#Потерянные поколения - Ив Престон

Он надевает какие-то странные перчатки со множеством застежек. На кончиках пальцев загораются зеленые светодиоды. Нестор щелкает пальцами – и серый пол у нас под ногами темнеет, становится угольно-черным.

– Я обещал рассказать, куда идет вся энергия.

Перед ним возникает сложная голограмма. Закрывшись, куб вместе с командором медленно поднимается вверх по стене. Нестор одним движением руки рисует несколько прямоугольников, затем медленно поднимает ладонь. Я чувствую, как что-то гудит под ногами. Повинуясь манипуляциям Нестора, из пола вырастают гигантские стены, которые окружают нас со всех сторон.

– Большой зал позволяет нам моделировать все что угодно. Мы можем выстроить здание Министерства в Арголисе и отрабатывать его захват десятки, сотни раз. Этому материалу можно придавать любую форму, изменять его физические свойства – но только во время подачи тока. Если же отключить подачу энергии… – Нестор взмахивает рукой, и стены рассыпаются в одно мгновение так, словно они были сделаны из песка. Пол приобретает прежний, матово-серый цвет.

– За все изменения отвечает программа, рендер-контроль, а за рендер-контроль отвечает Дирижер. В вашем случае Дирижер – это я.

Просто замечательно. Кажется, теперь мне придется видеться с ним довольно часто. Но это отчасти объясняет, почему Нестор был против меня как курсанта отряда Солары: если у меня начнутся проблемы с рендером, то именно ему придется разбираться с этим.

Первое знакомство с тренировочным рендером: нам нужно провести внутри него целый час. «Привыкайте», – сказал Нестор, когда закончил выстраивать для нас десятиэтажное здание. Гостиница. Он сказал, что так это место называется. Пустые комнаты и бесконечные коридоры, которые я так не люблю. Но, пожалуй, для коридоров этого здания я готова сделать исключение. Я чувствую детский восторг, рассматривая все, что оказывается в поле зрения. По словам Нестора, это копия гостиницы в центре Арголиса, построенной для тех, кто приезжал с окраин. Каким же большим должен быть наш город? Я поняла, что никогда не задумывалась об этом раньше. Какой он – наш дом?

Вытянув руку, я прикасаюсь к стене и медленно иду, ощущая кончиками пальцев рельеф затейливого выпуклого рисунка на обоях. Как сказал Берт, все это – лишь обман мозга, игра с восприятием. Но этот обман – потрясающий. Я знаю, что коридор перед моими глазами представляет собой на самом деле, видела, как Нестор его создавал. Все, что здесь есть на самом деле, это стены и темнота. А в рендере – мягкий свет затейливых светильников под потолком… Я опускаю взгляд и только сейчас замечаю нечто забавное.

Рендер переодел меня.

Вместо комбинезона Смотрителя, который за сегодняшнее утро я прокляла уже бесчисленное множество раз, на мне голубое платье непривычного покроя.

Что-то легко касается моего плеча. Я вздрагиваю, ночной кошмар тут же встает перед глазами, но на плече ничего нет, никакой кипящей крови. Я оборачиваюсь – позади тоже пусто. Только коридор. И тут я понимаю, что это было.

Мне казалось, что гостиница гигантская, потому что за прошедший час я встретила только одного курсанта. А нас здесь около пяти десятков. «Хороший Дирижер может сделать так, что внутри рендера вам покажется, что у Большого зала нет пределов», – сказал Нестор, и теперь я понимаю, что это действительно так. Я улыбаюсь, подумав: вполне возможно, все мы ходим по одному этажу и просто не видим друг друга.

– Время вышло, – слышу я громкий голос Нестора. – А сейчас лучше зажмуриться – это облегчит выход из рендера.

Следую его совету и, закрыв глаза, чувствую, как пол подо мной гудит, опускаясь вниз. Открыв глаза, я снова вижу стены Большого зала. Он еще не принял прежний вид полностью – и то, что успеваю увидеть, поражает воображение. Затем, когда пол выравнивается, Нестор выходит из куба и просит всех спрятать визоры в футляры и сложить их в ящик на стене.

Над этим ящиком висит схема уровней Корпуса, и я рассматриваю ее, мысленно сопоставляя с той, что увидела в столовой. Нужно запомнить дорогу сюда, ведь без помощи Берта я вряд ли в следующий раз найду это место. Рядом со схемой – расписание тренировок в Зале. Пытаюсь в нем разобраться, но понимаю, что даже не знаю, как называется мой отряд.

– Ищи по имени капрала.

Я вздрагиваю, услышав голос за спиной. Я не слышала, как Нестор подошел – ему удалось застать меня врасплох. Опять. Но его совет помогает. Я изучаю свое расписание, затылком чувствуя пристальный взгляд. Наконец это надоедает, и я поворачиваюсь к Нестору.

– Спасибо за совет, командор, – говорю я с вежливой улыбкой.

– Не думал, что однажды увижу тебя среди курсантов. – Мне кажется, или в его голосе сейчас звучит удивление? Моя вежливая улыбка грозит превратиться в кривую гримасу. Конечно же, он удивлен. Ведь ему почти удалось отговорить Солару брать меня в отряд. – И как первые впечатления? – интересуется он, сунув руки в карманы. – Непривычно, наверное, после уровня Смотрителей? – В его голосе не слышно иронии, но мне все равно кажется, что он надо мной подшучивает.

– Привыкну, – сдержанно отвечаю я и возвращаюсь к расписанию.

За спиной звучит смешок – кажется, Нестор не собирается уходить. Вновь повернувшись к нему, осведомляюсь:

– Вы что-то хотели, командор?

В ответ получаю лишь странную улыбку. Помедлив, Нестор протягивает мне футляр:

– Ты не вернула наушники.

Мне становится неловко. Я действительно забыла про наушники – их совсем не чувствуешь. Кивнув, поспешно вынимаю их и кладу в футляр, избегая взгляда Нестора. Захлопнув футляр, он поворачивается, намереваясь уйти, и я с облегчением перевожу дыхание – но тут он оборачивается ко мне, словно что-то только что пришло ему в голову.

– Думаю, в Корпусе найдется применение твоим увлечениям, – говорит он и уходит.

Я застываю на месте, наверняка с нелепым выражением лица.

Нестор… только что мне подмигнул?

Во время собеседования он ни словом, ни жестом не показал, что помнит меня. Может, я разучилась читать лица? Я была уверена, что он меня не узнал, я видела это – но только что Нестор подтвердил обратное. Он даже вспомнил фразу, произнесенную мной тогда. Он пришел на помощь мне в Архиве, потом чуть было не сделал так, что я не попала в Корпус, – и теперь он снова на моей стороне?

Я окончательно запуталась.

# Глава 4

После лекции по тактике голова идет кругом от переизбытка новой информации. Остальные курсанты тоже выглядят утомленными – значит, и для них все это в новинку. Правда, я совсем разучилась быстро писать, и приходится задержаться, чтобы скопировать все схемы с доски. Поэтому в столовой, когда прихожу туда, моего отряда уже нет. Я получаю обед, используя браслет: значит, меня уже внесли в базу данных. Хорошо, что столовая почти пустует. Наконец-то могу спокойно поесть без взглядов со всех сторон.

Но вскоре мой покой нарушается стуком подноса о стол. Подняв голову, вижу напротив себя того молодого человека, с которым Никопол говорила у входа в Большой зал. Юн, кажется. Черные короткие волосы, высокие скулы, темные глаза, сузившиеся в гневе. Вздохнув, я откладываю вилку. Кажется, мой обед закончен.

– Тебе лучше убраться отсюда, – заявляет Юн, и я вздыхаю еще раз.

– Извини, если заняла твой стул, – отвечаю, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

– Ты прекрасно поняла, о чем я. Убирайся из Корпуса, и чем быстрее – тем лучше. Тебе здесь не место.

Собравшись с духом, смотрю ему прямо в глаза.

– Тебя тоже раздражает комбинезон Смотрителя? Потерпи пару дней: получу форму – и все пойдет на лад. – Я всеми силами стараюсь сдержаться. Его голос, его тон выводят меня из себя. Как он может так говорить?

Смерив меня взглядом, Юн криво ухмыляется:

– Да мне плевать, кто ты. Хоть проф, без разницы. Тебе здесь не место, потому что ты этого не заслужила. Хочешь в Корпус – иди в рекруты и сделай все так, как положено.

– Спасибо, но я уже в Корпусе.

Юн тяжело вздыхает и качает головой:

– Кажется, ты не понимаешь, – жестко говорит он. – Ты не прошла рекрутскую подготовку. Для нас ты бесполезна. Балласт. А от балласта обычно избавляются. Я вежлив, поэтому даю тебе возможность уйти.

– А если не соглашусь?

– Тогда нам придется пойти другим путем.

– А Берту ты тоже демонстрировал свою вежливость? – интересуюсь я.

Юн откидывается на спинку стула, усмехаясь. Кажется, что-то удивило его в моих словах.

– Ты бы хоть потрудилась узнать что-нибудь о Корпусе, прежде чем соваться сюда, – говорит он после паузы. – Берт заслужил право находиться здесь. Он обладает большой ценностью для отряда. Его интеллект выше, чем у нас с тобой вместе взятых. Берту даже необязательно участвовать в спаррингах или учиться стрелять, он техник отряда – и оценивать его будут как техника. – Юн хмыкает. – И представь себе, даже его возраст не имеет никакого значения. Берта готовят для точечных операций, он пойдет в Арголис вместе с отрядами зачистки, когда основная работа будет сделана.