Путь в Бездну 1-3 - Роман

   Мы оказались в уже хорошо знакомой местности. Потрескавшаяся сухая почва под ногами, вдали виднеются малые и большие воронки, уходящие глубоко в землю. Ветер пронзительно завывал и трепал полы моего плаща.

   Я, сконцентрировавшись, послал слепок местности и дорогу к башне магам и шпиону.

   - Дэриус, проникнешь в город через южные ворота, приступай к своей миссии.

   - Да, повелитель.

   Шпион накрыл голову капюшоном и двинулся к городу, обходя его справа, через несколько секунд его фигура растворилась в воздухе. Я обернулся к магам.

   - Гелендор, ты с тремя ограми отправляешься в город, - я кинул ему мешок с драгоценными камнями, - Приобретёшь тридцать амулетов защиты от звука и столько же плащей от ветра. Потом вернётесь к нам, мы пока, отойдём за тот холм.

   - Хорошо господин.

   Маг с ограми отправился в город, а мы отошли на пару километров, разместившись в низине в стороне от торговых путей. Если появятся патрульные, можно будет представиться обычными торговцами, направляющимися на второй слой Пандемониума. Ничего не должно было нас выдать, амулет на моей шее искажал ауру, а набассу тоже вполне успешно держали ложные ауры. На вид они казались обычными людьми примерно тридцати лет - главное, чтобы не открывали ртов, и проблем не будет.

   Через час маг наконец вернулся. Защита, наложенная волшебником, уже значительно ослабела, два огра зажимали головы руками и еле сдерживали стон.

   Все переоделись в принесенные магические предметы и я, встав в центр, телепортировал всех к башне Бельтора.

   Весь день форт приводили в порядок. Огры починили ворота, сделав их ещё крепче, чем раньше, затем занялись другими укреплениями и внутренними помещениями. Четверо под моим руководством подготавливали подвальное помещение : выносили мусор, укрепляли двери камер, в центре пыточной установили огромный деревянный стол, который сделали сами из различных валявшихся в башне ненужных досок. Весь инструмент, как и провизию, мы взяли с собой ещё в Бездне.

   Маги тоже не тратили время даром, уже через пару часов после прибытия над фортом раскинулся магический купол. Теперь неожиданным гостям будет очень трудно прорваться к нам незамеченными. Но маги нужны были не только для этого. К вечеру я позвал их, показав сделанный ограми стол. По краям в него уже были вмонтированы оковы, по центру же была установлена большая доска. Она будет фиксировать пленников, не давая скинуть камень.

  Я собирался самолично начертить магическую фигуру, но маги сообщили, что с помощью моей книги, справятся сами. Книга вызвала у них восхищение. Оказывается, ритуалы изъятия души хоть и широко применялись, но были прерогативой гильдии некромансеров. Их сотрудников можно было встретить во всех городах, где за немалые проценты они занимались изъятием душ и дальнейшим помещением в камни. Ритуал был известен не только им, но те, кто им обладал, совсем не стремились дать ему широкую огласку. Под моим контролем они поместили в свои книги одно только заклинание, всё остальное должны были хранить в памяти. Кроме этого, понимая серьёзность ситуации, наложил на них чары неразглашения. А им было приказано зачаровать книги, на уничтожение после своей смерти. Мне совсем не хотелось вступать в конфликты с этой гильдией и сохранить знания в секрете. Поэтому я принял решение по прежнему в городе пользоваться услугами некромантов, не привлекая к себе внимание.

   Как поведали маги, истинным демонам подобные ритуалы в принципе не требовались. Оказывается, можно вырвать душу одним лишь усилием воли.

   Трудность при этом заключалась в больших энергетических затратах, поэтому даже многие истинные предпочитали магию. Душу демон мог при желании поглотить, втянув в свою ауру и постепенно растворив в ней, в этом были и плюсы и минусы. Плюсы в том, что это во время этого процесса, который обычно занимал неделю, демон испытывал небольшой, но постоянный прилив сил, его демонические силы тоже немного возрастали. Минусом было то, что иногда поглощенные души вместо того чтобы спокойно раствориться, начинали сражаться. И тогда вместо подъёма ощущался лишь упадок энергии. Хоть такие случия были очень редки и относились только к поглощению могущественных магов или вождей. Так или иначе, душа все равно вскоре разрушалась. Ещё бывало, когда демоны поглощали сразу слишком много душ, создавая в своём энергетическом фоне критическую массу, и иногда это даже заканчивалось гибелью самого демона, вывод - обжорство опасно даже истинным. Помимо поглощения душу можно было и уничтожить, но это было просто растратой ценных ресурсов и применялось только для демонстрации своей силы и как метод запугивания слабых рас. Бывали случаи, когда ритуалы и демоническая сила вообще не срабатывали. Камень тогда просто взрывался, а душа вырывалась из когтей. Это значила одно из двух - или душа уже принадлежит кому-то другому или что её обладатель действительно могущественная личность и к нему применимы только другие методы.

   Маги ответили на мой вопрос о мэйнах. Казалось, что может быть проще, набрать этих малявок, забрать их души, а мясо уже потом отправить на рынки. Но всё оказалось сложнее. Как я уже знал ранее, души отличались друг от друга. Например у людей, огров и большинства демонов они имели схожую структуру и ценность, а у всяких там мэйнов, гоблинов и многих подобных слабых созданий не представляли ценности и скорее приравнивались к душам животных. Цены на них были мизерные и никто не собирался тратить своё время. А вот у истинных демонов, драконов и некоторых могущественных созданий души наоборот обладали куда большей силой и стоили во много раз дороже. Именно такие души любили использовать мастера артефактов, создавая по-настоящему могущественные вещи.

   На следующее утро пришло время позаботиться о разбойниках. Я составил простой план действий, которым поделился с магами и десятниками. Набассу тоже присутствовали, но особой инициативы не проявляли. Мне же хотелось выяснить, у кого из командиров есть задатки лидера, чтобы оставить на него форт, когда сам уйду. Но ничего путного никто не сказал, совещание закончилось, и мы приступили к делу.

   Один из магов накрыл меня магическим полем, которое в теории должно было защитить от простых заклинаний поиска, после чего я, хорошо зная местность, телепортировался к вражескому лагерю, стараясь переместиться к самой его окраине в полукилометре от центра. Это легко удалось. Я появился в центре пустоши между двумя огромными трещинами в земле, которую с трёх сторон окружали каменные курганы. Пришло время вспомнить чему меня обучила марилитка.