Пропавший Чемпион. Том 2 (СИ) - Дмитрий Янтарный

вам право выкупать место в Состязаниях — значит, шанс должен быть. А если лишать этого шанса…

— Ну, вероятно, тёмные эльфы были готовы заплатить за это своей репутацией, — пожал плечами Эргенаш, — а так… ну даже если отвлечься от общей ситуации и вернуться к нам… что мы будем делать дальше? Вот скажи, Сареф. У тебя есть хотя бы одна мысль?

— Ну… по правде сказать, только одна мысль у меня и есть, — Сареф развёл руками, — мы сами должны сходить в поход на Туманную Матрону. Что бы там во время похода ни случилось — она должна была увидеть, что. По правде сказать, это наш единственный шанс.

— Ну да, — Эргенаш нехотя кивнул, — с нейтральными монстрами ты тоже неплохо общий язык находишь. Наверное, это тоже причина, по которой наши Старшие обратились именно к тебе…

* * *

С поездкой решили не тянуть. Этой ночью через того же Ильтари Сареф и Эргенаш договорились с его отцом, что они пойдут с ними в Даргрижек с рыбным караваном. Это стоило им ещё 2 золотые монеты.

Примерно в 2 часа ночи караван отправился с расчётом на то, чтобы к 6 утра прибыть в город. Однако уже через полчаса пути обнаружилось, что Ильтари пробрался в караван и спрятался среди мешков с рыбой. Отец, конечно, его отругал, но даже Сареф чувствовал, насколько дежурно звучал его выговор, и что мальчишка, вероятно, далеко не в первый раз вот так прокрадывается. В итоге его отправили на самую дальнюю повозку, а присматривать за ним поставили Сарефа и Эмерса. В итоге мальчишка лежал в повозке, жуя травинку и болтая босыми ногами, мечтательно глядел на звёздное небо и наверняка чувствовал себя самым счастливым ребёнком на свете.

Сареф, который шёл рядом, даже позавидовал Ильтари. Ему самому хотя бы каплю этой безмятежности в этом возрасте, когда он каждую секунду подсознательно был готов к очередному нагоняю от Адейро и очередной подлянке от Джайны. Впрочем, Сареф уже хорошо владел собой, и потому переключил свои мысли в более практичное русло. Раз уж мальчишка здесь — то стоило этим воспользоваться грамотно…

— Слушай, Ильтари, — спросил он, — а лет-то тебе сколько?

— Мне полных 22 года, — гордо ответил эльфёнок. Сареф чуть не споткнулся от удивления. Нет, он, конечно, слышал, что эльфы живут дольше людей, но Ильтари выглядел, как мальчишка семи-восьми лет. Сарефу и в голову не могло прийти, что в плане фактического возраста он и Ильтари — ровесники.

— А… когда у вас наступает совершеннолетие? — спросил Сареф.

— Полуторное — в 42 года. Полное — в 50 лет, — ответил мальчишка, который, кажется, понял, чего хочет от него Сареф, и был совершенно не против рассказать гостю о своей расе.

— А как у вас по возрастным талантам?

— В 10, 20 и 30 лет даются, — ответил эльфик, жуя свою травинку, — вот, мне в 10 лет дали талант на скрытность, а в 20 я уже сам взял Друга Диких Сущностей. Из-за этого, кстати, с мамой и папой поссорился.

— Почему? — удивился Сареф, — по-моему, это чудесный талант!

— Они сказали, что это хороший талант для охотника, — тут же пожаловался Ильтари, — а я его не для охоты брал! Я хотел дружить со зверьми! А мне предлагают приманить к себе доверчивого зверя, а потом убить его! Да разве так можно?

Сареф промолчал. С одной стороны, чистую и наивную логику Ильтари понять можно. С другой — в некоторых вещах дикая природа, к сожалению, устроена не самым приятным образом. Но Сареф не стал ничего говорить. Лучше уж пусть эльфик дорастёт до этой истины сам.

— То есть, получается, у вас с 50 лет эльфы имеют право участвовать в Системных Состязаниях? — он ловко перевёл разговор на другую тему.

— Да, — клановый талант на ночное зрение позволил Сарефу увидеть, каким мечтательным огнём зажглись глаза Ильтари, — с 50 и до 80 лет эльфы могут участвовать в Системных Состязаниях. И я тоже, когда вырасту, обязательно буду участвовать. Я буду самым лучшим дрессировщиком, я выберу себе самого замечательного питомца, и я выиграю Состязания! И вот тогда мама и папа увидят, что не обязательно охотится на каждого зверя…

— Так это, получается, у эльфов есть целых 30 лет на участие? — переспросил Сареф, — по сравнению с людьми и остальными как-то не очень честно выходит.

— Это не имеет значения, Сареф, — неожиданно вмешался Эмерс, — у орков тоже немного другие возрастные рамки для участия. Но всё равно ты не можешь принимать участие в Состязаниях больше трёх раз. Это правило едино для всех рас.

— Ну да, — сонно кивнул Ильтари, — я помню, как проводились Всесистемные Состязания 14 лет назад, хотя и был тогда совсем маленький. Там все такие сильные и умелые, у всех такие разные способности… Ух, вот это зрелище. Через 2 года их снова эльфы будут проводить. Вот бы у нас… Неохота к светлым ехать…

В этот момент эльфик сладко зевнул и затих. Сареф увидел, что он просто уснул на полуслове. Не став его будить, Сареф, тем не менее, чуть подтянул мальчишку, чтобы он не свалился с телеги во сне. Судя по тому, что вокруг начало светать, уже скоро они приедут в город. Сареф надеялся, что Йохалле не сразу ушёл из города, поняв, что на корабле их нет, и что они сумеют его найти…

Глава 1.9

Наконец, спустя ещё три часа пути перед ними показался сам город. И этот город был самом чудесным и диковинным местом, в котором Сарефу приходилось бывать. Потому что в детстве Сареф был уверен, что тёмные эльфы жили в лесу — и им этого хватало с головой. И только теперь он мог оценить, насколько поверхностны были его знания.

С одной стороны — деревья в городе, действительно, были, и было их очень много. Однако же эльфы явно не постеснялись перенять у других рас то, что сами посчитали практичным и удобным. Например, ровные каменные дороги. Или рыночные площади, на одну из которых как раз и спешил рыбный караван. Ильтари проснулся ещё при подходе в город, и уже сновал около своего отца, явно готовясь помогать ему в меру своих скромных сил. Поблагодарив караванщиков и заверив их, что дорогу обратно в деревню они найдут сами, Сареф и Эмерс отправились по своим делам.

В Даргрижеке было на что посмотреть тем, кто приехал сюда в первый раз. Самые фантастические вещи переплетались друг с другом, составляя образ невероятной сказки. Например, некоторые деревья достигали какой-то совершенно небывалой высоты, наверное, метров под 50. И при этом на таких деревьях каким-то чудесным образом были размещены самые настоящие дома. Сареф и Эмерс глазам не поверили, когда увидели, как ветви дерева удерживают дом примерно на высоте десяти метров. И в