Нейтралы - Роман Г. Артемьев

Гильдию Чар или иные примечательные места. Не в одиночестве – леди наложила запрет, покинуть территорию клана можно только в сопровождении кого-то опытного. Нападения, по сравнению с годом раньше, случаются намного чаще, причем обывателю следует опасаться не Пожирателей, те действуют точечно и бессмысленного террора избегают. Подняла голову всякая шваль, прежде придавленная авроратом и дружинами лендлордов. Тем не менее, жизнь продолжается, в публичных местах поддерживается порядок, а каминная сеть продолжает исправно функционировать.

Дед Джарвис периодически пропадает на пару-тройку дней, возвращается довольный. Та структура самообороны, с которой я познакомился в прошлом году, понемногу крепнет, обрастает репутацией, традициями, связями, бюджетом. У них появились постоянно действующие отряды быстрого реагирования, командиром одного из которых назначили Джарвиса. Не знаю, сколько в том его заслуги, назначение могла продавить наша леди, но дед ходит благостный. Его самолюбие получило порцию почесушек, отчего он даже спокойнее стал.

Насчет второго деда, Роберта Фишера, ничего не могу сказать. Фишеры исчезли. Скорее всего, провели ритуал наподобие Фиделиуса и надеются переждать лихие времена. Прячутся они от Министерства, оно с прошлого года тормошит ближников Темного Лорда и их вассалов. Поэтому совы к родне лететь отказываются, имеющийся у мамы парный пергамент девственно чист, другие способы связи тоже не работают. Вилл Фишер, мой кузен-третьекурсник, незаметно пропал после окончания учебного года, хотя в поезд садился. Не знаю, появится ли он на четвертом курсе. По идее, должен, если канон не изменится и Неназываемый убьёт Скримджера.

Что ещё сказать про жизнь внутри клановой ограды? Бабушка Джулия наварила всякой дряни и принялась поить ей внучка. Раньше было нельзя, составы убойные, поэтому меня потчевали менее эффективными средствами, а сейчас госпожа Мелисса после осмотра дала разрешающую отмашку. Дескать, организм готов, не потравится. Должен отметить, бабушка при желании способна неплохо объяснять, преподавательские задатки у неё есть, и о зельях она говорит с удовольствием. Поэтому я примерно понимал, что в меня вливают и как оно варилось. Повторить бы не смог – совершенно не мой уровень. Зато четко знал, какую пищу нельзя употреблять до и после приёма, и какую нагрузку давать организму, чтобы зелья подействовали наилучшим образом.

- Нет, они не особо сложные, - улыбнулась бабушка в ответ на мою сентенцию. – Вернее, они считаются мастерскими, но из нижнего сегмента. Подмастерье сварит. И ингредиенты на них идут не слишком дорогие. Вот дальше будет трудно.

- Это когда?

- Следующий этап – двадцать один-двадцать два года, время окончательного формирования тонкого тела. Потом двадцать девять-тридцать лет, когда организм перестаёт расти. Там уже без ритуалов не обойтись. Мы зелья для них раньше закупали, у нас никто сам их варить не мог, да и сейчас только я и Иви наловчились.

Иви была женой сэра Александра, половину года проводившей с детьми в Америке.

- Бабушка, а скажи-ка – вот по этим ступенькам всех в клане прогоняют?

- Нет, конечно! – усмехнулась женщина, выглядящая максимум лет на сорок. – Методика общая для детского и подросткового возраста, её уже лет сто без изменений используют. Различия пойдут дальше. Ритуалы могут проводиться стандартные – и могут быть рассчитанные индивидуально. Зелья кто-то варит сам из того, что под рукой лежит – люди поумней и с деньгами обращаются ко мне, договариваются с леди насчет ингредиентов из кланового хранилища. Отдельные уникумы, как детей из дома выпихнут, вовсе ничего не делают, потому что детишки уже взрослые и своя голова на плечах есть!

Последнюю фразу она произнесла ядовитым тоном, кого-то передразнивая. Махнула рукой:

- Не обращай внимания, это я так… Живет во Франции одна парочка.

- Какие-то наши родственники?

- Дальние, слава богу. Так вот, ещё один момент. Некоторых магов бессмысленно усиливать, потому что «не в коня корм». Причины самые разные. Один ленится, у другого энергетика с особенностями, третьи следуют очень уж специфическому пути развития. Можно сказать, каждый случай надо рассматривать индивидуально, чтобы не навредить.

Из бабушкиной лекции я понял, что мне повезло. Вернее, не только повезло, потрудиться пришлось, но будь я магглорожденным, старт был бы хуже. Потому что мамы из простецов поят детей витаминками, в то время как меня поили специально подобранными зельями; меня несколько раз в год осматривал опытный колдомедик; участие в ритуалах, простеньких, примитивных, тоже даёт своего рода прирост. А сейчас в меня вкладываются, потому что видят будущую отдачу. В отличие от того же Майкла.

Который то ли поумнел, то ли повзрослел, то ли родственники ему мозги вправили. И вообще он весь в мечтах о том, что скоро уедет в Америку, где наконец-то покажет себя, прославится и будет нормально зарабатывать. Ну и ладушки. Надо бы, кстати, тете Хелен письмо написать, сообщить, какой кадр к ним в гости едет. Я её очень давно лично не видел, она редко приезжает, но пишет часто – всем, кроме отца.

У меня, уже упоминал, в июле жизнь протекала двумя способами. За учебой, когда я находился в клане, и на побегушках у начальства. В первую очередь меня припрягал к своим делам прадед Питер, однако леди и её племянник тоже не гнушались использовать по мере необходимости.

Так как я считался волшебником взрослым и самостоятельным, поручения давались разнообразные, иногда довольно ответственные. Хотя курьером выступать тоже доводилось. Только надо учитывать, что, например, принося документы в дом лэрда Келсо, просто отдать бумаги не получится – хозяин самое меньшее пару вопросов задаст, причем не обязательно связанные с посылкой. Может, даже за стол усадит. Потому что меня представили ему на одном из приёмов и у нас есть общие знакомые, потому что его правнук учится в Хоге и его может интересовать мнение стороннего наблюдателя о школе, потому что через меня можно выйти на Лавгуда, а в магическом мире лорд Лавгуд – влиятельный фактор, от его позиции зависит многое. Вот и пытаются главы кланов вызнать, что лорд Ксено думает по тому или иному поводу.

Всякое бывало. Ещё раз навестил Лютный, пытался найти добрейшего Мундунгуса Флетчера, но безуспешно постоял у закрытых дверей и ушел не солоно хлебавши. Местные сказали, он пропал с неделю назад. Впрочем, совсем неудачным тот поход назвать нельзя, потому что аборигены дали наводку на чудесную лавочку, торгующую запрещенкой. Раньше я о ней не знал, несмотря на тот факт, что не менее десяти раз проходил мимо. Надо думать, с недавних пор моя репутация в Лютном повысилась достаточно, чтобы меня не считали аврорским подсылом и показали чуть больше, чем остальным посетителям.