Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

Софи покраснела, но не ответила.

— Тебе только первой пить нельзя, — увела она тему. — Ты же королева. Нам потом головы порубят, если с тобой что-то случится!

Ещё три фрейлины прилегли рядом с первой. Слабые какие! Надо с Флином поговорить, что тут за ерунда такая! Лучше пусть из выпускниц университета мне фрейлин наберёт. Нам веселее по кладбищам лазить будет. А эти только и могут одеваться помогать и вздыхать по любому поводу.

Я так-то и без них с этим справляюсь: и одеться сама могу, и вздыхать. Я даже ныть сама умею, и помощники мне в этом не нужны.

— Глупости, — возразила я Софи. — У меня кольцо дедушкино. Оно не только яды определяет, но и любой продукт, который может навредить.

— Повара в моё время часто менялись и были не очень, — подтвердил возникший словно ниоткуда мёртвый король. Я чудом не уронила бутылку, но сделала вид, что ничего не слышала. У нас и без призрачного старикана девичник не задался.

Я налила эль в стакан и наклонилась понюхать. И всё бы хорошо, но тут какое-то пёрышко или пылинка попало в нос и — апчхи! Всё зелье разлетелось по комнате.

— А так даже лучше, — невозмутимо заметила Софи, промакивая платочком глаза. — Почти как пар и на дурочек твоих попало. А то обидно будет, если на них бормоталка не подействует.

Я кивнула. В общем да. Рядом ругалась Клементина, у которой зелье попало ещё и на её кудри. Мы с ней до сих пор не поговорили о том, как будем делить родителей, и я всё ждала подходящего случая. Может, бормоталка расслабит нас достаточно, чтобы поговорить?

Я не знала.

Лишь бы она не расслабила слишком сильно. Я теперь знала, что Клементина носит с собой кинжал. А у меня была моя лопата. Мама с папой будут очень недовольны, если мы поубиваем друг друга.

Впрочем, мне уже через минуту стало не до Клементины. Бормоталка начала действовать, причём вовсе не так, как я предполагала. Окно вдруг распахнулось, и на подоконник вскарабкался Чича.

— Какой цветник! — восхитился он. — Впустишь меня, Иссабелия?

Глава 22

Никуда не деться от вампиров

'Информация правит миром,

но только человек может сам выбирать:

позволять или нет информации

править им самим'.

Клементий Астаросский.

«Трактат об изучении богопротивных магических существ от феи до человека».

— Тебе же не нужно мое разрешение, — ошарашенно произнесла я.

Это что, у меня вот так мозг работает? Я увидела не могилы и не Даррена хотя бы, а вот это изящное чучело? Да я о нем не вспоминала с тех пор, как вернулась в столицу! Даже когда Флин упомянул, что кронпринц собирается прибыть на церемонию моей коронации, я тут же выкинула это из головы. Мало ли кто там собирается прибыть! Честно говоря, меня волновало лишь то, что на коронации обязательно будет Даррен. Вот и всё.

— О нет, моя дорогая, — Чича поудобнее устроился на подоконнике и не спешил перекидывать ноги в комнату. — Когда ты стоишь с лопатой, мне куда комфортнее спрашивать разрешения на каждое мое действие.

Я потерла шею.

— Просто нечего было кусаться без предупреждения, — хмуро ответила я и как можно приветливее махнула лопатой. — Забирайся. А то свалишься отсюда, потом отскребай тебя от мостовой.

— Меня не так легко убить, — Чича тем не менее поспешил влезть в окно и отойти от него подальше. — Но больно будет невообразимо.

Он хищно огляделся.

— Красивые девчушки, — заметил он. — Какой угостишь?

Всё-таки Софи была права — брызг хватило всем, иначе как объяснить, что фрейлины, даже не открывая глаз, начали исчезать с дивана. Кто-то просто сползал на пол и прикидывался мертвой, а кто исчезал натурально — как приличные королевские придворные. Увидеть их ещё можно было, но по контурам, так что скорее угадать. Я даже позавидовала таким талантам.

— Ну смотри, — я снова приподняла лопату и ткнула в сторону Софи. — Моя лучшая подруга и невеста эльфийского принца. У него есть дракон.

Улыбка медленно сползла с лица Чичи, и он немного отодвинулся от Софи.

— Вот эта вместо меня оказалась дочерью инквизиторов, — теперь я указывала на побледневшую Клементину. Но в обморок не упала и то молодец. Однако и кинжал достать не сообразила. Ну ничего, научится ещё, дурное дело нехитрое. — А Грифона помнишь?

Чича кивнул. Похоже, этот дворецкий был крупной шишкой и отправили его следить за Гастионами не просто так. А он явно забыл, зачем его отправили, оттого и кончился.

— Вот её жених Грифона в ледяной куб заключил, — закончила я представлять Клементину. — Остальные девчонки — мои фрейлины, малахольные и малокровные, так что извиняй. Могу предложить эльфийский эль.

Чичу сильно перекосило. Ну да, я вовсе не забывала, что вампиры не пьянеют, а у самого Чичи с алкоголем плохие ассоциации, а что он мне сделает?

— Спасибо, обойдусь, — буркнул он и присел на стол, чтобы точно не приземлиться на одну из фрейлин. — Ты всё так же приветлива, Иссабелия.

— Ты всё такой же наглый, кронпринц, — ответила я. — Хотя в виде галлюцинации мог бы для разнообразия быть поприятнее.

— Галлюцинации? — широко открыл глаза вампир.

В жизни не была в такой глупой ситуации: нужно было объяснять галлюцинации, почему он галлюцинация! Но я все объяснила. Про бормоталку, про настоянное непонятно как зелье на эле, про него, в этот же момент появившегося. И про мои надежды увидеть хоть что-то получше.

— Я тебя расстрою, наверное, но я не галлюцинация, — выслушав меня, признался Чича. — У подружки твоей колечко времени. Такое эльфы короткоживущим дают. Она и сама проживет дольше, и ребенка не четырнадцать лет, а лет пять носить будет.

Я даже рот открыла. Галлюцинации образовательные! Да мы озолотимся с нашим напитком. Даже если не захотим.

— У вас из-за алкогольной составляющей получилось совсем другое зелье, — продолжил он. — Понятия не имею, как действует, но пить не советую. Даже спаивать Россе.

Вот тут я и поняла, что он и правда не галлюцинация! Потому что вспоминать про Россу я точно не собиралась. Не на девичнике! Даже с подругами я не собиралась обсуждать свои отношения с Дарреном и его бывшую-будущую невесту.

— Россы тут нет, — слабым голосом произнесла я, надеясь, что Чича ничего не поймет. Но он понял, конечно.

Глаза его сверкнули розоватым.

— Я знаю, что это она была чудовищем, — резко произнес он. — И что вы освободили людей и увели её. Ловко, но я не в обиде. Побеждает сильнейший. Нас облапошила