Пир Валтасара - Александр Шалимов

- Лежите, лежите,-сказал толстяк, закрывая дверь, и помахал Стиву пухлой маленькой ручкой,-А то еще упадете спросонья. С добрым утром и с добрыми новостями, сеньор Роулинг.

- Вы? - пробормотал Стив, все еще не веря глазам.- Но почему вы? - Он кивнул на столик с кофе.

- А почему бы не я? - удивился Сутрос.- Мой отец. например, всегда сам приносил завтрак своим постоянным, уважаемым гостям. Вы не возражаете? - Он присел на край широкого ложа, которое занимал Стив.- Выпьем кофе и побеседуем. Буэно?

- Что-нибудь случилось?

- Он нашелся...

- Где?

- В Сингапуре.

- Цезарь Фигуранкайн-младший? - на всякий случай уточнил Стив.

- Но ведь он вам и был нужен.

- Значит, мне надо немедленно лететь в Сингапур.

Сеньор Сутрос протянул Стиву маленькую, матово просвечивающую чашечку с кофе:

- Не торопитесь. Он вынужден скрываться. Может быть, догадывается, что за ним охотятся. Но теперь мои люди будут поблизости и примут меры в случае опасности. Он вас знает?

- Нет.

- Это сильно осложняет задачу. Он может не поверить. Не захочет разговаривать с вами.

Стив пожал плечами:

- У меня нет выхода... Я должен встретиться с ним, и как можно скорее. Иначе будет поздно.

Маленький толстяк задумчиво потер подбородок:

- Надо придумать что-то такое, чтобы он понял, что вы его друг...

- Зачем? Я просто объясню ему ситуацию,- возразил Стив.

- Люди в его положении обычно становятся недоверчивыми. Что вам о нем известно? Как о человеке?

- Очень мало,-признался Стив.

- Ну вот видите.

- И все-таки надо действовать.

- Разумеется,-согласился Сутрос.-Но только наверняка. А это значит...

Сутрос умолк и задумался.

- Это значит, что мне сегодня же надо быть в Сингапуре,- заключил Стив.

- Предприятие более опасно, чем вы, очевидно, предполагаете,- тихо сказал Сутрос после довольно долгой паузы.- Там крутится еще кто-то, заинтересованный во встрече. Это и помогло моим людям разыскать след. И еще одно... Похоже, что он стал... или его сделали наркоманом...

- В конце концов, можно прибегнуть к помощи полиции,- заметил Стив.

Сутрос сокрушенно покачал головой:

- Сингапурская полиция! Сеньор Роулинг, что вы говорите!

- Я имел в виду Интерпол...

- А какая разница? Обратиться к полиции - значит заранее обречь все на провал. Это вам не Европа и даже не Штаты. Нет, тут надо рассчитывать только на собственные силы и возможности.

- Что же вы предлагаете?

- Прежде всего не торопиться, дорогой сеньор.

- Вот это меня и не устраивает.

- Терпение!.. Существуют две возможности. Первая - похитить его, а уж потом убеждать... Вторая - навести на него тех, кто его ищет, помочь отбиться, ну а дальше - что получится.

- А что-нибудь попроще?

- Пока не приходит в голову.

- Скажите, где его искать, и не откажите мне в любезности сейчас же заказать билет на ближайший самолет в Сингапур.

- Ах, сеньор Роулинг, сеньор Роулинг, билет не проблема. Три часа полета - и вы в Сингапуре. Но ведь там возле вас не будет Сутроса.

- Там есть ваши люди?

- Есть, и они помогут вам. Но, мне кажется, вы забываете, что находитесь в Юго-Восточной Азии. А Сингапур - экстракт Юго-Востока со всеми его черными и чернейшими сторонами. Вам приходилось бывать там?

- Только проездом.

- Ну вот видите,-тяжело вздохнул Сутрос.

- И тем не менее я должен возможно быстрее оказаться там. Вы помогли мне разыскать Цезаря. Это уже бесконечно много, и я никогда не забуду вашей доброты...

Сутрос протестующе поднял руку:

- Не говорите о доброте, сеньор Роулинг. Дело совсем не в ней. И я вовсе не добрый человек. Но я вас уважаю, и вы оказали мне большую услугу. У нас на Востоке за добро платят добром, и наоборот... Я считаю своим долгом помочь вам в осуществлении задуманного. И не отступлю до конца. Это мой долг... Кроме того, может быть, и вам когда-нибудь еще представится возможность оказать услугу старому Сутросу. Пути аллаха неисповедимы...

- Вы мусульманин?

- Как и мои предки.

- Если бы я верил, что смерть не конец всего,- задумчиво сказал Стив,я, наверное, принял бы учение Корана...

- Никогда не поздно сделать это, сеньор мой... В сущности аллах ничего не. требует от людей, кроме того, чтобы они были достойны мира, который он для них создал...

- Это и немного, и одновременно очень много, сеньор Сутрос. Не люблю обязательств, которые связывают руки... Кроме того, я не верю... не верю, что за всем этим,- Стив запахнул пижаму на груди и широко взмахнул свободной правой рукой,- что-то есть... Что-то, ради чего следовало бы дополнительно трудиться... Поэтому закажите мне билет на ближайший самолет.

- Хорошо,-сказал Сутрос, вставая,-тогда не откажите мне в последней просьбе - пусть вас сопровождает Тео.

- Тео? А разве он...

- Сейчас у него не найдется задачи более важной. Кроме того, он из Сингапура и давно собирался побывать в родном городе. У него там родственники.

- Ну что же,- усмехнулся Стив,- Тео приятный компаньон. Может быть, мы даже продолжим тренировки...

- Конечно, конечно,- закивал Сутрос.- Значит, решено. Он полетит с вами.

"Что же это?-думал Стив, одеваясь.-Только ли желание ответить услугой за услугу? Или за этим скрывается иное?... Ведь я, в сущности, не знаю даже, почему Сутросу было так важно узнать первым в Маниле о гибели Фигуранкайна. И почему об этом не знали в американском посольстве? Почему официальные известия дошли сюда с таким опозданием? Кто-то сумел пригасить пламя сенсации? А мои собственные корреспонденции в "Калифорния тайме"? Нет, там, конечно, все в порядке... Материалы прошли, и Старик ждет новых... Значит, тем более важно сегодня же быть в Сингапуре... Интересно, знает ли Цезарь о гибели отца? Впрочем, если он стал или его сделали наркоманом.. Нет, надо выяснить все самому..."

В два часа после полудня самолет японской авиакомпании "Japan Line", следующий по маршруту Токио-Манила-Сингапур - Коломбо - Карачи, приземлился в аэропорту Сингапура, и Стив в сопровождении Тео вышел на мокрый после недавнего дождя бетон летного поля. Было душно и влажно. Парной, неподвижный воздух казался осязаемо плотным. Солнце чуть просвечивало сквозь желтовато-перламутровый туман. Силуэты пальм над приземистыми зданиями авиавокзала были совершенно неподвижны.

- Ну и духотища! - вырвалось у Стива.

Тео усмехнулся, но ничего не ответил.

Пока прошли несколько десятков метров от трапа самолета до входа в здание авиавокзала, Стив почувствовал, как все его тело стало липким от пота. Он нырнул в кондиционированный воздух внутренних помещений, как в освежающую прохладу бассейна. Сразу стало легче дышать. Стив искоса глянул на своего спутника. Лицо и матовый лоб Тео были сухи и чисты. Ни капельки пота.