Рукой подать - Лайла Ливингстон

сделала пару глотков и, отставив вино в сторону, откинулась на спинку стула.

— Тео, а как вы относитесь к путеводителям? — её миндалевидные глаза блеснули живым интересом.

— В эпоху интернета? — Тео постарался сдержать снисходительную улыбку, — Примерно такое же, как к виниловым пластинкам и плёночным фотоаппаратам.

— Считаете, они устарели?

— Книжки-путеводители я видел лишь у пожилых туристов из Восточной Европы, — пояснил Тео, — Я могу себе представить гида-нейросеть, приложение с аудио-экскурсиями и всё такое. А вот кого-то вроде Мейв с бумажной книжкой в руках исследующей город, — он махнул рукой, — невозможно.

— Жаль, — выдохнула Олив в ответ.

— А вы бы стали моим редактором? — Тео сделал ещё один глоток вина и, отставив бокал в сторону, с вызовом посмотрел на собеседницу.

— Работа мне бы не помешала, — она небрежно дёрнула плечом.

— Мне всё равно было бы нечем вам заплатить, — Тео опёрся о подлокотник стула и, уронив голову в собственную ладонь, потёр пальцами щетинистую щёку.

— Можем договориться на процент с продаж, — Олив хитро прищурилась и отставила опустевший бокал в сторону.

— Что ж, я обдумаю ваше предложение, — спустя недолгое молчание сказал Тео.

Разговор растянулся до поздней ночи. Они бесконечно прыгали с одной темы на другую, но расходиться, похоже, никому не хотелось. Олив опомнилась лишь тогда, когда старые напольные часы в холле оповестили их о наступлении трёх часов ночи протяжным «БОМ-БОМ-БОМ»

— Ох, что-то мы засиделись, — Тео оглядел опустевшие бокалы и, отодвинув стул, поднялся с места.

— И правда! — Олив подскочила следом, в попытке перехватить инициативу, — Разрешите помочь с посудой.

— Олив, бросьте, — он уже зацепил ножки бокалов пальцами одной руки и теперь ставил одну тарелку в другую, — загрузить посудомойку я в состоянии. Сейчас я отнесу это на кухню, покажу вашу комнату и выдам чистое полотенце.

— Полотенца не нужно. Вы уже выдали мне целых два, — Олив закивала, в попытке придать своим словам вес.

— Точно, вы правы — хмыкнул Тео в ответ, — Прошу прощения, я туго соображаю в столь поздний час.

Через десять минут Олив были вручены чистый постельный комплект и запечатанная зубная щетка.

— А шоколадка на подушке предполагается? — шутливо спросила она.

— Шоколадку умыкнуть из отеля в Падуе мне не удалось, — Тео, теперь стоявший в дверях, шутливо дёрнул бровями.

Комнатка оказалась небольшой, но выходящее на Тибуртину широкое окно с массивными ставнями делало её чуть более просторной на вид. Стены, цвета молочного шоколада в контрасте с темно-коричневым деревянным полом создавали приятную меланхоличную атмосферу.

— Чувствуйте себя как дома и отдыхайте, — раздалось от двери.

Тео уже собирался уходить.

— Спокойной ночи и огромное спасибо вам за всё, — Олив всё ещё ощущала, что недостаточно отблагодарила Тео за его доброту и отзывчивость.

— Спасибо вам, — Тео особенно выделил последнее слово, — И добрых снов.

Дверь за ним закрылась и Олив осталась стоять посреди комнаты с постельным бельем в руках.

* * *

Нужно было проверить сообщения с вечера. Тео разбудил звук громко хлопнувшей входной двери, но он не сразу понял, что это было. Следом по квартире разнесся звонкий голос Мейв:

— Я дома! Где мой омле-ет? — за дверью послышался энергичный топот.

— Твою мать! — он поглядел на часы.

Девять тридцать утра. Давненько утреннее пробуждение не приходилось на столь поздний час. Тео вскочил с постели, распахнул двери и неодобрительно уставился на покрытое мелкими веснушками лицо племянницы, которая стояла прямо за дверным полотном с занесенным кулаком.

— Ты чего расшумелась?! — прошипел он, приложив палец к губам.

— А ты чего шепчешь? — недоуменно спросила Мейв, нахмурив брови, — Подожди, ты что, спал?!

Её глаза округлились, а губы растянулись в задорной улыбке.

— Да, поздно лёг, — он продолжил говорить вполголоса, — Ты можешь говорить тише? У нас гости…

— Гости? — на её лице отразилось недоумение.

— Гостья, — обреченно уточнил Тео, — Это Олив.

Мейв открыла и тут же закрыла рот, будто что-то хотела сказать, но передумала, и слегка наклонилась влево, осматривая комнату Тео.

— Мейв, не здесь. Там, — Он кивнул на дверь дальше по коридору.

— В комнате мамы?! — наконец-то она понизила голос до шёпота.

— Это гостевая комната, — прошипел Тео.

— Но гостит в ней только мама, — глаза Мейв опасно сощурились. — Что Олив там делает?

— Спит, наверное, — попытался отмахнуться Тео.

— Нет, — у него не вышло, — откуда она там взялась?

Тео устало потёр переносицу, опершись о стену:

— В её квартире не открывается дверь, и она пришла за помощью.

— К тебе? — Мейв, забывшись, снова заговорила в полный голос.

— Шшш! — он приложил палец к губам, — Скорее, к нам. Это ведь ты приглашала её с собой.

— И-и-и? — рыжая бестия, кажется, не собиралась прекращать допрос.

— И, как видишь, с замком я не сумел ей помочь.

Тео внушительно посмотрел Мейв в глаза. Похоже, что-то всё же смутило её в его рассказе, но вот она разомкнула руки, сложенные на груди в защитном жесте, и протяжно выдохнула.

— Так, ладно, — спустя довольно длительную паузу проговорила она вполголоса, — Тогда-а, я подожду фритату в своей комнате?

— Да, пожалуйста, — внутри у Тео разжалась какая-то незримая пружина, — И прошу тебя, будь тише.

Слева послышался скрип двери, и в проеме гостевой комнаты появилась слегка взъерошенная Олив. Её пшеничные волосы теперь торчали в разные стороны, а выданная Тео пижама при свете дня казалась слишком большой для столь миниатюрной и худощавой девушки.

— Думаю, в тишине уже нет необходимости, — она виновато улыбнулась, — Простите, я невольно подслушала.

— Доброе утро, — сказав это, Тео тут же прочистил горло, почувствовав, как его голос снизился до баса.

— Да, доброе! — в голосе Олив же слышалась низкая хрипотца, — Мейви, привет!

— Приветик, — Мейв расплылась в самой дружелюбной улыбке из своего арсенала, — Что с твоим замкОм?

Ну вот, снова с места в карьер. Олив, кажется, совсем не смутила такая прямолинейность.

— Без понятия, — она дёрнула плечом, — понятно только, что он не работает. Я наконец-то списалась с хозяином квартиры, скоро приедет его сестра и вызовет слесаря.

— Же-есть… — Мейв понимающе покивала с сочувствующим видом, — Получа-ается, ты останешься на завтрак? — её глаза опасно блеснули.

— О нет, Мейв, это неудобно, — Олив отрицательно покачала головой, — Я схожу в кафе тут где-нибудь.

Пора вмешаться.

— Олив, если мы вам ещё не надоели, мы были бы рады вашей компании, — Тео вопросительно посмотрел на гостью, и тут же добавил, — Завтрак будет готов где-то через пятнадцать минут.

Олив замялась, но, немного помедлив, кивнула:

— Только при условии, что я помогу с приготовлением.

— И я! — Мейв чуть не подпрыгнула от всплеска энтузиазма, — И я помогу!

— Что же, тогда, решено, — констатировал Тео, — Через пять минут жду всех на кухне.

— Чур, я ставлю