Гнутая монетка - Дженнифер Белл

Брат настороженно покосился на Этель и шепнул Иви:

– Откуда она знает, как нас зовут?

Иви прищурилась.

– Не знаю… – Она была уверена, что не называла Этель своего имени.

– Я увидела Сильвию на своей карте, – сказала Этель, запирая входную дверь. – Мы с ней говорили полчаса назад.

– Вы говорили с бабушкой? – спросил Себ. – Как она?

Этель вздохнула.

– Она в ужасе. Сегодня утром к ней кто-то приходил и пытался выведать информацию. – Этель оглядела брата с сестрой с ног до головы, отряхнула пальто Иви и нахмурилась, заметив ссадины на лице Себа.

– После возвращения вашей бабушки такое началось… – Она покачала головой. – Это связано с «Панихидой». Многим угрожает опасность. Мне надо увидеться с Сильвией и понять, что происходит. Вы оба пойдете со мной. Оставлять вас без присмотра слишком опасно.

Иви почувствовала огромное облегчение.

– Мы увидим бабушку Сильвию? – Никогда еще она так сильно не хотела ее видеть. Уже вечер, и родители наверняка уже в больнице.

Себ переводил взгляд с сестры на Этель.

– Вероятно, вы забыли, но я три часа просидел в камере, – язвительно заметил он, обращаясь к Этель. – И вообще, кто вы такая и откуда знаете бабушку?

Этель положила руку на плечо Иви.

– Похоже, тебе многое придется рассказать брату. Идите-ка в кладовую. – Она перевела суровый взгляд на Вэлиана. – А с тобой мне надо кое-что обсудить.

Иви обрадовалась возможности спокойно поговорить с Себом наедине. Она вернула на место парусину, молоток, веревку и кисть, а потом достала фотографию бабушки Сильвии и Этель.

– Помнишь этот снимок?

Себ вытаращил глаза.

– Вот это да. – Он плюхнулся на табурет в углу комнаты. – Точно. Это же она. Этель!

Иви села рядом и рассказала брату все, что узнала за последние несколько часов.

– Даже не знаю… – Себ опустил голову. – Ты и правда веришь, что необычные предметы хранят в себе часть чьей-то… – Он постучал себя по груди. – Ну, ты понимаешь, о чем я?

Иви кивнула и протянула ему Скрипа.

– Понимаю, это звучит дико, но так оно и есть. – Она внимательно смотрела, как брат берет в руки велосипедный звонок. Скрип молчал. – Все необычные колокола и звонки умеют говорить. Думаю, Скрип так странно говорит, потому что повредился при аварии.

Себ осторожно перевернул звонок, держа его на вытянутой руке, словно тот вот-вот взорвется.

Иви рассмеялась.

– Как думаешь, а он может видеть? – спросил Себ. – Глаз-то у него нет.

– Скрип тебя слышать, – ответил Скрип. – И смотреть тебя Скрип. Глаз нет, а видеть есть.

Себ подпрыгнул от неожиданности.

– Послушай, лучше забери его себе. – Он нагнулся и положил звонок сестре на колени.

Иви усмехнулась и убрала Скрипа в сумку, заметив, что Себ искоса на нее поглядывает. Она понимала: его мучают те же вопросы, что и ее. Им надо многое обсудить, но сейчас она просто радовалась тому, что он рядом. Она поняла, как сильно по нему скучала. Но, разумеется, ему она об этом не скажет.

Тишину нарушили голоса из соседней комнаты. Вэлиан и Этель разговаривали на повышенных тонах.

– Что значит «ходить за ними тенью»? – возмущался Вэлиан. – Да не буду я за ними ходить!

– Нет, будешь! – возражала Этель. – Ведь они понятия ни о чем тут не имеют. Их же заживо съедят. А ты прирожденный разведчик. И в Лундиноре как рыба в воде. Им необходима защита.

Вэлиан вздохнул. Иви слышала, как он ходит туда-сюда.

– А если я соглашусь, вы снимете обвинение? Правда?

– Даю слово, – просто сказала Этель. – Однако имей в виду: колокол ты мне вернешь.

Повисла пауза. Иви смотрела на брата. Она понимала: он тоже не доверяет Вэлиану. Ведь тот действительно украл колокол.

– Если обменяемся рукопожатием, то договор в силе, – сказала Этель. – Клянись своей перчаткой.

– Да знаю я, – пробурчал Вэлиан. – Давайте поскорее с этим покончим.

Когда Иви и Себ вышли из кладовой, атмосфера в магазинчике была напряженная. Вэлиан стоял у окна, сложив на груди руки, и смотрел на улицу. Этель сидела за прилавком, постукивая пером о столешницу и глядя перед собой.

– Смотрите, кто пришел! – объявил Вэлиан.

Этель повернулась к Иви.

– Ну что? Поговорили?

Иви пожала плечами, Себ буркнул что-то под нос.

– Я не их имел в виду, – сказал Вэлиан и отошел подальше от входной двери.

Дверь с треском распахнулась, впуская внутрь черное облако.

Колокол на столе завопил:

– Офицер Смоукхарт из Первой когорты… – Этель положила ладонь ему на макушку, и он умолк.

Иви невольно попятилась.

– Миз Дред, что вы себе позволяете?! – спросил он зычным голосом, от которого все колокола пришли в волнение и начали возбужденно перешептываться. – Укрываете преступников? – продолжал он. – Вводите в заблуждение должностные лица? Это уже два преступления!

Он стукнул кулаком по ладони и в магазинчик вошли два констебля, обоих Иви видела впервые.

Смоукхарт недовольно покосился на нее и Себа, и длинным пальцем в перчатке ткнул в Вэлиана.

– А ты, полагаю, помог им бежать! Придется добавить еще один пункт к твоим обвинениям.

Вэлиан шагнул к Смоукхарту, но на его пути тут же встали два констебля.

Этель поднялась со стула. И когда она заговорила, было трудно поверить, что она слабая немолодая женщина.

– У вас ничего не выйдет! Я отозвала свой иск. У меня ничего не пропало. Я просто ошиблась, пересчитывая товар. – Она вышла из-за прилавка и приблизилась к Смоукхарту.

Иви напряглась.

– Никто из присутствующих здесь не совершил ничего предосудительного. Офицер, поскольку это частная собственность, я настаиваю: будьте добры покинуть мой дом! – Она ткнула пальцем в грудь Смоукхарту, и колокола на стене дружно ахнули.

Как только Этель до него дотронулась, он словно одеревенел, а лицо у него покрылось красными пятнышками. Иви видела это уже не в первый раз, хотя не понимала, почему так происходит.

– Миз Дред, вы играете с огнем, – сказал стражник. – Полагаю, вам ни к чему портить отношения с законом.

Этель выпрямилась.

– Тогда докажите. Докажите их вину, если можете. Ну а если не можете, выметайтесь. Или я буду вынуждена сообщить об этом Леди Граймз с помощью цветоперьевой почты.

Смоукхарт сжал кулаки. Иви слышала, как скрипнули его кожаные перчатки.

– Позвольте кое-что прояснить, – проскрипел он. – Я намерен разобраться с тем, что произошло в Двенадцатую ночь с Сильвией Ренч и остальными членами этой семейки. А вы все, – он указал на всех присутствующих, – не смейте мне мешать!

И он удалился вместе со своими констеблями.

Как только он ушел – ни секундой раньше, – Этель позволила себе опустить плечи и перевести дух. Вэлиан открыл рот, но она не дала и слова ему сказать:

– Оставь свои комментарии при себе.

Иви смотрела на входную дверь.

– А почему Смоукхарт такой? – спросила она.

Этель покачала головой.

– Для него закон превыше всего. Нет хороших или плохих, есть только законопослушные граждане и нарушители порядка. Ничего другого он не видит.

Она кивнула на дверь.

– Ну что, ребятки, пошли? Нас ждет Блетчи-Скрабб.

Вэлиан вздохнул и сунул руки в карманы.

– И где этот Блетчи-Скрабб? У черта на рогах?

– В обычном мире, – с довольным видом объявил Себ и похлопал его по спине. – Понимаешь, это такое место, где коврики просто лежат на полу, а перчатки носят только для того, чтобы руки не мерзли.

Глава 15

– Нет, только не это, – простонал Себ, глядя на большую сумку, которую Этель раскрыла перед ними на полу. Иви подумала, что толстая ворсистая ткань с цветочным орнаментом здорово смахивает на ковер, но промолчала, чтобы не обидеть Этель.

При мысли, что она скоро увидит бабушку Сильвию, у Иви потеплело на душе, но, опускаясь на колени, она сокрушенно вздохнула: ощущения от путешествия сквозь чемоданчик Вэлиана были еще свежи. И вот снова придется уменьшаться!

– А другого выхода отсюда нет?

Этель набросила на плечи кашемировую шаль с кистями и сказала:

– Всегда есть другой вход и выход, но только не для тебя. Необычные получают право путешествовать с помощью необычного ковра только через год после того, как примут перчатку, а для всего остального нужна лицензия и, чтобы получить ее, надо сдать экзамен.

Она чуть подтолкнула Иви вперед.

– Но почему? – спросила Иви. – Ведь если я могу сделать это, то могу и…

Этель закатила глаза.

– А тебе не приходило в голову, что кому-нибудь из «грязнушек» может показаться подозрительным, что кто-то летает над Блэкхитом на пылесосе? – Она надула губы. – Чтобы использовать необычные предметы за пределами ярмарок, необходима специальная подготовка. Этим занимается Особый отдел. Главная их забота – оберегать Лундинор от обычных глаз. Ради блага обычных граждан, разумеется. Ведь только Клементсу известно, какой хаос воцарится, если все подряд начнут пользоваться необычными предметами.