Печать мастера - Тайга Ри

Шрам невоспитанно фыркнул, поскреб пятерней волосы.

– Целители сказали бы все, что ты захотел… Просто так и скажи, что ты поджал хвост и забился ещё глубже в свои свитки, чтобы ничего не видеть и ничего не слышать, как морская черепаха. Ты – боишься! Трус, – обвинил Шрам угрюмо. – Боишься вернуться к клановым, боишься, что тебе опять прочешут мозги, боишься прямо вступиться за ученика, боишься… – Шрам поискал в чем ещё можно обвинить. – Моря! Да ты всего боишься! Мальчишка и тот лучше тебя – он уже научился плавать, и теперь держится на воде.

– Нет, – Сейши не поднял головы от бумаг. – Если ты рассчитывал, что сейчас я встану, и побегу доказывать тебе, что ты не прав – ты перепутал меня с учениками…

– Не пожалеешь? – тоскливо отозвался Шрам. – Теперь я почти уверен, что мальчишка пройдет почти любой ритуал. Я специально ставил его в пару с Девятым на тренировке, чтобы посмотреть, сколько он продержится… он будет стоять до конца, и…

– Он. Не. Пройдёт ритуал, – рявкнул Сейши первый раз за вечер подняв взгляд на Шрама – глаза в глаза. – Не пройдет. Уже не прошел. Считай, что он уже мертв!!!

– Да ты…

– Да я. Это как поставить тебя против… – Сейши взмахнул широкими рукавами, – … против Главы Вэя в алтарном зале Арров. Долго ты протянешь? Я скажу тебе, как они будут подбирать кандидатуры для переноса – это всегда кровь. Кровь содержит информацию и является ключом, кровь открывает все двери. Изменяя состав крови, ты можешь изменить уровень и доступ к силе. Какая кровь у мальчика?!

– Хэсау… – эхом откликнулся Шрам.

– Поставь матерого волка против домашнего щенка, – выдохнул Сейши. – Для чего учить того, кто уже мертв? Кто через четыре декады не пройдет ритуал? – Старик опять уткнулся в свитки на столе.

– Может не пройти, – упрямо набычившись поправил Шрам. – Алхимики уже всю кровь у мальца выпили, сказали данные по совместимости будут на этой декаде… Если совместимость хорошая, у него есть шансы! Есть! Тебе что совсем не интересно, что будет с твоим учеником?

– Совсем, – отрезал Сейши.

В дверь постучали, заглянул один из помощников и доложил, что Шрама дожидается ученик.

Сейши выдохнул, оставшись в кабинете один, поправил очки, и сгреб в сторону бесполезные свитки, в которых все равно ничего не прочитал. Выплел вестник и дождался ответа.

Его вестник вернулся обратно с неяркой вспышкой – Восьмой Наставник, единственный, кто ещё мог бы повлиять на ситуацию, вне зоны доступа. До сих пор. До сих пор!

Данные по совместимости он у алхимиков не запрашивал и не собирался. Он был уверен, что Вэю уже доложили – и что он делает, и как часто, и даже содержание каждого вестника. И он прекрасно знал, чего ждет старый Змей – Садхэ сказал прямо – визита на Главный остров. Только личная аудиенция позволит получить ответы на вопросы. И, если он – Сейши – продолжит настаивать, его просто лишат статуса куратора.

Поэтому Сейши настаивать не собирался, как и не собирался на Главный, и не собирался давать Вэю то, что он хотел больше всего – рычаг контроля.

Вэй умеет ждать. Две зимы он молчал и ждал возможности. Ждал, когда у него появиться слабое место… появиться новый ученик или ученица, к которой он – Сейши – привяжется так же, как привязывался всегда.

Но Вэй поторопился и просчитался. Если бы до ритуала прошла целая зима… Мальчика – жаль. Но по большому счету мальчик ему никто. Слишком мало времени прошло. Не будь Шестнадцатый учеником Четвертого, он и браться бы не стал.

Нет, – Сейши тряхнул головой.

Вэй, как большая лесная змея – лениво ждет, когда кто-то сам шагнет в ловушку – на Главный остров, и тогда он сожмет кольца.

Нет, он уже слишком стар, чтобы снова влезать в эти игры. Терпение – добродетель, и ждать нужного мгновения умеет не только Вэй.

* * *

Остров силы, Четырнадцатый уровень

Третья алхимическая лаборатория

Бо рыдал.

Тер глаза за стеклами очков, вытирал сопли, текущие из носа, и перевел уже все чистые платки и салфетки. Чихал, кашлял, и матерился.

Ругал на чем грань стоит того, кто додумался отправить им из верхней столовой обед и перепутал подносы с первым отделом.

Ведь все знают – все! И предписание у главного повара есть, и у помощников! Да это знают вообще все, что у него – аллергия на ягоды физалиса, и даже перетертые в пыль, сушеные и добавленные в кашу для вкуса, тоже для него равны половине декады на койке у целителей.

Апчхи! Апчхи! Апчхи!

Ну, что за невезение.

Ведь все знают – все! Что слизистые алхимиков становятся очень нежными, как и глаза, и кожные покровы. Подвергаясь постоянному воздействию агрессивных сред, влияние которые нельзя исключить полностью, сколько не используй плетений. Там ингредиент, тут ингредиент, здесь капля испарения в замкнутом пространстве, там неверно рассчитанная реакция.

Да алхимиков надо беречь, как редчайшие накопители, а не путать подносы!

Апчхи! Апчхи!

До этого он искренне считал, что ему повезло – после двух десятков зим работы в лабораториях всего то – аллергия и ухудшилось зрение. Не вылезли все волосы, как у Хана, который облысел. И он не покрывался красными пятнами-лепешками с ног до головы, как Со. Но, когда реакция была такой сильной, что перехватывало горло, и он не мог сделать глоток воздуха…

Апчхи!

Бо смачно высморкался, ещё раз вытер слезы с глаз и почувствовал, как дерет горло.

Ему не просто нужно уходить – ему нужно бежать отсюда, и бежать быстро, чтобы принять зелье. Но, как на зло, именно сегодня он остался последним в смене и именно сегодня ждут отчеты по новым экспериментам. Совместимость, совместимость, совместимость. Одно и то же каждую зиму. Никакого разнообразия.

Флаконы с кровью, упакованные и тщательно подписанные, стояли в ряд на дальнем столике у алхимической печи.

Чтоб этот физалис горел за гранью! Что главный повар, решивший добавить сегодня в кашу эту отраву горел за гранью! Чтоб тот, кто перепутал подносы, горел за гранью дважды!

Апчхи! Апчхи! Апчхи!

Завтра он непременно подаст рапорт! И потребует, чтобы виновные были наказаны так, чтобы никогда в жизни – никогда больше им не пришло в голову забыть списки «алхимиков» и то, что не может есть конкретно он – Бо!

В дверь постучали, когда он уже вытер стол – нужно оставлять рабочее место в идеальном порядке, в каком бы ты ни был состоянии.

Бо торопливо