В тишине космоса нам не рады - Нкаритош

утоплена в астероид, из которой торчит цилиндр, опоясанный двумя цилиндрическими конструкциями. Корабли выдвинулись из днища, там явно расположены доки. Да и кинетические щиты должны быть весьма серьёзные.

— Обстрел верхней части станции. Цельтесь в точки, где может быть расположено оружие.

Замершие на безопасной дистанции тяжелые корабли открыли огонь. Вспышки попаданий появились почти сразу, но вообще без видимого эффекта. Щиты, как и ожидалось.

В ответ ударили желтые лучи. Крайне быстрые желтые лучи. Капитан вздрогнула, когда соседний с ней носитель получил попадание прямо в нос. И все же… похоже дальность рассеивает попадание, нос корабля был фактически обращен в раскаленное, размолотое месиво, но сам корабль не потерял управление. Крейсер коллекционеров с трети текущей дистанции разрубил бы корабль от носа до кормы.

— «Серентия» лишилась главного орудия и носовых ангаров, — сообщила оператор, — могут продолжить бой как носитель.

А значит, ангары как минимум частично, целы. Это радует. Все же её ведомый еще цел. Всё верно, её корабль должен прикрывать «Серентию», что он и делал. Но попадание было слишком быстрым.

— Пусть отойдут в тыл, — приказала капитан, — вычислить точку стрельбы, подавить.

Отправлять корабли вперед, пока база отстреливается, рискованно. Это легкие крейсера могут, пусть с повреждениями, уклониться от залпа, летая между системами защиты. Все же у этих орудий есть минус — перед выстрелом идет примерно двухсекундное нагнетание залпа. Достаточно, чтобы подвижный корабль на маневровых двигателях ушел в сторону.

Так что пока крейсера и прочие пушечные корабли отвлекают защиту и щиты огнем, «ауксилии» подойдут ближе и будут резать станцию, разрушая орудия. Но и крупные корабли рывками смещаются в стороны, уклоняясь от попаданий импульсами маневровых двигателей.

Последнее решение было подсмотрено у людей. Их корабли, даже крупные крейсера, имеют мощные маневровые системы, что позволяет перемещать корабль в трех измерениях, не разворачивая корпус полностью. На кораблях Цитадели обычно подобное оборудование не требуется. Ранее не требовалось. На эти корабли его установили, отчего обычная траектория этих легких крейсеров «плывет», когда машина разгоняется, разворачивает себя на девяносто градусов, отключив маршевые двигатели, и пропарывает «таниксом», расположенным вдоль борта, противнику корпус, после чего снова выравнивается и движется дальше. На всё уходят секунды. На дистанциях, на которых щиты неэффективны, практически в упор.

Сама по себе зачистка заняла несколько часов провокаций и отстрела найденных орудий, при том, что приходится устраивать подобные танцы, чтобы достать противника. Всё это время приходится маневрировать от обломков, заниматься текущим ремонтом и спасать выживших пилотов и экипажи поврежденных кораблей. Долго, медленно, но совершенно необходимо. Параллельно с той стороны ретранслятора продолжаются бои за Омегу. Медленные, тяжелые, но сама возможность победы заставляет продолжать. Омегу следует вернуть, и темные, не всегда освещенные после боев, мародеров, отсутствия ремонта и залитые кровью коридоры, освещаются вспышками выстрелов. Ковенант стоит насмерть, ворка лезут из вентиляций с огнеметами и гранатами, часть переходов обрушивается просто под собственным весом.

Те, кто уже успел устроиться при новой власти, яростно защищаются. И все же процесс идет. Что там, что здесь. Омега, а теперь и база коллекционеров, рано или поздно будет возвращена.

Транспорты с десантом, в том числе откровенные грузовики, прибывают в систему один за другим. Все же захватить станцию уровня Омеги или базы коллекционеров, требует тысячи и тысячи солдат.

Наконец, сопротивление базы коллекционеров прекратилось. Долгие двенадцать часов непрерывной расчистки внешнего контура. Капитан, уже вымотанная, выдохнула.

— Начинаем высадку. Всему экипажу — благодарность.

Соединение продолжило держать на прицеле станцию, опасаясь, что противник мог не использовать часть вооружения. Но нет, снаружи станции проблем более не было. Они начались сразу же, внутри.

Во-певырх, первые же снимки коридоров заставили поморщиться. И нет, записи, опять же с «Нормандии», были. Но одно дело записи, другое видеть это, пусть и с камер и инструментронов десанта. Сочетание металлических коридоров из темного металла, и наросшей на них органики. И ровные металлические полы из темного металла сочетаются со стенками чего-то, похожего на ульи. Всё это создает просто отвратительный вид улья, выросшего на металлическом каркасе. Даже на записи это мерзко, так и хочется помыться, глядя на эти желтоватые наросты. Только частично пол и двери не покрыты… этим. Даже с камер выглядит мерзко.

В во-вторых, местные. Коридоры просто заполнены самой разной живностью, встречающей десантников. Первыми на борт через открывающиеся двери хлынули орды малых насекомых, размером с кулак. Их столь много, что защита просто не сработала, экипажи нескольких десантных кораблей оказались мгновенно помещены в стазис. Просто волна шевелящихся крыльев, тел, жужжание, гул, бег многочисленных ног.

Там, где были биотики, сработало лучше. Биотики установили щиты и в ход пошли огнеметы, ударные волны биотиков. В ограниченном пространстве насекомым деться некуда, они довольно хрупкие. Одна проблема, их много.

И даже там, где есть защита, мелочь прорывается. Вот только мелочь это далеко не всё.

Не только насекомые пошли в атаку. Орды инсектоидов c лучевым оружием, ползущие по стенам и потолкам, монстры, в которых тут же узнали представителей рас Цитадели.

Капитан-азари с откровенным ужасом наблюдала запись, где трехметровая тощая фигура азари, держа за шею турианца и закрываясь им как щитом, телепортировалась в строй солдат и атакуя их биотикой.

Деформации, броски, ударные волны и все это одной рукой, пока второй она использовала турианца в роли дубинки. В определенный момент иссушеное тело было отброшено и азари испустила визг, совпавший с биотическим ударом, выбивший солдат из равновессия и позволившись попасть в строй пехотным формам этих тварей и двигающимся по потолку и стреляющим инсектоидам. Запись погасла.

Азари вздохнула, зная, что помочь не может. Её задача обеспечивать прикрытие высадки, отгоняя стреляющие лазерами дроны. Солдаты на станции должны справиться сами. Вероятно, враг использует большие силы для сдерживания, как только их перемелят, получится продвинуться дальше. Учитывая рои мелочи, лезущих по потолку четырехглазых коллекционеров, а по поверхности бегут искаженные, измененные, пораженные сине-фиолетовой порослью представители рас галактики со светящимися синим глазами.

— Это не жители Омеги? — спросила одна из членов экипажа азарийского корабля.

Капитан промолчала, думая о том же самом. Вероятно, при отступлении было захвачено множество обитателей станции и сейчас все они движутся в атаку по коридорам этой базы. Вернее их искаженные, измененные подобия. Хаски, оболочки. Азари получили тощие и высокие тела, накрытые большим количеством синтетики, кабелями и каналами, и в то же время выглядящие словно истощенными от голода. Турианцы, сплавленные вместе с броней и оружием в живой боевой механизм, координирующий действия других.

Батарианцы не получили серьезной защиты,