Кенди - неизвестен Автор

- Не волнуйся, я про него все понял, и не позволю издеваться над собой.

Начальник стройки и его одноглазый напарник подошли к зданию клиники.

- Эй, молодой человек! - крикнул Нельсон. - Поторапливайся, если хочешь с нами работать. Мы идем в тоннель.

- Хорошо, он уже идет! - крикнула в ответ Кенди, и двое мужчин довольно ухмыльнулись друг другу.

Из клиники вышел молодой Келли.

- Будьте осторожны, Артур, - напутствовала девушка.

- Все будет в порядке. Спасибо, Кенди.

- Поторопись, ты заставляешь себя ждать! - крикнул Нельсон, удаляясь вместе с приятелем. Артур последовал за ними.

- Удачи Вам, Артур!

- Спасибо, Кенди до встречи! - крикнул он, обернувшись.

* * *

Над Чикаго пригревало солнце. На улицах, как всегда, было полно людей, экипажей и машин.

- Арчи, спасибо Вам большое за все, - говорила молодая женщина в мужском костюме, стоявшая на ступеньках кареты.

- Не за что, доктор Келли, - приветливо отвечал юноша. - Если я что-нибудь о нем узнаю, то сразу же напишу Кенди.

- Спасибо. Отвезите меня на вокзал, пожалуйста, - обратилась пассажирка к кучеру и захлопнула за собой дверцу.

- Передайте Кенди наши приветы! - крикнул Арчи напоследок.

- Конечно, передам. До свиданья, Арчи!

- До свидания!

* * *

Ветер нес жухлые листья мимо величественной резиденции Эндри. По красной дорожке, расстеленной в коридоре, шла девушка. Она знала, что выглядит элегантно в сиреневой юбке и жакете, но любоваться ей было некому.

- Арчи, ты здесь? - постучала она в одну из массивных дверей. - Арчи, не услышав ответа, она нахмурилась и бесцеремонно вошла в комнату кузена. Куда он подевался? Арчи.

Ее внимание привлек изящное бюро, а точнее, бумага, лежащая там. Элиза не преминула взять ее.

- Специальная доставка. Это от Кенди!

В целях предосторожности Элиза закрыла дверь на ключ, чтобы изучить содержание письма.

- "Артур приехал сюда, чтобы встретиться с Келли". Кто такой Артур? задалась вопросом не в меру любопытная молодая леди. В поисках ответа она поворошила бумаги в ящике стола, и нашла нужную. - А, это отрывок письма Арчи к Кенди. Что?.. - вгляделась она в написанное. - Артур - разыскиваемый убийца?.. Кенди укрывает у себя убийцу, - поняла непрошеный сыщик.

У крыльца резиденции стояла наготове карета.

- В полицию, и побыстрее, - приказала выбежавшая девушка. Как только она скрылась в карете, экипаж тронулся.

Когда карета мчалась мимо решетчатого забора, навстречу ей шел другой экипаж, открытый.

- Это же Элиза! - обернулся Арчи. - Куда это она так спешит?

- Если выяснится, что она скрывает у себя убийцу, то Кенди отстранят от медицинской службы, - довольно размышляла мисс Лэган. - И правильно сделают.

Карий глаз недобро сверкнул.

* * *

Медсестра, дежуря в горной клинике, делала записи. Часы отбивали двадцать минут до полуночи.

- Уже так поздно. Надеюсь, что с ним все будет в порядке. Хотя кто знает... Нет, - она отставила перо и отошла от стола, - пойду посмотрю, вдруг что-нибудь случилось.

Около одного из бревенчатых строений собрались трое рабочих. На колене босса лежал доберман.

- Что с тобой, Мак-Кинли! Очнись, Мак-Кинли! - взывал хозяин, на глазах которого было непривычно видеть слезы. - Черт, кто это сделал?! Кто-нибудь видел их?

- Ну, уж не те, кто здесь работает, Нельсон, - заверял одноглазый.

- Это точно. Мы все отлично знаем, что Мак-Кинли - твоя любимая собака, - подтвердил другой.

- Держись, Мак-Кинли, - прошептал мужчина псу, на недолгий миг открывшему глаз. - Мак-Кинли!

- В чем дело, господа? - подбежала медсестра. - Что случилось?

- Помоги нам, Кенди, - попросил одноглазый, уже без всякой насмешки.

- Кенди, спаси Мак-Кинли! Ты ведь можешь?! - в голосе Нельсона тоже слышалась мольба.

Медсестра осторожно осмотрела собаку.

- Мистер Нельсон, мне кажется, Мак-Кинли тяжело болен.

- Болен? А я думал, что его кто-то отделал. А что это за болезнь?

- Не могу сказать.

- Ты медсестра, и не знаешь, что с ним такое?! - в голосе босса снова появилась ярость.

- Понимаете, я знакома только с болезнями людей.

- А для меня Мак-Кинли человек!

Кенди была в замешательстве. Но память подсказала ей кое-что:

- Мой брат работал и учился на ветеринарного врача, - рассказывала ей доктор Келли.

- Мистер Нельсон, - сказала она начальнику, - я знаю человека, который сможет вылечить Мак-Кинли.

- Кто этот человек?

- Артур.

- Ты имеешь в виду этого парня?

- Да. Раньше он учился на ветеринарного врача.

- Господи! - воскликнул одноглазый. - Он столько работал сегодня, что вряд ли сможет встать!

- Что? - обернулась Кенди. - Вы его так замучили?

- Это не имеет значения. Принесите его! - приказал Нельсон. - Пусть он немедленно вылечит Мак-Кинли!

* * *

Некоторое время спустя, в клинике.

- Так, Мак-Кинли, открой рот, - осматривал Артур собаку в присутствии хозяина, медсестры и нескольких рабочих. - Хорошо, очень хорошо, молодец. Не волнуйся, все нормально. Кенди, ты не могла бы приготовить горячую воду?

- Хорошо, - медсестра вышла в другую комнату.

Взяв с полки одеяло, она задумалась.

- Какой же он все-таки добрый человек. Почему он убил того мужчину, как это вышло?

Но ответить было некому.

* * *

Поезд мчался, оглашая ночь гудками. Пассажиров почти не было.

- Покажите Ваш билет, мэм, - подошел кондуктор к молодой женщине в мужском костюме и черной шляпе. Посмотрев на билет, он спросил: - Вы едете до конечной остановки?

- Да.

- Значит, Вы едете в Грейтаун, на строительство тоннеля? Просто все люди, которые едут до конечной остановки, обычно направляются туда. Вы прибудете на станцию завтра вечером, мэм.

* * *

Собака покорно ела с ложечки.

- Хороший мальчик, Мак-Кинли, тебе уже лучше, - приговаривал молодой ветеринар, давая пищу и лекарство.

- Артур, позвольте мне покормить его, - попросила Кенди. - Вы должны хоть немного отдохнуть. Прошлой ночью Вы не спали ни минуты, ведь так?

- Спасибо, конечно, но мне кажется, что ты тоже устала не меньше, чем я, - мягко возразил он, продолжая кормить четвероногого пациента. - Я думал только о спасении Мак-Кинли. Я даже забыл, что я беглец. Я прожил эти сутки так, как жил в старые добрые времена.

Постучав сначала в дверь, вошли Марго и Билл.

- Мистер Артур, обед готов, - кухарка водрузила поднос и корзину со снедью на стол.

- Ты, наверное, проголодалась, Кенди? - Билл принес хлебцы.

- Спасибо, - Кенди посмотрела на расставленную аппетитную еду. Сногсшибательный обед.

- Это мистер Нельсон постарался.

- Мистер Нельсон?

- Это вовсе не я, - мог бы возразить своенравный начальник. - Это Мак-Кинли благодарит вас.

- Давайте-ка есть, Артур, - пригласила Кенди молодого ветеринара.

- Хорошо.

* * *

К рассвету поезд подъехал к полустанку.

- Леди и джентльмены, минуту внимания! - обратился проводник к пассажирам. - Если вы едете до конца, перейдите в первый вагон. Поезд прибудет на место примерно через час.

Часть пассажиров, среди которых была и молодая женщина, одетая по-мужски, вышли.

- В Грейтаун? Боже, я вам не завидую, - разговаривал кондуктор с плотным джентльменом в ковбойской шляпе и черном костюме и его напарником, одетым попроще.

- Я получил телеграмму из Чикаго, - ответил джентльмен, попыхивая сигарой.

- Вы едете арестовать какого-нибудь преступника?

- Да, что-то в этом роде.

- Пресвятые угодники, - восклицал проводник.

На другой скамье, спиной к курящему служителю полиции, сидел человек, которому этот разговор был очень даже интересен.

- Господи, вдруг они имеют в виду моего брата? - насторожилась доктор Келли.

Поезд отъехал от станции с одним прицепленным пассажирским вагоном, почти пустым. Он пересек горный мост и тоннель, и вскоре прибыл на предпоследнюю станцию. Пассажиров стало еще меньше.

- Смотрите, из пассажиров, кроме нас двоих, никого не осталось, заметил помощник шерифа своему боссу. - Какое же здесь поганое место.

- Нет, еще один пассажир есть, - заметил шериф, выглянув в проход. Ковбой встал и подошел к скамье, где сидела Келли.

- Извините меня, мэм, Вы едете на строительство в Грейтаун?

- Что?.. Да.

- Вы там работали? - он зажег сигарету.

- Не очень долго.

- Значит, Вы должны знать сиделку по имени Кенди.

- Сиделку?

- Дело в том, что нас информировали о том, что сиделка укрывает убийцу.

- Помолчи, - последовал веский совет от шефа.

- Извините, - помощник покинул пассажирку, у которой уже не было сомнений в серьезности положения.

- О, Господи!.. Они говорили об Артуре!

* * *

Льющийся дождь не собирался прекращаться. Медсестра подошла к окну.

- Дождик превращается в ливень. Наверное, дрезина уже не поедет. Жаль, что доктор Келли не сможет сегодня сюда добраться.

* * *

Поезд подъехал к конечной станции.

- Ну и дождь, - заметил ковбой, смотря в окно.