Проклятый эксперимент. Бонна - Вера Чиркова

Лиарена тяжело вздохнула, – как всем известно, маленькая ложь всегда рождает большую, – рывком распахнула дверцу шкафа и обмерла. Ее накидка и шляпка висели на обычном месте, словно и не оставались в том странном доме, где находились Дили и предавший Лиарену ухажер. Как ни крути, но объяснений этому может быть всего два: либо одежду тайком принес Барент, либо маги могут спокойно проникать даже в запертые комнаты.

Выходит, как донна ни старалась, но избежать нежеланной участи адептки обители магов ей все же не удастся. Не стоит уповать на сегодняшнее чудо, хотя она до сих пор не может сообразить, каким образом оказалась в комнатах Карика. А если честно признаться самой себе, то просто не желает этого знать. Слишком жутким получается вывод, напрашивающийся сам собой.

Нет уж, лучше считать это странное появление накидки прихотью магов… или особо изощренной ловушкой.

А ей и с хозяином замка забот хватит. Только теперь донна осознала совершенно отчетливо, сколько неприятностей обрел Тайдир, срочно выставив из замка знатных невест. Девушки, несомненно, обидятся на подобное обращение, и их родители тоже. Хотя дорин умеет убеждать и наверняка придумает какой-нибудь веский довод, но лично ей от этого не легче. Лиарене вовсе не хотелось, чтобы оскорбленные невесты хоть каким-нибудь образом связали ее с дорином Варгейзом.

Ведь тогда оправдаться донне не удастся уже никакими усилиями, и ее имя начнут полоскать все, кому не лень. А главное, такое отношение к названой матери неизбежно отразится и на ее воспитаннике, а подобного донна никогда себе не простит.

Лиарена переоделась и медленно прошлась по комнате, разглядывая вещи, которые понемногу начала было считать своими на ближайшие пять лет. Как оказывается, зря. Маги, об истинном могуществе которых она раньше и не подозревала, уже решили ее судьбу, даже не поинтересовавшись, согласна ли на подобные перемены сама донна. И теперь Лиарене остается только одна, последняя радость в жизни – все последние дни или часы провести с маленьким, беззащитным существом, прочно занявшим в ее сердце самый светлый уголок.

Девушка на миг остановилась возле зеркала, посмотрела на свое осунувшееся лицо и решительно отвернулась. Какое теперь значение имеет ее внешность, если магам важнее совершенно иное? Насколько сильны ее способности… а если улыбчивый лекарь сказал правду, то сколько монстров она успеет отмести в сторону, прежде чем те ее сожрут.

– Лиарена! – позвал из-за двери Тайдир, и сердце девушки забилось испуганной птичкой, пойманной в сети.

Донне почему-то показалось, что дорин явился сообщить о приходе магов.

– Я тут, – выходя в столовую, пролепетала донна и робко глянула на хозяина дома.

– Я пришел предупредить, чтобы ты не волновалась, если увидишь за окном людей, – как-то странно посмотрел на нее дорин. – Кузнецу приказано закрыть все окна второго этажа решетками, и утром он начнет с этих комнат. Вернее, сначала с твоей спальни.

Донна сжала покрепче губы, но скрыть скользнувшую по ним горькую усмешку не сумела, и внимательно уставившийся на девушку Тайдир мгновенно это заметил.

– Это вовсе не признак недоверия, а забота о безопасности, – нахмурившись, объяснил он, окинул Лиарену пытливым взглядом и вдруг поинтересовался: – А почему ты не лежишь?

«Потому что ты позвал», – хотелось огрызнуться расстроенной донне, но она сдержалась. Не стоит грубить человеку, который о ней заботится, вот даже решетки придумал на окна повесить. И вовсе не со зла, а чтобы защитить донну от настырного Барента.

Или от неизвестных грабителей. Тайдир ведь не знает, кто именно лез к ней в окно. И пока не догадывается, как недолго осталось Лиарене тут жить.

– Нам нужно искупать Карика, – кротко сообщила донна, отворачиваясь от гостя.

Не хотелось, чтобы он рассмотрел ее наполнившиеся слезами глаза. Втайне надеясь, что дорину достанет учтивости не настаивать на продолжении разговора, девушка торопливо шагнула в сторону детских комнат.

– Лиарена!.. – предупреждающе окликнул Тайдир, но она не остановилась.

Дорин сердито фыркнул и решительно направился следом за ней в комнату Карика.

Лиарена отлично слышала за спиной уверенные шаги, однако и не подумала останавливаться или протестовать. В ее мозгу внезапно возникла заманчивая идея, как избежать отправки в обитель. Нужно попросить дорина заключить с ней помолвку. Фиктивную, разумеется, и не навсегда… а хотя бы до осени, пока Карик не начнет ходить. Но говорить с Тайдиром об этом прямо сейчас не стоит, нужно сначала как следует обдумать все детали и доводы.

– Лиарена, – расстроенно рыкнул дорин, рывком догоняя девушку, и крепко ухватил ее за локоть, – чем я тебя обидел?

– Ничем. – Донна попыталась осторожно освободиться, но мужчина только сильнее стиснул пальцы и второй рукой развернул девушку к себе лицом.

– Тогда почему ты так несчастно сопишь?

– Я не соплю! – задрала кверху носик Лиарена, и ее взор на мгновение схлестнулся с внимательным взглядом Тайдира.

Девушка тотчас отвела глаза и огорченно поджала губы. Похоже, ее замысел был обречен изначально. Никогда дорин на такое не согласится и не станет никого изображать… лучше об этом даже не заикаться.

– Идем поговорим, – предложил Тайдир, пристально глядя на донну, и, не слушая робких возражений, почти насильно повел ее назад в гостиную.

Усадил в кресло у очага, устроился напротив, наклонился так близко, что Лиарена почувствовала себя запертой в клетке и запаниковала. Ей пришлось собрать всю волю, чтобы не попытаться сбежать и не выдать свое смятение, и донна сделала единственное, что казалось выходом в ее положении: откинулась на спинку кресла и втиснулась в нее как можно глубже, обхватив себя руками за плечи.

– Я знаю про твои способности мага, – без обиняков заявил хозяин замка, внимательно следя за выражением лица девушки, но она только крепче вцепилась напряженными пальцами в мягкую ткань домашнего платья. – И узнал об этом вовсе не сегодня. Но когда я звал тебя сюда, то никак не ожидал, что они начнут так стремительно усиливаться.

– С чего ты взял, что они растут? – безнадежно пробормотала Лиарена, пытаясь сообразить, когда он выставит ее из дома, прямо сейчас или позволит переночевать.

А если не позволит, то можно ли просить разрешения искупать Карика? Или хотя бы попрощаться с ним? Скорее всего нет, никто не доверит свое дитя неопытной магичке.

– Как мне стало недавно известно… – Дорин на минуту смолк, играя желваками, и хмуро продолжил: – Один из гостей проявил непочтительность и назойливость… и осмелился увести тебя от слуг и ребенка.

– Я сама решила немного с ним прогуляться, – не вынесла несправедливого наговора Лиарена. – Не хотела отказывать ему при слугах.

– Вот как? – сердито глянул на нее Тайдир. – А разве я разрешал ему крутиться возле моего сына?

– Он не приближался к Карику, – гордо вскинула голову Лиарена. – Хотя Барент, несомненно, непорядочный человек, но ребенок его не интересовал. И вообще, мы говорим сейчас про мои способности. Само собой, ты имеешь полное право отправить меня домой или в обитель, но не смей думать, будто я могла бы чем-то обидеть Карика или причинить ему вред.

– Как такое пришло тебе в голову? – искренне изумился мужчина и наклонился еще ближе, словно пытаясь рассмотреть на лице донны объяснение возмутившему его заявлению.

И вдруг в чуть прищуренных глазах дорина появился смутно знакомый девушке алчный блеск, а губы дрогнули в странной усмешке.

– Но ведь… – тихо пролепетала Лиарена, пытаясь плотнее вжаться в спинку кресла. – Все…

– Я – не все! – жарко выдохнул ей прямо в губы Тайдир и вдруг прильнул к ним жадным поцелуем.

Одновременно дорин обхватил девушку двумя руками, прижимая к себе и придавливая всем своим весом, и так и не успевшая расцепить пальцы Лиарена могла лишь возмущенно мычать и пытаться отвернуть голову в сторону.

– Лиа… – на миг отстраняясь и ослабляя объятия, хрипловато шепнул Тайдир. – Ты же не забыла… ту встречу?

Пользуясь секундным послаблением, девушка протиснула руки между собой и мужчиной и уперлась ладонями в его грудь, с отчаянием понимая, насколько наивна ее попытка отодвинуть дорина от себя. Она давила изо всех сил, а он не сдвинулся даже на гран, только сильные ладони оковами сомкнулись на талии Лиарены.

– Я столько раз вспоминал тот вечер, – жадно вглядываясь в глаза девушки, доверительно шептал Тайдир. – Особенно когда понял, как ошибся, доверив выбор невесты твоим родителям…

Лиарена покраснела и попыталась отвернуться, насколько хватало места. Ту встречу она напрочь вычеркнула из памяти и вспоминать не желала. Да и нечего там вспоминать приличной донне.