Преддипломная практика - Нина Ахминеева

общается. Всё! Свободны! — неожиданно рявкнул эльф и с силой бросил на стол увесистые папки.

Синхронно расправив широкие плечи, братья-близнецы ловко повернулись на каблуках. Не прощаясь и, дружно чеканя шаг, юноши вышли из кабинета.

Проводив их взглядом, Эндрюс тихонько хмыкнул. Вновь посмотрев на заваленный бумагами стол, он тоскливо вздохнул. Никаких проверок в ближайшее время не планировалось, но кто знает, что может случиться? Опытный руководитель полагал, что лучше уж быть во всеоружии.

Сегодняшний визит сохраняющего инкогнито гостя поставил на уши всю заставу. Сейчас гость отдыхал у лекаря и не изъявлял желания задерживаться, но мало ли… Вновь обреченно вздохнув, начальник заставы принялся приводить в порядок документацию. Возиться с бумагами опытный воин люто ненавидел, но должность обязывала.

Выйдя из здания, юноши с угрюмым выражением на лицах рассматривали все также бегающих по заставе эльфов. Все до единого облаченные в удобную темно-зеленую форменную одежду, светловолосые и стройные, они с озабоченными лицами беспрестанно сновали туда-сюда.

Среди бегающих пограничников теперь стоял статный эльф. Застыв на месте, словно прекрасная, невозмутимо-спокойная статуя, он негромко давал указания. Его распоряжения выполнялись молниеносно. Понаблюдав за этим эльфом, братья привычно переглянулись.

— Наверное, это и есть заместитель, — негромко предположил Аден.

Пожав плечами, Вал что-то неразборчиво пробормотал себе под нос, затем коротко кивнул - соглашаясь. Не сговариваясь, юноши неторопливо направились в сторону эльфа. Подойдя достаточно близко, они дружно вытянулись по стойке "смирно" и синхронно произнесли:

— День добрый!

Мгновенно прищурив пронзительно синие глаза, эльф едва заметно усмехнулся.

— Я Эйбрахам Барнс. Заместитель начальника пограничной заставы, — представился он. — Слушаю вас…

— Господин Барнс, — начал осторожно прощупывать почву Валентайн. — К вам сегодня на заставу случайно не забредала ли …

— Ни коров, ни овец, ни лошадей к нам сегодня не забредало, — прервав вопрос юноши, привычно отчеканил Барнс. — Так же, как и все дни до этого. Я сегодня и вчера, и позавчера об этом жителям вашей деревни говорил, — эльф раздраженно хмурился. — Ходить к нам по очереди, присылать гостящих племянников и незнакомых проезжих -— не имеет никакого смысла. Пропавшая живность от этого не появится. И нет. Искать ее мы абсолютно точно не будем. Мой вам добрый совет, — эльф коротко усмехнулся. — Поищите в деревне того, кто внезапно разбогател, — помолчав, он многозначительно добавил: — Если найдете, то сразу поймете причину пропажи скота. Мы пограничники, а не ищейки пропавших животных. Разговор окончен. Вас проводят, — неожиданно холодно сказал Барнс и отвернулся от растерянных юношей.

Коротко махнув рукой, заместитель начальника заставы подозвал ближайшего пограничника. Отдав распоряжение сопроводить юношей до границы заставы, он так больше и не взглянул на братьев. Выполняя распоряжение начальства, пограничник тотчас подошел поближе к братьям.

— Следуйте за мной, — прищурив синие, как небо глаза, приказал он братьям.

Ловко закинув за спину длинную светлую косу, эльф быстро развернулся. Не оглядываясь, он стремительной походкой пошел по широкому двору. Растерянно взглянув на полностью утратившего к ним интерес Барнса, Аден вопросительно посмотрел на хмурого брата.

— Пошли, — тяжко вздохнул Вал. — Впустую всё. Не найдем…

— Согласен, — с унылым лицом кивнул Аден.

Понурив светловолосые головы и не оглядываясь по сторонам, братья молча шли за своим проводником. Расстроенные приёмом эльфов и искренне переживая за подругу, юноши понимали, что больше ничем не могут помочь Пелагее. Кто ее муж и жив ли он, так и осталось загадкой.

Довольно сухо попрощавшись с пограничником, юноши пошли обратной дорогой. Они направлялись в сторону стационарного портала. Так же, как и Пелагея, близнецы уезжали для прохождения своей преддипломной практики. Сейчас им нужно возвратиться в Академию за документами и вещами, а после, сразу же, вновь отправляться в дорогу.

***

Подождав, пока близнецы скроются из вида, эльф нахмурился. Этих близнецов можно было и не провожать. С того самого мгновения, как юноши зашли в рощицу, за ними негласно наблюдали. Впрочем, и на территории заставы с них ни на миг не спускали глаз. Но раз начальство распорядилось, он не смеет оспаривать приказа.

Сегодняшний день выдался поистине сумасшедший для пограничников. Но не бродящие в поисках пропадающей живности селяне их нервировали. Опытные воины после первого обращения сразу же выяснили, куда пропадает скот: односельчанин крал у своих же соседей, а после тайком продавал. Это было мерзко, но эльфы-пограничники предпочитали не вмешиваться. В этой деревне, хоть и находилась она на территории эльфов, жили исключительно люди. К представителям человеческой расы эльфы относились с презрением.

Сегодня Барнс на удивление не сдержался и даже рекомендовал поискать виновника пропаж среди соседей. Но оно и понятно: раненый гость с первых мгновений своего фееричного появления на заставе, разом поставил на уши начальство. Простые пограничники не знали, кого именно привезла на заставу лошадь, да вот только сразу пришли к выводу: «гость» не простой, но кто-то очень-очень важный…

Обреченно вздохнув, пограничник потер пострадавшую от зубов лошади ягодицу. Опустив голову, он неторопливо направлялся в сторону конюшни. Ему сегодня сильно "повезло". Начальство возложило почетную миссию ухаживать за этой лошадью.

— Это не лошадь, а зверюга зубастая, — приближаясь к конюшне, пробормотал себе под нос хмурый эльф.

Заметив свою подопечную, тоскливо вздохнул. Здоровенная черная лошадь сидела на попе возле задней стенки конюшни. Ни на миг не выпуская из белоснежных зубов кочан капусты, она жмурилась от блаженства. Одного взгляда хватило понять, что так радует животное. Изогнувшись в немыслимой позе, лошадь энергично чесала задним копытом ухо.

Заметив эльфа, это исчадие ада тотчас перестало чесаться. Выплюнув изрядно потрепанный кочан, она встала и медленно пошла навстречу пограничнику. Видя злорадно-ехидный блеск у нее в глазах, опытный воин машинально потер многострадальную ягодицу.

Глава 8

Теплый, летний ветерок легонько покачивал белоснежную занавеску, наполняя небольшую, уютную комнату ароматом цветов и леса. Подняв на удивление тяжелую руку, Пелагея убрала с лица влажную прядь волос. Открыв глаза, она с огромным трудом сфокусировала взгляд на белоснежном потолке. С усилием повернув непослушную голову, непонимающе посмотрела на открытое окно. Происходило что-то непонятное. Пелагея смутно помнила, как уснула на изумрудной лужайке. Да вот только сейчас она почему-то находилась в помещении.

Однако ни страха, ни тревоги Пелагея не испытывала: лишь жуткую усталость и страстное желание