Чужие миры - Ellith The Shadow

— Так пусть наследный принц его расколдует.

От такого кощунственного предложения лорд временно утратил дар речи, что позволило мне доесть пирожок.

К сожалению, надолго возмущения не хватило:

— Айрат Нилла сказала, что такое проклятие может снять только тот, кто его навёл.

— Значит, она ошиблась, — отрезал я.

— Но… лорд Анис говорит то же самое!

— Какое специфичное чувство юмора, — задумчиво произнёс я, — В каком-то смысле он прав. Дело в том, что ваш племянник сам призвал своё проклятие. А снять его может только призвавший. Я лишь подтолкнул, подкрутил вероятности… до настоящих проклятий моим действиям далеко.

— Я вас не понимаю, — надменно ответил лорд.

Несколько секунд я прикидывал, а не прочесть ли лекцию по произвольному изменению эфина минут на двадцать, но решения принять не успел: в витху вошли Анис и Айна. Лорд оглянулся на дверь и снова вздрогнул. Семейное у них, что ли? Тут я вспомнил, что считаюсь человеком незлым, и решил-таки объясниться.

— Каждый человек обладает каким-то слабым местом. Некоторые всего боятся. Я чуть-чуть усилил чувство страха, затаившееся в глубине разума Вашего уважаемого племянника. Чтобы избавиться от проклятия, Вашему уважаемому племяннику достаточно перестать уподобляться тростнику под ветром. Если же Ваш уважаемый племянник не в состоянии справиться с собственным страхом, я рекомендовал бы обратиться к хорошему травнику. И больше не вмешиваться в чужие разговоры.

На этом консультация была окончена. Лорд коротко поклонился и вернулся за свой стол.

— А здесь у нас, прошу обратить внимание… — Анис осекся и подался влево, — Ты ничего не слышал?

— Нет, — я попробовал напрячь слух, но без успеха.

Анис взлетел метров на девять, поосмотрелся и приземлился. Про себя я отметил весьма недурную технику левитации: почти без лишних потерь, нисов за двести.

— Вроде бы, ничего.

— А что тебе показалось?

— Какой-то гул, — и Анис продолжил прежним тоном, — Здесь у нас Гиблая Витха. Эфин сколько лет назад в ней погиб маг. Перед смертью проклял лестницу, с которой упал, с тех пор на ней все спотыкаются. Враньё, но прибыль увеличивает.

— Маг? Мне что-то говорили о маге, умершем от падения с какой-то канарийской лестницы.

— Да, но он сломал себе шею, и ничего проклясть не успел. И за эфински много лет спотыкался здесь только муж прежней хозяйки, перебиравший шерской можжевеловки.

За полтора часа мы осмотрели ручей типа «канава», в честь которого назвали город, кладбище, на котором состоялось первое документированное самоубийство путём вызова духа Рэна Соото (заходить за ограду строго не рекомендовалось — эфин колебался по сей день), и три улочки, на которых каждую осень кто-нибудь да заблуждался. Кладбище я разглядывал на расстоянии, а улочками заинтересовался: посветил «хрусталиком», просканировал тремя простейшими способами.

— Странные смещения… словно кто-то баловался чарами Райсиэнны.

— Ну почему «кто-то»? Я. Лет в десять…

— И куда смотрела Прошлая Королева?

— Мама говорила, что в одиночку следить за тремя магами-подростками и восемнадцатью лордами-интриганами сложно.

— Правильно говорила, — вспомнив свою весёлую поездку в Верхний Жалец, согласился я.

— После последних событий я сам ей верю. Впрочем, мне тогда влетело…

Молчаливая Айна покачала головой — дескать, не так уж и влетело.

Сейчас Айны с нами не было — умчалась кого-то инспектировать. Поступили, видите ли, жалобы на одного из шестников (т. е. командира шестёрки) городской стражи. Берёт, мол, взятки и во время дежурства в каждой витхе дармовую выпивку требует. Кому, как не сестре короля и заместительнице главнокомандующего проверять достоверность информации? Правильно, некому.

Жаль, что Анис не король. Он бы тут живо такие порядки навёл — сидели бы лорды как плуты в норе, и Шелис бы на свободе остался. А с другой стороны, в политике методы не такие. Так что, может, всё правильно?

— Немного южнее расположен единственный в столице дом с привидениями. Посмотрим?

— Привидения настоящие?

— Самые настоящие! Dosta, lanima, inka и два экземпляра vicena.

— Тогда посмотрим. А почему дом единственный?

— Так выгоднее.

Из дальнейшего разговора я узнал, что несколько лет назад у леди Айны дошли руки до осуществления одной из гениальнейших маминых идей — постройки официально утверждённого дома для призраков. Обитатели дома получали «ограниченное гражданство» с сильно урезанными правами. В частности, они не подлежали свободному отлову. По ночам в Дом Теней пускали посетителей (пять ресинок за вход). Дело оказалось неожиданно прибыльным, а у кочевых степняков проход по Дому и вовсе вошёл в программу испытаний на совершеннолетие. К слову, многие с первого раза проваливались.

Здание было чёрно-серым и мрачным. Над двустворчатыми дверями вилась цепочка иероглифов. Заговор «от гнева и злости», то бишь, программа, предупреждающая появление опасной нежити. Тёмная ткань занавесок мерцала серо-серебряной рунной вышивкой. Очень интересно.

— Не возражаешь, если я посканирую?

— Пожалуйста.

Я мысленно прочёл заклинание, создавая перед собой «Глаз Эльси». Бледно-зелёные нити начали сплетаться в кольцо…

И тут откуда-то слева выскочили двое вооружённых людей с копьями наперевес.

Ну не боевой я маг! И реакции у меня не те. Сначала бью, потом смотрю — а когда программа почти завершена, эфин начал меняться в нужную сторону и леденит кисти энергия…

Короче, я действовал рефлекторно. Вместо бледно-зелёной линзы с рук сорвалась нефритовая змея с двенадцатью клыками. Лишь тогда я сообразил, что передо мной стражники. А змея уже летела, и я едва-едва успел остановить её. Ощущение было премерзкое: руки онемели, желудок болел, кожу на щеках саднило, и очень хотелось на что-нибудь опереться — как и положено при разовом расходе большей части силы.

Змеиная пасть покачивалась в полуметре от ближайшего стражника. Стражник (почему-то) пасть игнорировал:

— Беда, Ваша Смелость!!!

— Это точно, — сам себе сказал я.

— Что случилось? — косясь на змею, спросил Анис.

Уберу я её, уберу… вот отдышусь, боль пройдёт…

— Разрушение, Ваша Смелость.

— Что?!

— Ни с того, ни с сего обвалилась стена королевской темницы. Прямо в пыль рассыпалась…

Звуки доносились как сквозь подушку. Сколько ж я выложил? Номинал «Стража» (обзываемого также «аранакарти», стражем гробниц) — килонис, коэффициент возьмём один и два (когда на рефлексах — не до выверенности), да на нейтрализацию автотрансформирующих воздействий нисов триста… а то и шестьсот… плюс тысяча девятьсот три ниса на остановку. Коэффициент один и три — у меня всегда один и три — и в сумме это будет… будет это в сумме… от четырёх трёхсот до четырёх шестисот… где стенка?!