Пуля для безнес-леди - Лев Корнешов

- Конечно! - пылко сказала Настя. - Я всегда твоя, можешь не сомневаться.

Подумала и добавила:

- Но поклясться в верности тебе я не могу.

- Это понятно. Вы, европейцы, считаете, что нарушить верность - это забраться с другим в постель. Какой примитив! Верность - это прежде всего безоговорочная духовная преданность друг другу, когда все едино - души, сердца, духи и даже тени...

Настя и верила и не верила, что это происходит именно с нею, что это она сейчас беседует с серьезным, очень симпатичным сыном африканского вождя о Человекобоге, душе, тенях предков.

- Да, да, даже тени! Сейчас ты в этом убедишься.

Он поставил перед нею до блеска отполированную серебристую пластинку.

- Смотри в неё и скажи, что ты видишь.

- Себя! Ой, как четко, словно на фотографии. Извини, Бираго, я такая растрепа!

- Это твоя тень: теперь посмотрю я, а ты выйди за поля этого, скажем так, экрана. Что теперь видишь?

- Тебя! Ты - симпатичный парень, мой дорогой.

- Духи, управляющие этим "экраном", показали тебе мою тень. Значит, они не опасаются тебя и доверяют. А теперь посмотрим вместе...

Отполированная поверхность пластинки стала серой, словно бы затянулась легкой дымкой.

- Ничего нет! - удивленно воскликнула Настя.

- Это значит, что наши тени слились, совпали. А такое увидеть уже нельзя.

Бираго спрятал пластинку. Настя неуверенно проговорила:

- Бираго, я...

- Погоди. Сейчас я закончу свой урок африканистики для тебя... Если тебе будет очень худо, одень цепь и кольцо - по преданиям, они придают их обладателям силу. А если случится бывать за границей, обязательно их носи постоянно. Может случиться так, что к тебе кто-нибудь подойдет и с кажет: "Приветствую тебя, Достойная. Я в твоем распоряжении. Приказывай". Ты в таком случае должна ответить: "Приветствую и я тебя, сын кобры". И если у тебя какие-то сложности, поделись ими с этим человеком. Он решит их быстро и четко.

Настя с уважением посмотрела на цепь и кобру:

- Серьезная штука. А если я скажу: мне мешает такой-то человек - убери его.

- У нас нет по отношению к человеку понятия "убрать". Ты должна сказать: "убей его".

- И...

- Он будет убит.

Настя взмолилась.

- Бираго, хватит с меня всяких африканских тайн. Я хочу.. - она замялась в смущении.

- Что?

- Я ещё хочу тебя, мой дорогой!

...Рано утром, когда ещё не выключили ночные фонари, и улицы были пустынными, Бираго попросил Настю:

- Осторожно посмотри в окно и скажи, что ты увидишь.

- Напротив моего дома стоят "жигули" черного, нет, темно-синего цвета.

- Это за мной. Прощай, замечательная девушка Настя и спасибо тебе. Мы обязательно возьмем власть. Хотя бы для того, чтобы я ещё раз встретился с тобою - победителем. Спасибо, что помогла мне - я этого никогда не забуду.

- Прощай и ты, мой африканский чародей, - серьезно пожелала Настя. Пусть мой Бог и твои Боги пошлют тебе удачу... А я тебя не забуду...

Он ушел, прихватив свой кейс.

Дамское рукоделие в желтых тонах

Настя носила свои заметки редактору отдела, он их или печатал или швырял в корзину. И ей стало казаться, что так будет вечно - заметки, полоса, номер, снова заметки. Ее хотя бы изредка печатали, очевидно помня, что начальники уезжают, но могут и возвратиться. А другим девчонкам из отдела пробиться на полосу было практически невозможно, на полосах "гуляли" десяток-другой очень нахрапистых, нахальных журналистов. Печатались в газете одни и те же, зачисленные в "золотые перья". На всех летучках они хвалили друг друга, хотя втихомолку и вынашивали взаимную вражду.

Методика пожинания лавров была простой. Придумывалась тема, и "золотое перо" неделю рассуждало о ней в редакционной кофейне в кругу поклонников его таланта и друзей. Потом "ваялся" огромный материал полосы на полторы и велась борьба с секретариатом против его сокращения. В борьбе использовалось разное оружие: задушевные беседы с главным и его замами, мнение редакционной общественности, давление на ответственного секретаря, слухи о том, что редактор соседней газеты готов опубликовать материал полностью. Наконец "золотое перо" уставало и соглашалось опубликовать материал "всего лишь" на полосу. И после публикации следовал кем-то организованный звонок по вертушке из ЦК: "Газета выступила хорошо... Поблагодарите автора..." Автор две-три недели купался в лучах славы, а дальше все начиналось сначала... Куда уж маленькой девочке Насте было пробиться сквозь плотный частокол перьев с тусклой позолотой.

У Нинки и Элеоноры дела тоже шли неважно. Теперь, когда они изредка встречались в кафе на Горького, платила за всех Настя - у неё зарплата и какой-никакой гонорар.

Нинка меланхолично загибала пальчики:

- Этому дала, этому дала, этому дала... А результат? Нулевой...

Элеонора ждала, что её со дня на день вышибут из телевидения:

- Обложили, сучки... Молодые, энергичные, пробу ставить негде - все могут: и работать, и в постельке кувыркаться.

Но именно она дала Насте дельный совет:

- Сама ищи удачу. Не сиди на заметках. Пробивайся к знаменитостям, бери у них интервью, будут публиковать, никуда не денутся, побоятся обидеть "священных коров"... А этого, твоего редактора-сладкоежку пугани, как следует. Таких надо открытым текстом посылать ... в интимное женское местечко. И слова не выбирать!

И Настя решила проявить характер. Тем более, что поняла: если сейчас не заявит о себе - зачахнет, завянет. Да и что она теряет, если снахальничает?

После десятка звонков она встретилась с Олегом Табаковым и задала ему несколько коварных вопросиков - у знаменитого артиста в это время круто менялись "личные обстоятельства". Он ответил на Настины вопросы очень откровенно - ей удалось расположить его к себе.

Редактор отдела, прочитав заголовок, поискал глазами корзинку и ловко зашвырнул в неё интервью.

Настя, как побитая собачонка, тихо вышла из его кабинета. И кинулась за новым советом к Элеоноре, на своем TV поднаторевшей в битвах за место под солнцем.

- Вот так взял твой материал и выбросил в корзину? Не читая? возмутилась Эля.

- Ага...

- Он что для тебя свет в единственном редакционном окошке? Есть секретариат, замы главного, главный редактор, наконец. А этого... Лучше всего нагло и грубо послать подальше. Судя по твоим рассказам, тебе весь отдел только спасибо скажет.

- Я не смогу, - жалобно пролепетала Настя.

- Еще как сможешь! Пора становиться на ноги, Настя. Ты вертишься в газете уже долго, и все числишь себя вторым сортом. Время только теряешь, энергию разбега. А ты умненькая, смекалистая, у тебя есть то, чего, если самокритично, нет у меня. - Эля выразительно постучала себя пальчиком по лбу. И сделала вывод:

- Так что давай-ка, переходи от обороны к атаке. Смелее в бой нахально и без пощады! Недостойны такие обожравшиеся типы, чтобы их жалеть.

Настя недолго помолчала, потом вдруг завопила:

- А не пошел бы ты куда подальше, козел!

- Ты чего? - опешила Эля.

- Репетирую...

- Вот и дуй в таком духе, - одобрила подруга.

На следующий день она принесла редактору второй экземпляр своего материала.

- Напишите вот здесь, в уголке, по каким причинам вы не желаете не то что публиковать, но даже читать мой материал, - пока спокойно попросила она.

- Вы, Соболева, в своем уме? - удивился редактор.

- В своем, не волнуйся, ты... - Она сделала выразительную паузу хамить так хамить, а что он ей такого страшного сделает? - Засылай материал и печатай, иначе я отнесу в секретариат фельетон про то, что у тебя весь шкаф забит бутылками - дарами собкоров и прочих коров. И про то, как тебя в твоем служебном кабинете трахает Люська Заболотина, хотя её и жаль будет, неплохая девица. Нюансы уловил? Не ты её, а она тебя трахает, потому что ты, котик, разжирел, обнаглел и мышек уже не ловишь...

- Ты... Вы... - задыхался от гнева редактор.

Настя спокойненько открыла тот самый шкаф с бутылками, плеснула в стакан коньяк, протянула редактору:

- Выпей, а то лопнешь... И хватит меня гноить на заметках! Фельетон, конечно, не напечатают, но из секретариата он расползется по всей редакции. И тогда можешь поставить на себе крест.

На следующий день на утренней планерке редактор заявил материал в номер, и он был напечатан: 460 строк и подпись: Анастасия Соболева.

Настя, не мешкая, пробилась к Марку Захарову, после него - к Владиславу Орлову, автору популярного у интеллигенции романа "Альтист Данилов". Материалы шли один за другим, и теперь уже ответственный секретарь, встретив Соболеву в кафе, интересовался:

- Есть у тебя что-нибудь, Настя? Надо усилить номер, а то насовали всякого дерьма.

Интервью публиковались с фотографией именитого собеседника. Настя предложила ставить и свою фотографию: так, мол, делают в серьезных западных газетах, читатели должны знать журналистов в лицо, тогда им больше веры. Главный редактор дал добро и её смазливая мордашка стала часто появляться на газетных полосах.