Выбор Проклятого - Юрий Соломин

уверен в том, что столкнется внутри с чем-то страшным. А вот в том, что ему хватит сил справиться с этим ночным кошмаром, вот в этом он уверен как раз и не был.

— Ничего, — Проклятый облизнул враз пересохшие губы и огляделся в поисках чего-то похожего на оружие.

Но это был какой-то поразительно чистый лес, на земле не валялось ни одной нормальной палки, только какие-то совсем мелкие ветки, да листья.

— Ничего, — повторил он. — Сейчас посмотрим под кровать. А если там живет монстр, то пусть лучше бежит.

Вот так, подбадривая себя, он подошел к окну. Ему хотелось заглянуть внутрь, но оказалось, что окно расположено слишком высоко и заглянуть в него нет никакой возможности.

Стало очевидным, что со своим букой, ему надо встретиться лицом к лицу, и Проклятый начал обходить дом. Медленно, стараясь отсрочить тот момент, когда придется открыть дверь. Он обогнул переднюю стену дома и увидел крыльцо. Вход в логово дракона выглядел весьма прозаично. Лестница в пять ступенек без перил и массивная деревянная дверь.

Миша некоторое время постоял, набираясь решимости, и двинулся к крыльцу. Но стоило встать на первую ступеньку, как ему показалось, что в лицо брызнули чем-то жгучим. Он скривился, закашлялся, а дом, лес, вся окружающая его реальность завертелась, словно он попал на карусель, потускнела, а потом и просто исчезла. Все погрузилось во тьму.

***

Ши-Эйра аккуратно разжала прикрытые губы Проклятого, и капнула ему в рот из флакона. Вязкая, темно-синяя капля упала на Мишин язык. Наемница знала как работает это средство. Буквально через один-два мига, Проклятый должен был закашляться, и прийти в себя. Вначале он будет слегка дезориентирован, может его придется даже придержать, чтобы не вскочил и не начал орать, но очень быстро успокоится и будет как новенький.

Но ничего не произошло. Миша остался лежать без движения, а ведь до этого, никаких сбоев в работе ее средства не было. Наемница выждала некоторое время, и повторила процедуру оживления — с тем же результатом. Проклятый упорно не желал приходить в себя, и Ши-Эйра поднялась на ноги. Ей предстояло принять решение и сделать это быстро. Примерно через один такт великого маятника, хозяин замка отправится к праотцам. А наемница очень хорошо знала, что последует за этим.

Вне зависимости от причин смерти, даже если он подавится рыбной костью, служба безопасности замка отреагирует моментально. Все входы-выходы будут перекрыты, слуги частично заперты в своих комнатах, частично собраны в каких-нибудь больших помещениях. Перемещения будут запрещены. Начнется прочесывание с целью поиска чужаков, или своих, попадающих под подозрение.

Да, сейчас эти парни может быть и расслабились, но очень быстро вспомнят как надо работать. Кроме этого, будет послано сообщение Мидваку. Высшему очень не понравится, что погиб один из его самых лучших слуг. Ради такого дела он, пожалуй, и сам приедет сюда, чтобы возглавить расследование, допросить и покарать причастных.

А значит, тут незачем засиживаться. Но без своего спутника ей не уйти. Обычным путем из замка не выбраться, даже до того как умрет Такрон. Внешнее кольцо охраны не выпустит ее без разрешения от кого-то из начальства. И тайно проскользнуть не получится. Несмотря на все мастерство. Не получится и затесаться среди гостей или слуг. Как раз потому, что проверят всех без исключения.

А уйти тем путем, которым они пришли, можно лишь вместе с Проклятым. Ши-Эйра не раз гуляла вблизи серых территорий и знала — этот путь не для нее. Она либо не сможет пересечь невидимую черту, будет бессмысленно топтаться на месте, никуда не двигаясь, пока ее не зажмут в кольцо преследователи. Либо наоборот, пересечет и окажется во власти тех, кто населяет эти негостеприимные земли.

Поэтому, если она не сможет привести в чувство своего спутника, ей останется только умереть в бою. Этого она не боялась, но и особого желания героически погибать у нее тоже не было. В замке не было ее врагов, задание наемница выполнила. Что ж. Она попробует разбудить проводника, а если не получится, то примет бой прямо тут. Живой в руки Мидвака, она точно не дастся.

Ши-Эйра прислушалась, но вокруг царила тишина. И тогда она в третий раз подошла к Проклятому, но на этот раз не только капнула на язык, но и по капле на каждую щеку и лоб. И на этот раз все получилось! По телу мужчины прошла судорога. Он закашлялся и пришел в себя.

***

Исчез зловещий дом, лес. Он понял что не стоит, а уже лежит, и его сотрясает кашель, а все тело затекло так, что он не чувствует ни рук, ни ног. Чья-то заботливая рука легла ему на шею и затылок, помогла сесть, а губ коснулось горлышко фляги. Страдающий от жажды Проклятый начал жадно пить.

Память и чувствительность в теле стали возвращаться одновременно. Миша чуть не закричал, когда все тело стало колоть словно иголками, но сдержался.

— Пора уходить, — услышал он тихий шепот.

В сарае уже было темно, и он видел лишь силуэт наемницы. Он хотел ответить, но девушка прикрыла его рот ладонью.

— Тихо, не стоит шуметь.

Тогда он кивнул, почему-то уверенный, что она видит в темноте. Да он и сам уже неплохо видел. Тело восстанавливалось после искусственной комы, и восстанавливалось быстро.

Ши-Эйра успела переодеться и была уже одета так же, как по дороге сюда.

— Попробуй пройтись, — шепнула она, и он послушно встал.

Ноги подрагивали как после хорошей физической нагрузки, и первые несколько шагов дались ему нелегко. Наемнице даже пришлось придержать его после того, как оступившись, он чуть не упал. Но вскоре вся эта слабость прошла, и Миша был готов к походу.

— Теперь быстро! — приказала она и вышла наружу.

Он без разговоров последовал за ней. До частокола добрались без приключений.

— Давай я сам попробую? — прошептал он, ему неловко было садиться ей на спину, но Ши-Эйра отрицательно покачала головой.

— Быстро! — и Миша вздохнув, схватился за ее плечи.

И вот они на другой стороне. На этот раз не надо было ползти и скрываться. Они бегом преодолели с сотню метров и Проклятый остановился присматриваясь. Вот и выход на изнанку — узкая тропинка, ведущая прямо в скалу. Взяв наемницу за руку, он уверенно повел ее, не сомневаясь в том, что тут окажется проход.

Так и случилось, они без приключений перешли туда, где их уже не смогут достать никакие преследователи из