Одаренный - FORTHRIGHT
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Поспешно подойдя к нему, она призналась:
– Я не поняла последнее.
– Знаю. Это употребляем только мы, в кланах фениксов. Хочешь познакомиться с тем, как устроено у нас?
– О да, пожалуйста! – Кимико коснулась его рукава. – Так что ты сказал?
– В какой момент? – торжественно спросил Суузу.
Она привыкла к подобным вопросам от своих наставников-амарантов. Они всегда предпочитали практические уроки. Учиться на деле. Подражая наклону его головы, она раздвинула пальцы, прежде чем прикоснуться к губам.
Тихий свист Суузу прозвучал как похвала.
– Ты схватываешь на лету.
Кимико нетерпеливо переступила, и, к ее удивлению, Суузу озорно улыбнулся.
– Я попросил сказку на ночь, – сказал он. – И, отвечая на этот жест, ты ее пообещала.
Это было что-то новое. Не похожее ни на что из ее довольно ограниченного опыта. Кимико все еще отрабатывала движения пальцев, когда к ним подлетел Акира, размахивая сумкой с закусками, и она поспешно пошла к кассе, чтобы оплатить свои покупки.
Выйдя на улицу, Кимико разорвала пакет с чипсами:
– Хотите?
Акира покосился на пакет:
– Твои любимые?
– Никогда их не пробовала, – призналась она, засовывая кусочек в рот.
– Ну и как, нравится? – подозрительно спросил Акира.
– Пока не распробовала. – Кимико взяла еще один и улыбнулась: – Кажется, вкус неплохой.
Акира осторожно взял один и понюхал.
Суузу поднял руку в знак вежливого отказа.
– Возвращаясь к предыдущему разговору, – заговорил он. – Кто был твоим наставником в Академии Ингресс?
Кимико помотала головой:
– Таких, как я, не выделяют. У меня не было личного наставника.
Феникс вперил в нее острый взгляд:
– Я видел, как ты пользуешься самыми разными сигналами, представляющими десятки кланов. Многие из них настолько тонки, что ты должна была где-то видеть их воочию, чтобы перенять.
– А! Ну да. У нас с сестрами были репетиторы с самого детства. Отовсюду. Никто из них не задерживался больше чем на день-другой, но мой дедушка всегда ухитрялся находить новых. – Кимико была не сильна в математике, но несложно подсчитать, сколько это, по два-три репетитора в месяц в течение примерно дюжины лет. – Их было довольно много. Хотя в последнее время стало меньше.
Акира посчитал на пальцах:
– Это же… почти четыре сотни учителей.
– Звучит более впечатляюще, чем было на самом деле. – Кимико увлеченно жевала. – Когда мы со старшей сестрой поступили в Ингресс, то очень сильно отставали от всех остальных. У нас были огромные пробелы в самых простых темах, потому что мы следовали своим интересам, а не обязательной школьной программе.
– Иными словами, – сказал Суузу, – вы потратили годы на совершенствование в исключительно узкой области исследований в самых разнообразных слоях амарантийского общества.
– Наверное. – Девушка потерла щеку, довольно теплую, несмотря на зимний ветер. – Это был единственный путь.
– Гм?
Она не хотела показаться капризной, поэтому уравновесила свои слова позой, выражающей надежду.
– Наблюдатели моего ранга почти никогда не встречаются с амарантами. Мы не привлекаем ваш интерес и внимание. Не то чтобы нам запрещали к вам приближаться, просто нет такой возможности. Но мне и не нужно подходить близко, чтобы просто поприветствовать. – Кимико продемонстрировала сигналы уважения, благодарности, а также необычное пожелание густого зимнего меха для тануки. – Мне, конечно, не удается познакомиться, узнать их имена, зато я почти всегда вижу ответную улыбку. И это меня радует.
– В каждом поколении наблюдатели превосходят нас числом, в соотношении сто к одному. – Суузу нащупал ее руку. – К тому же большинство амарантов предпочитают жизнь под защитой анклавов, в тишине уединения.
– Амарантов на всех не хватает. – Акиру, казалось, это смутило. – Получается, я настоящий везунчик, да?
– Иметь лучшим другом феникса? – Кимико слегка пожала руку Суузу. – Мне до этого как до Луны. У меня лучший друг – дерево.
Глава 14
Местные легенды
Убедившись, что поблизости никого нет, Кимико со всех ног бросилась к лестнице святилища. Она одолела уже две трети (для девочек Миябэ предметом гордости было суметь добраться до самого верха без остановок), когда раздался крик Акиры.
– Подожди! – Акира бестолково махал руками. Придется ей с ним позаниматься. – Суузу что-то рассматривает.
Кимико посмотрела вниз – феникс стоял, застыв как статуя. Вернувшись, она остановилась рядом с Акирой.
– Извини, Суузу, – сказала она обычным, без жестов, голосом. – Наверное, с этого стоило начать.
Жестами успокоив девушку и попросив подождать, феникс обошел вокруг дракона.
Сидящий на ступеньке Акира нервно заерзал, но он понимал, что Суузу их прекрасно слышит, несмотря на расстояние.
– Значит… драконы, да? А этому есть объяснение, какая-то история?
– Конечно! Причем в двух версиях: одна – для широкой публики, другая – для Междумирья.
Суузу оказался рядом с ними так стремительно, что казалось, он появился из воздуха.
– Я хотел бы услышать их. После того, как ты познакомишь меня со своим деревом.
Кимико не могла понять, почему он так серьезен. Она-то в основном шутила. Но, не споря, жестом призвала их подниматься быстро и бесшумно и сама побежала наверх, перепрыгивая через две ступеньки.
Акира совсем запыхался, когда догнал ее, зато глаза блестели.
– Здесь ты живешь?
– Добро пожаловать в святилище Кикусава. – Пригнувшись, Кимико быстро пошла по тропинке, обрамленной огромной живой изгородью из рододендронов, еще не сбросивших листву, кленов с красными ветвями и двойным рядом завернутых в мешковину бесформенных комков, которым летом предстояло превратиться в эффектные гортензии.
– Смотрите, – прошептала она, указывая вверх.
Они увидели, что стоят под невероятно широким навесом – кроной старейшего из всех ныне живущих обитателей города. Впрочем, на это звание оно претендовало лишь до Открытия. Возраст амарантов первого и второго поколений был настолько велик, что кто-то из них вполне мог быть тем, кто посадил это древнее дерево.
Гигант Кикусавы был такой же достопримечательностью Кейши, как и колокольня собора Святой Мидори. Все памятные фотографии семьи Миябэ (да и большинства семей Кикусавы, если уж на то пошло) были сделаны на фоне его ствола. Считалось хорошей приметой отпраздновать торжественное событие под сенью его ветвей, которые как бы участвовали в мероприятии. Дни рождения, выпускные, свадьбы, встречи, фестивали и праздники. Но связь Кимико с этим деревом была куда более личной.
Дерево было ее тайным убежищем. Спрятавшись среди его корней, она воображала, что это одно из легендарных амарантийских деревьев, наделенное разумом, хоть оно и хранило молчание. Она представляла, что ее душа служит ему утешением, а ее слова способны достучаться до заключенной внутри личности. Поэтому девочка пыталась стать самым верным другом дерева, а оно в свою очередь стало поверенным всех ее тайн.
– Ого. Это какое же дерево сумело так вымахать? – спросил Акира.
– Никто не знает наверняка. Ну, по официальной версии, это малоизвестная разновидность камфорного дерева.
– Но это не так? – заинтересовался Акира.
– Нет, – сказал Суузу, пристально глядя на восковые вечнозеленые листья. – Это не так. – Время от времени к нам сюда приходят специалисты из сообщества наблюдателей, берут образцы, делают анализы и устраивают жуткий беспорядок, вороша наши архивы. – Кимико сошла
