Институтка. Уроки страсти - Екатерина Каблукова

- Они не спасают, - покачал головой король, - только разные зАмки… в разных странах.

- Отправишь Шарлотту на воды?

- Она не поедет. увлекалась сиротскими приютами и теперь рассказывает о них за завтраком, обедом и ужином.

- Звучит угрожающе., - Рейнард прекрасно знал об увлечении королевы, но понимал, что другу необходимо выговориться.

- Именно, - Карл одним глотком допил кофе и поставил чашку на блюдце. - Когда это начиналось, я полагал, что так она восполняет то, чего у нее нет, но сейчас… Рей, это какая-то мания, она говорит о них не переставая! Ладно, давай лучше о делах. Что за кровавая оргия произошла на окраине Сен-Кантена?

Инквизитор усмехнулся, все-таки королева приходила не зря. Она успела первой.

- О, уже оргия? Что еще донесла до тебя супруга?

- Что скандал неминуем, возможны народные волнения, поскольку новости появятся на первых полосах газет.

- Если бы волнения возникали каждый раз, когда находят труп, то зачинщики жили бы на Ратушной площади, - фыркнул инквизитор. - Но я усилю городские патрули.

- Ладно. Так все же, что случилось? Ты же не просто так отправил мне вестника.

- На окраине города действительно обнаружили тела…детские тела, - он на секунду прикрыл глаза, прогоняя ночные видения: тонкая, иссохшая рука торчит из земли, рот жертвы раскрыт в немом крике.

- Детей? - голос друга вывел из раздумья.

- Угу. Детей… разного возраста и пола…Но, знаешь, что самое странное? - Рейнард, наконец понял, что не давало ему покоя. - Их никто не искал…

- Тела?

- Нет, самих жертв, - он встал, и закружил по спальне, размышляя на ходу. - Судя по следам разложения, все они умерли приблизительно в одно время. Умерщвлены тоже. Значит, пропадали они из семей в одно и то же время. Но их никто не искал.

- Если они были из разных семей, был бы шквал заявлений о пропаже. Инквизиция бы не пропустила такое.

- Может ты просто не обратил внимание?

Рейнард остановился и с укором посмотрел на друга.

- Ты сам в это веришь?

- Нет, - король покачал головой.

Герцог л’Армори мог быть дерзок, насмешлив, но щепетилен, а еще - очень внимателен и неподкупен. Именно поэтому, молодой король, взойдя на престол, назначил друга Верховным инквизитором.

И то, что сейчас Рей был не на шутку встревожен, Карл посчитал дурным знаком.

- Как ты думаешь, что тогда может быть?

- Не знаю. Мне кажется, пойми я откуда взялись эти дети, я узнаю, почему и как их убили.

- “Как”? - переспросил король.

- Да. Способ убийства тоже непонятен.

- Что будешь делать?

Рейнард пожал плечами:

- Жду заключений судмедэкспертов. Пока что мои люди начнут проверять все обращения в жандармерию по поводу пропажи детей, осведомители порасспрашивают жителей трущоб, а Валентин изучит результаты экспертизы.

- Валентин?

- Мой секретарь. Намедни жаловался, что хочет настоящее дело, вот пусть и развлекается.

- Сомнительное развлечение, должен тебе заметить.

- Именно, - жестко отозвался герцог. - Заодно поймет, что расследование очень часто бывает мерзким и нелицеприятным.

9-3

- А ты сам все это время будешь прохлаждаться в объятиях новой пассии? - улыбнулся Карл.

- Ты о ком?

- Девушке, которую ты поселил в особняке на рю де Флери. Темноволосая и слишком похожая на Сесилию. Полагаю, эта именно та, которую ты вытащил из зала суда, а потом оплатил учебу в академии магии. Видишь, у меня есть свои осведомители.

- И сидят они в академии, - Рейнард криво усмехнулся. - Ректор?

- Бери выше. сам министр образования вчера рассказывал мне, что ты настаиваешь на дипломе с отличием для одной адептки.

- Он не добавил, что она - лучшая на курсе, а эти остолопы едва не лишили ее дара?

- С чего вдруг?

- С чего вдруг собирались лишить ее дара, и с чего я взял, что она - лучшая на курсе? - ехидно уточнил Рейнард.

- Первое. А потом второе.

- Как пожелаете, ваше величество, - инквизитор с издевкой поклонился. - Итак, лучшая, потому что за эти дни она дважды умудрилась обойти охранные плетения в моем особняке. После этого мне пришлось на всякий случай править защиту твоего дворца.

- А второе? - нахмурился Карл. - Почему ее хотели лишить дара?

- Потому что она отказала Сайлусу, полагаю.

- Что? при чем тут министр образования?

- При брате. Его кузен - проректор. Ты разве не в курсе, что преподаватели принуждают адепток ублажать их в салоне Шуаз?

- А они принуждают?

- Ну что ты! Девушки, конечно же приходят туда добровольно! - Рейнард не скрывал сарказма. - Так сказать, из любви к искусству…

- Сведения точные?

- Да, но доказательств, - инквизитор вздохнул. - Доказательств нет. Пока нет.

Последняя фраза прозвучала так, что король вздрогнул. Он задумчиво посмотрел на друга.

До короля доходили слухи о жестокости Главного инквизитора. Поговаривали, герцог л’Армори не гнушался пыток или магического воздействия, но это были всего лишь слухи. К тому же Рей не терпел тех, кто злоупотреблял своей властью, и обрел немало врагов среди тех, кто лишился хлебного места по вине герцога л'Армори.

На него писали доносы, пытались жаловаться на аудиенциях, но король только пожимал плечами и вызывал друга,чтобы выпить бокал-другой коньяка и предупредить об очередном злопыхателе Постепенно, поток желающих сместить инквизитора иссяк, но все равно недоброжелателей оставалось достаточно много.

- И как ты собираешься найти их? - как можно более небрежно поинтересовался Карл. - Посетить салон Шуаз? - И спугнуть всю шайку? Нет. Думаю, я раскручу этот клубок иначе. А вот что будешь делать ты?

- Как обычно: выслушивать кляузы на верховного инквизитора, - хмыкнул король, поднимаясь и тем самым давая понять, что дружеский разговор закончен.

Герцог тоже поднялся.

- Полгода, Рей, - жестко произнес его величество. - Ты обещал полгода.

- Да, - герцог постарался, чтобы это прозвучало как можно более небрежно. Карл невесело усмехнулся.

- Я не обижусь, если не получиться.

- Получится. Должно получиться.

- Хорошо. и, надеюсь, ты не забыл, что сегодня вечером я жду тебя с Ли в охотничьем домике?

- Карл! - Рейнард не смог сдержать укоряющий возглас.

- Все-таки забыл…

- Ну…- протянул инквизитор, припоминая, что друг приглашал его на попойку еще месяц