямо на снег и задумчиво провел пальцами по мягкой черной шкуре… после чего дал себе мысленный подзатыльник и стал высматривать девчонок.

Те, впрочем, справлялись. Алиса, кажется, «включила» тот самый, увеличивающий физические характеристики ритуал. Потому что Лера буквально скакала с ветки на ветку, преследуя оставшуюся белку. Серая шкура первой уже валялась на снегу.

Котя, до этого медленно заползающий ему на плечи, вдруг насторожился, уставившись множеством глаз в одну сторону. Проследив за направлением взгляда, Стас увидел очередной неторопливо ползущий сугроб. А за ним, где-то вдалеке, еще один. Работы намечалось еще очень немало…

* * *

Он сам не понял, когда все окончательно пошло не так. Снегоступы рассыпались минут за пятнадцать, не удержавшись на хлипких веревочках. Ходить резко стало гораздо сложнее. Приходилось практически ползать на снегу, шкурой йети прикрываясь от редких снарядов, которые так и норовили ненароком закинуть «белки».

Потом Лера, вскрикнув, упала с дерева. К счастью, в снег. К несчастью, там рядом был йети. Вытащить ее вовремя удалось лишь чудом — иначе не собрала бы костей.

Алиса, вроде бы самая уязвимая в команде, испытывала меньше всего трудностей. Она быстро приспособилась использовать снаряды, висящие на соснах, против белок, правильно просчитанным по времени броском и «взрывом» сбивая тех с деревьев. Это немного упростило ситуацию. Правда, ненадолго.

Потому что врагов меньше не становилось.

Больше тоже, но с каждой минутой держать темп становилось все тяжелее. А костер надолго развести так и не удалось. Поэтому, заметив, как очередной снаряд взорвался опасно близко к Алисе, пока та добивала топором упавшую с дерева тварь, а Лера, забившись в развилку ветвей, пыталась восстановить дыхание, Стас выдохнул и скомандовал:

— Валим! По тому плану со шкурами!

— Но… — попыталась возразить Алиса, но резко замолчала. Видимо, увидела то же, что пару секунд назад заметил он. Три сугроба, которые дружной группкой двигались прямо сюда.

Больше возражений не последовало, а Лера и вовсе уже бодро спрыгнула с дерева, погрузившись в снег по грудь.

Алиса вытащила из кармана свой многострадальный, давно уже сломанный и один раз перезачарованный мобильник и метнула на полянку. Вспышка яркого алого света ослепила всех недобитых тварей. Люди же, предусмотрительно отвернувшиеся, покрепче закутались в черные шкуры и выстроились рядком, все трое один за другим. Котя, ворча, залез к Стасу — в такой ситуации и так довольно легкой Лере сложно было бы тащить на себе «балласт».

После чего троица рухнула на снег и… покатилась. Как бревнышки. Или пингвины в мультике.

Да, немного упоротый способ передвижения. Но со стороны «стартовой площадки» твари не лезли, так что это было по-своему надежно. Всяко лучше, чем пробираться, увязнув по пояс в снегу, под непрерывным обстрелом от шустрых белок.

Они катились так, наверное, с минуту. После чего Стас, переставший слышать врагов, скомандовал:

— Стоп машина! — и, немного пошатываясь, поднялся на ноги.

На удивление, почти не кружило. Очередной незаметный апгрейд от системы — раньше после такого аттракциона он бы секунд десять шатался, пытаясь равновесие удержать. А сейчас ничего, почти не падает. Рядом, ворча что-то себе под нос, встала Алиса.

Лера же так и осталась валяться на снегу, покрепче укутавшись в свою шубейку. Стас, вздохнув, аккуратно ткнул ее в бок.

— Вставай, чудо. Замерзнешь же.

— Не хочу вставать… Мне и тут неплохо. И не тыкай в бок, больно.

Обеспокоенно хмыкнув, парень отдал пару команд плащу и засунул его прямо подруге в шубу. Та отчаянно захихикала и завертелась, но полуразумный артефакт был беспощаден. Хозяин сказал лечить — значит лечить. Тем более что Стас за это время почти не пострадал — с десяток мелких ран от осколков и несколько синяков, полученных, когда ему прилетало от йети. Все эти мелочи плащ лечил буквально на ходу. А вот Лера, кажется, пострадала куда сильнее.

Алиса же вдруг подошла ближе, обессиленно опершись на его плечо. Видимо, всю энергию израсходовала. Это всегда сопровождалось слабостью и не самыми приятными ощущениями. А эта дурында еще остаться хотела…

— Сколько мы продержались? — хрипло поинтересовалась она.

1 час 12 минут 33,4 секунды, — беспристрастно сообщила система.

— Едва треть времени… — задумчиво пробормотал мечник.

— Эм-м, — подала голос снизу Лера, — а три часа — это вообще реально?

Повисла немного мрачная тишина. Которую решительно нарушил Стас.

— Так,