Сады Луны - Стивен Эриксон

Рейст вывел из боя двух чёрных драконов. Оставшиеся двое теперь кружили высоко в небе, а Силана Краснокрылая отступила и скрылась за холмом. Яггутский Тиран чувствовал, что ей больно, чувствовал, как вытекает из огромного тела жизненная сила.

— А теперь, — прошептал он потрескавшимися губами, — она умрёт.

Плоть сорвало с костей Рейста болезнетворной силой драконов, дыханием, которое рвалось из их пастей, словно огонь. Сами хрупкие, пожелтевшие кости растрескались, кое-где раскололись на куски. Но Тиран стоял на ногах и шёл вперёд благодаря одной только силе Пути Омтоз Феллак.

Как только Финнэст окажется у него в руках, Тиран пересотворит своё тело, наполнит его здоровьем и энергией. И цель уже близка. Ещё одна гряда холмов — и покажутся городские стены, последняя преграда, стоящая между Рейстом и его величайшей мощью.

Битва опустошила холмы, выжгла всё и вся смертоносным столкновением Путей. И Рейст заставил драконов отступить. Вслушивался в их крики боли. С хохотом вздымал к небу тучи земли и камней, чтобы ослепить своих врагов. Поджигал воздух у них на пути. Наполнял облака огнём. О, как хорошо снова быть живым!

Тиран шёл вперёд и продолжал опустошать земли вокруг. Одним взмахом руки обрушил каменный мост через широкую, мелкую реку. На мосту стояла кордегардия, внутри укрылись солдаты с железным орудием — странные создания, немного выше имассов, но Рейст чувствовал, что их было бы очень легко поработить. Впрочем, именно этих людей он уничтожил, чтобы не отвлекали от битвы с драконами. А вот и ещё один человечек — одет примерно так же, скачет на лошади. Тиран убил кобылу и всадника просто от раздражения — лезут же под руку.

Облачённый в трескучий огонь чародейства, Рейст поднялся на вершину холма, за которым несколько минут назад скрылась Силана. Яггутский Тиран ждал нового неожиданного нападения и, собравшись с силами, крепко сжал кулаки. Однако на гребне никто даже не попытался его остановить. Сбежала? Рейст поднял голову. Нет, вон оба чёрных дракона, а между ними — великий ворон.

Рейст преодолел гребень и остановился, разглядывая долину по ту сторону холма. Там ждала Силана, её чешуйчатая шкура была расчерчена чёрными, влажными ожогами. Сложив крылья, драконица смотрела на Тирана со дна долины, по которой прорезал извилистое ложе ручей с поросшими куманикой берегами.

Яггутский Тиран хрипло расхохотался. Здесь она и умрёт. На дальнем краю долины поднималась невысокая гряда холмов, а за ней сиял в темноте город, в котором ждал Тирана Финнэст. Рейст остановился. Даже великие яггутские города давних времён казались крошечными в сравнении с этим. И откуда исходит этот странный сине-зелёный свет, рассеивающий темноту с твёрдой, настойчивой решимостью?

Удивительные загадки. О, с какой радостью он их разгадает!

— Силана! — закричал яггут. — Eleint! Я дарю тебе жизнь! Спасайся, Силана. Я лишь раз предлагаю пощаду. Услышь меня, eleint!

Алая драконица пристально посмотрела на Рейста, её фасетчатые глаза светились, как звёзды. Она не пошевелилась и ничего не ответила.

Рейст зашагал к ней, удивляясь — почему её Путь исчез? Значит, сдалась? Яггут рассмеялся во второй раз.

Он подошёл ближе, и небо над головой изменилось, наполнилось подвижным, лишённым источника сиянием. Город вдали пропал, сменился иссечённым ветрами приливным берегом. Далёкие зубцы гор замаячили впереди — высокие, не сглаженные реками и льдами, острые и яростные в своей юности. Рейст замедлил шаг. Это Старшее видение, видение времён, что были даже прежде яггутов. Кто заманил меня сюда?

— Ох ты, ох ты…

Взгляд Тирана устремился вниз, и он увидел перед собой смертного. Рейст приподнял иссохшую бровь: человечек был очень странно одет — изношенный и выцветший кафтан с большими, выпачканными едой рукавами, мешковатые шаровары выкрашены в кричаще-розовый цвет, а на крошечных ножках — широкие ботфорты из чёрной кожи. Смертный вытащил кусок материи и вытер им пот со лба.

— Сударь, — проговорил он, пытаясь отдышаться, — должен заметить, годы вас отнюдь не красят!

— Внутри тебя — имасс, — проскрипел Рейст. — Даже наречие твоё полнится отзвуками их гортанного языка. Пришёл, чтобы пасть к моим ногам? Хочешь стать первым из моих слуг, жаждешь вкусить моих наград?

— Увы, сударь, вы заблуждаетесь, — проговорил человечек. — Крупп — сей скромный смертный, что стоит ныне перед вами, — не склоняется ни перед кем, будь то яггут или бог. Таковы нюансы этой новой эпохи: вас одолеет равнодушие, умалит в борьбе за власть ничтожный Крупп, в сон которого вы столь постыдно вломились. Крупп явился пред вами, дабы смогли узреть его кроткое спокойствие в последние минуты перед своей гибелью. Весьма великодушно со стороны Круппа, если учесть обстоятельства.

Рейст расхохотался.

— Я странствовал прежде во снах смертных. Ты возомнил, что сам здесь хозяин, но ошибаешься. — Рука Тирана метнулась вперёд, послала сгусток болезнетворной силы. Чары окутали Круппа призрачным мерцанием, а затем рассеялись, не оставив даже мёртвого тела.

Слева от Рейста зазвучал голос:

— Как грубо, возмущается Крупп. Сколь неуместное преизлияние!

Яггут резко обернулся, глаза его превратились в узкие щёлочки.

— Что это за игра?

Смертный улыбнулся.

— Ну как же? Игра Круппа, разумеется.

Рейст услышал шум за спиной, но слишком поздно. Он повернулся, но массивный кремнёвый меч уже вошёл в левое плечо яггута, рассёк грудину, рёбра и позвоночник. От удара Тиран повалился набок, а рядом падали куски его тела. Рейст поднял глаза на т'лан имасса.

Тень Круппа скользнула по лицу Рейста, и Тиран заглянул в слезящиеся глазки толстяка.

— Он, разумеется, лишён клана. Не скованный и непокоримый, однако покорный древнему зову — к его собственному смятению. Представляешь, как он удивился, когда его нашли. Онос Т'лэнн, Меч Первой империи, вновь призван силой крови, которая согревала его жилы, его сердце, его жизнь некогда — о, в сколь же давние дни!

Т'лан имасс заговорил:

— У тебя странные сны, смертный.

— Крупп даже себя самого частенько удивляет.

— Я чувствую, — продолжил Онос Т'лэнн, — руку заклинателя костей в этом призыве.

— Совершенно верно. Пран Ноль из клана Кига Авена, Кроновых т'лан имассов — так он зовётся, если не ошибаюсь.

Рейст поднялся с земли, скрепляя разбитые части тела силой колдовства.

— Ни один т'лан имасс не устоит предо мной! — прошипел он.

— Сомнительное притязание, — проговорил Крупп. — Но даже коли так, сей воин не одинок в нашем предприятии.