Адепты стужи - Александр Маркьянов

Полковник как всегда был прав…

— То есть, вы предлагаете связаться с британцами и попросить их о помощи?

— Именно так, сэр.

— Но в таком случае устройство гарантированно попадет в их руки.

— Или в их руки или в руки русских, сэр. Третьего не дано.

10 августа 1996 года. Побережье Саффолка, Великобритания. Ядерный Центр Орфорд-Несс

В отличие от североамериканской и русской ядерных программ британская, появившаяся на свет второй (после римско-германской) обладала своими особенностями — как впрочем, и многое из того, что происходило в Соединенном королевстве. Так, например, в самой метрополии до сих пор не было построено укрепленного командного центра подобного русскому «дворцу гномов» или североамериканскому «хрустальному дому». Более того — такой центр был в Индии [именно что «был». Этот центр был уничтожен четырьмя годами раньше внезапным ударом русских стратегических бомбардировщиков в ходе ракетной операции «Магацитл» и до сих пор не восстановлен], колонии Великобритании — а в самой метрополии его не было. Сами британцы в ответ на недоуменные вопросы поясняли, что самый сильный в мире (когда это было…) флот ее Величества просто не допустит удара по метрополии, а сама система ядерного сдерживания соединенного королевства такова, что потребности в подобном центре просто нет.

Порядок прохождения команды на ядерный удар в Великобритании была такова, что русский или американский специалист по ядерной безопасности мгновенно поседел бы. Премьер-министр Великобритании при вступлении в должность пишет командиру каждого корабля, каждой подводной лодки, каждому командиру базы стратегических бомбардировщиков или ракетной базы, где описывает текущую ситуацию и предписывает действия в случае потери связи с Лондоном или прямого и явного нападения. И… все. Стопора, не дающего нажать ядерную кнопку, пока не прошел так называемый «президентский» код в САСШ и «императорский» в России на британских пультах управления нет, то есть кнопку можно нажать в любой момент. Есть, конечно защита от дурака — например, подтверждающих ключей всегда не два как в России или САСШ а пять и находятся они у пяти разных офицеров. Но все равно, с точки зрения безопасности от случайного запуска система явно уступала русской и североамериканской системам.

Ядерный центр Орфорд-Несс на самом побережье Саффолка был одним из объектов с ограниченным режимом допуска, не таким известным как основной центр ядерных исследований в Олдермастоне, но все же серьезным и хорошо оборудованным. Выглядел он не очень то представительно — постоянно дующий с моря холодный ветер, покрытая мхом земля с серыми прогалами луж, низкие, похожие на доты оборонительных линий бетонные сооружения. Как и во многих других подобных центрах, основные объекты находились под землей…

Сейчас, в одном из таких объектов, на уровне минус три — то есть третий подземный этаж, в одном из хорошо обставленных, но сырых — с сыростью тут так и не могли ничего поделать — бункеров шло совещание. В отличие от американских совещаний подобного рода — американцы фанаты здорового образа жизни, вот только борьбу с вредными привычками они ведут с нездоровым фанатизмом — в этой комнате было не продохнуть от табачного и трубочного дыма, курили все присутствующие, кто-то даже сигару, а климатическая система Westinghouse безуспешно пыталась пропустить через себя плавающую у потолка дымовую завесу…

— Господа… — сэр Кристофер Каули, гражданский директор базы, профессор ядерной физики отложил в сторону вересковую трубку, курящуюся дымом подобно жерлу вулкана — прежде всего я хочу чтобы все уяснили, что секретность проекта является приоритетом номер один, номер два и номер три. И никаких снисхождений к тем, кто вздумает проговорится не будет. Надеюсь это ясно?

За столом молчали. Конечно всем все было ясно.

— Далее. Тимоти, изложи теоретическую часть.

Тимоти, один из аспирантов профессора Каули, восходящая звезда британской ядерной физик, полный, кудрявый, с бородкой, похожий на еврея неспешно прошел к диапроектору.

— Итак, господа. Аналитическая группа проанализировав известные нам данные по североамериканскому проекту «Белое пламя» пришло к выводам, что поставленной задачи — снижение до нулевого уровня выбросов долгоживущих радиоактивных изотопов при подрыве изделия можно добиться двумя основными путями. Прямой путь — то есть повысить температуру в эпицентре до уровня, при котором все долгоживущие изотопы просто сгорят. Технических решений, способных реализовать этот путь, у нас нет. Второй, более вероятный по нашему мнению — это использовать в качестве ядерного горючего совокупность элементов, которую мы не знаем, не дающую при подрыве долгоживущих радиоактивных изотопов. В этом случае для нас предстоящее испытание является стратегически важным. Мы должны собрать максимально возможную информацию и…

В помещении открылась дверь, офицер в форме не обращая внимания на докладчика быстро прошел к сэру Томасу Галифаксу, человеку который в британском правительстве курировал вопросы связанные яс ядерным сдерживанием, прошептал ему что-то на ухо. Сэр Томас Галифакс немедленно поднялся с кресла, докладчик, видя, что происходит что-то непонятное, прервал доклад….

— Продолжайте… — махнул рукой сэр Томас.

— Сэр? — вопросительно проговорил доктор Каули.

— Небольшие сложности… проговорил сэр Томас, уже направляясь на выход…

— Что произошло?

— Сэр, нам не сообщают. Срочный сбор, приказано сопроводить вас.

— Куда?

— В Челтэнхем, сэр…

Вот это уже было серьезно. В Челтэнхеме располагалась штаб-квартира GCHQ [Government Communications Headquarters — штаб-квартира правительственной связи, секретное разведывательное агентство Великобритании, аналог североамериканского АНБ. Входит вместе с прочими спецслужбами королевства в Объединенный разведывательный директорат], известная как «Пончик». Мало кто знал, что там же находился и подземный командный центр управления британским ядерными силами, тот самый которого не существовало.

— Сэр, вертолет уже прибыл…

Значит, времени на то, чтобы ехать машиной, уже нет…

На полигоне разрывал лопастями в клочья космы тумана огромный двухдвигательный «Вестланд», несколько солдат с автоматическими винтовками охраняли его, встав на одно колено по кругу от вертолета. Неуклюже чапая сверкающими начищенными ботинками по грязи, сэр Томас побежал к вертолету…

Вертолет был не обычный, армейский, сэр Томас понял это еще до того как сел в него. На его зеленых боках не было ни эмблемы эскадрильи которой он принадлежал, ни номера — ничего. Бортмеханик предупредительно выдвинул трап, протянул руку, помогая постоянному заместителю министра обороны подняться в вертолет…

— Кристиан? — сэр Томас узнал офицера по особым поручениями министерства обороны, одного из пяти чей уровень допуска позволял работать по ядерной проблематике — что случилось?

— Сэр, русские сбили самолет с изделием.

Сэр Томас сначала не понял о чем вообще идет речь.

— Какой самолет?

— Сэр, самолет, который вез изделие на полигон. Они сбили его над северным Афганистаном…

Вот теперь сэр Томас понял, о чем речь.

— Как сбили? У него, что не было эскорта. Они нарушили границу?

— Нет, сэр. Американцы сообщили, что удар был нанесен дальнобойной ракетой класса земля-воздух, пусковая ракетная установка находилась на русской территории, поблизости от границы. Сбит один из наших истребителей прикрытия.

… это же война… — пронеслось в голове.

Но слово «война» произнести было страшно. Британские правительственные круги хотя и провоцировали всеми силами Российскую империю — но в то же время боялись ее. Очень боялись.

Испокон века Британия воевала чужими руками, воевала подло и тайно. Иногда конечно приходилось воевать и открыто — но перед этим она стремилась максимально ослабить противника все теми же тайными методами. Так, еще в 1588 году Испания направила к берегам Великобритании огромный флот — сто тридцать тяжелых боевых кораблей. Основания сделать это она имела — долгие годы до этого Британия боролась с Испанией за титул повелительницы морей. Открытие Америки и хлынувший в казну испанского короля поток золота сделало Испанию сильнейшей державой своего времени. И уже тогда британцы проявили свой подлый характер — нанося Испании удары, они воевали не в открытую — их основным методом войны был грабеж испанских галеонов с золотом и драгоценностями, возвращающимися из Нового света в Старый и финансирование бунтов и мятежей в испанских колониях. На море грабили «корсары ее Величества» в том числе знаменитый пират Дрейк, получивший от королевы Англии патент на морские разбои за долю от награбленного. НО увы — британские флотоводцы оказались искуснее испанских, да еще жестокий шторм потрепал Великую армаду, в итоге на родину вернулось около трети кораблей а Испания была вынуждена заключить унизительный мир.