Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Форс, ваша способность, кажется, идеально подходит для такого дела…

Форс покачала головой и усмехнулась:

— Нет, это не так. Там, где я могу пройти, она не сможет. Я могу лишь время от времени навещать её и разговаривать. К тому же, я не считаю, что рискованное спасение — это хорошая идея. Жизнь и так коротка, а дел так много.

Одри, наблюдая за её лицом и жестами, осторожно спросила:

— Я поняла. А по какой статье обвиняется ваша подруга?

Форс заметно смутилась:

— Моя подруга на самом деле очень уважаемый человек, вызывающий искреннее желание подчиняться. У неё благородный и добрый характер. Э-э… ну… она просто немного переусердствовала с методами, убеждая одного негодяя…

Глава 108: Глубокой ночью

Поручив задание, Клейн вернулся к своему обычному распорядку: утром — мистика, днём — рукопашный бой. Его жизнь стала настолько размеренной, что он почти забыл, что является Ночным Ястребом, а «проклятие» частых столкновений со сверхъестественным, казалось, исчезло.

Наступила суббота, и пришла его очередь дежурить у Врат Чанис.

— Кофе, который я здесь оставил, и чай в офисе гражданских сотрудников можешь пить сколько угодно, — Данн окинул караульное помещение своим глубоким серым взглядом.

Клейн, который уже придумал предлог и заранее предупредил брата и сестру, радостно кивнул:

— Хорошо, капитан. Вы очень щедрый джентльмен.

Данн улыбнулся:

— Это поможет тебе расслабиться. Слишком большое напряжение вредно для здоровья.

Он взял шляпу, трость и медленно пошёл к выходу.

Уже у самой двери он вдруг обернулся:

— Забыл предупредить. Какие бы звуки ты ни услышал, не открывай Врата Чанис. Если только их не откроют изнутри. Запомни: какие бы звуки ты ни услышал, что бы ни случилось.

Капитан, от ваших слов мне становится страшно… — Клейн мгновенно напрягся, и ему показалось, что мрак подземелья стал гуще света элегантных газовых ламп.

Глубокой ночью, в хорошо проветриваемом, но тихом и мрачном подземелье, желтоватый свет газовых ламп, защищённый стеклом, ровно и не мигая, освещал пустой, безмолвный коридор.

Клейн сидел в караульном помещении и небрежно перелистывал стопку газет, журналов и книг, краем сознания следя за тем, что происходит снаружи, чтобы никто не прорвался к Вратам Чанис.

Его пальто и шляпа висели на вешалке у входа, а трость тихо стояла у стены, в пределах досягаемости.

Густой аромат кофе заполнил комнату. Клейн невольно вдохнул его и потёр виски, борясь с тяжестью в голове и усталостью.

Хотя в университете на Земле он был из тех крепких парней, что ложатся спать в пять утра, а встают в полдень, и за два-три года работы время от времени не спал ночами, а на следующий день бодро шёл на работу, всё это было благодаря увлекательным играм, захватывающим романам, интересным фильмам и сериалам.

В этом мире таких необходимых для ночных бдений вещей, очевидно, не было.

И император Розель тоже хорош! Если уж понтоваться, то до конца! Посвятить свою ограниченную жизнь безграничному делу, повести народ этого мира быстрыми, но мелкими шажками в информационную эру! — беззвучно пробормотал Клейн, утешая себя тем, что у него хотя бы есть газеты, журналы и всё более разнообразные романы.

Он сначала думал побороть сонливость усердной учёбой, но на практике выяснилось, что это противоречит его обязанностям: стоит увлечься, и легко пропустить шум снаружи, упустить из виду ситуацию у Врат Чанис.

Фух… — Клейн поднял чашку с кофе и осторожно подул на неё.

Он отпил глоток, позволив аромату задержаться во рту, а жидкости — медленно стечь по пищеводу.

— Кофе Фельмер из Долины Пас. Очень горький, но отлично бодрит, — с похвалой произнёс Клейн, ставя чашку.

Долина Пас находилась на Южном континенте и была известна своими кофейными плантациями. В настоящее время за неё боролись Республика Интис и Королевство Лоэн — они основали колониальные режимы на левом и правом берегах долины, уничтожив существовавшее там королевство Пас.

В пугающей тишине Клейн небрежно взял журнал и увидел, что это Дамская эстетика, посвящённая моде и стилю.

Это наверняка от Розанны… — усмехнулся он и с интересом начал перелистывать.

Возможно, под влиянием бурного развития фотографии в последние десять с лишним лет, журнал Дамская эстетика не только широко использовал иллюстрации, но и, подражая газетам, публиковал чёрно-белые фотографии.

Они, следуя моде, приглашали известных театральных и оперных актрис, чтобы продемонстрировать очарование одежды и магию стиля. Всего за семь лет журнал из регионального издания Баклунда превратился в одно из ведущих периодических изданий страны.

— Это платье неплохое, и девушка симпатичная… — Клейн лениво перелистывал страницы, не скрывая своего восхищения красотой.

Он был физически и психически здоровым мужчиной и всегда ценил красивых девушек. Но он уже поставил себе цель — найти способ вернуться домой, поэтому старался держаться на расстоянии от противоположного пола, не желая никого обнадёживать и оставлять за собой эмоциональные долги.

Что касается услуг уличных женщин, то в этом вопросе он был немного брезглив.

Бенсон и Мелисса — это уже существующие узы, которые нельзя разорвать. В будущем придётся как-то это компенсировать… — Клейн вдруг почувствовал тяжесть на сердце и вздохнул.

Чем дольше он был вдали от дома, тем острее в ночной тишине ощущал тоску.

Он мгновенно потерял интерес к разглядыванию красивых дам, отложил журнал и взял в руки роман.

— Грозовой перевал, автор — Форс Уолл, — прочитал Клейн на обложке.

Тихая ночь, желтоватый свет, книга в переплёте — всё это напомнило ему детство, когда он брал книги напрокат, и он с ностальгией погрузился в чтение.

Роман Грозовой перевал рассказывал историю леди Сиси, ростом 1 метр 65 сантиметров и весом 98 фунтов, которая устроилась гувернанткой в поместье Фриус.

Один фунт примерно равен одному цзиню… это местная версия «Джейн Эйр»? — Клейн провёл пальцем по приятной на ощупь бумаге, предполагая, как будут развиваться события.

Однако, когда он уже решил, что это любовный роман, появился Злой дух. Когда он уверился, что это мистический роман, леди Сиси объявила себя детективом и выдала блестящую дедукцию.

Когда Клейн окончательно решил, что это детектив, главный герой получил удар по голове, потерял память, и началась душещипательная драма.

…В итоге всё равно любовный роман, — Клейн закрыл книгу и, чтобы справиться с головной болью, отпил кофе.

Тук!

Тук! Тук! Тук!

Резкий стук внезапно раздался в жёлтом, тихом коридоре, эхом отражаясь в почти пустом подземелье.

Клейн вздрогнул и мгновенно напрягся.

Он инстинктивно выхватил из-под мышки револьвер, взвёл