Чёрный огонь Венисаны - Линор Горалик

это «Нет, нет, нет!» означает «Да, да, да!», сердце ее разрывалось бы от боли! Уж наверняка она боялась бы не заснуть без сердцеведки. Даже сейчас от одной этой ужасной мысли Агата зажмуривает глаза изо всех сил. А каково тем, кто провел в Венисальте много-много лет и к кому приходит не один ресто, а два, три, пять – как у несчастного брата Кассо, или у брата Урмана, чьи четыре дочери умерли совсем маленькими девочками от «белого тифа», который свирепствовал здесь три года назад и от которого человек седел в один день, или… Нет-нет-нет! «Тебе нет дела до этих людей, – твердо говорит себе Агата. – Ты должна выбраться отсюда, выбраться отсюда, самое главное – это выбраться отсюда. „Ее тут нет, но она может быть”. Думай, думай, думай…»

– …Агата! – с усмешкой окликает ее знакомый мягкий голос.

Агата вздрагивает.

– Хотел бы я знать, о чем ты думаешь, – улыбаясь, говорит Старший судья Лето. – Обычно люди, сидящие в этом кресле, трясутся от страха и думают только о том, как бы понравиться мне, – а еще о том, что их ждет.

Агата молчит и угрюмо смотрит на Старшего судью. Нет, она ничего не будет делать для того, чтобы понравиться этому подлому человеку.

– Только один раз, – задумчиво говорит Старший судья Лето, – в кресле подсудимых передо мной сидела женщина, и волосы у нее были совсем как у тебя, и глаза у нее были точь-в-точь как твои глаза, Агата.

Ее звали Арина, и я начинаю подозревать, что вы с ней очень хорошо знакомы.

Рот у Агаты медленно приоткрывается. Этого не может быть! Горькая волна обиды поднимается в груди у Агаты. Мама никогда не рассказывала, что… Так вот как ей удалось пронести статуэтки в библиотеку! Каково же было бедной маме…

– Впрочем, это не важно, – говорит Старший судья Лето, вдруг сделавшись суровым и надменным. – Речь сейчас идет не о ней, а о тебе. – И говорит неожиданно ласково, повернувшись к сидящей на стульчике у подножия Агатиного кресла сестре Марианне: – Милосердная сестра-заступница, есть ли у вас что сказать в защиту подсудимой? Помните: от ваших слов может зависеть тяжесть ее Честного приговора.

Приговора! Агата соображает, что суд над ней вот-вот подойдет к концу, ее повяжут алым шарфом и уведут назад, в библиотеку, из которой она никогда-никогда больше не выйдет, – а она до сих пор не нашла проклятую дверь и даже не знает, как ее искать! В отчаянии Агата представляет себе, как вскакивает с кресла и мечется по залу, стучит в стены, дергает спинки кресел, на которых сидят зеваки, – и все это не помогает, не помогает… Агата почти не слышит заступницу Марианну – да и какое ей дело до слов черной сестры, если любой приговор означает, что план Агаты провалился? Что она там вещает?

– …совсем еще невинный ребенок, который сидит перед нами, потупив глаза в пол… – громко и проникновенно говорит сестра-заступница, в упор глядя на Агату.

В пол? Но Агата вовсе не смотрит в пол, ее взгляд мечется по залу суда, а сестра Марианна продолжает:

– …и этого ребенка, я не сомневаюсь, кто-то очень глупый заставил поверить в ложь, в абсолютную ложь о том, что якобы существуют некие двери, способные вернуть человека в Венискайл. Майстер Старший судья, вы только посмотрите на эту маленькую девочку, на эту «майскую попрошайку», – конечно, она раскаивается, она даже не способна оторвать глаза от пола!

Опять про пол!

Волей-неволей Агата действительно бросает взгляд на пол судебного зала. Очень красивый пол, что и говорить, – здесь, около возвышения, он сложен из торсонитовых плит, а на плитах вырезана прекрасная карта Венисаны – такая висела в классе майстера Валлуса, и Агата видела ее сто тысяч раз. Господи, сейчас бы хоть на секунду оказаться в классе майстера Валлуса, и чтобы справа сидела Мелисса, и чтобы Торсон был рядом, и чтобы майстер Валлус показывал: вот наш этаж, а вот второй, снежный и вьюжный, где располагаются самые красивые особняки во всей Венисане, а вот тут – Венисвирский музей, а вот тут, на пятом этаже, всегда жарко и растут удивительные деревья с огромными листьями на самом верху – пальмы, а… Нет-нет, в это невозможно поверить! Неужели сестра Марианна пытается… Неужели… «Двери там нет, но она может быть…» Вот эта плита – на ней вырезаны длинные-длинные голые стволы, а на самом верху стволов – широченные листья, а под ними – два города, «и как хорош и ладен город Мацуим, так нехорош и неладен город Азувим…» И если схватить со стены факел и нагреть эту плиту… Нет-нет, Агате понадобятся два факела, оба факела по бокам от ее кресла: один – жечь торсонитовую плиту, пока плита не превратится в дверь, а второй – отбиваться от тех, кто попытается ее остановить! Не станут же в нее стрелять из арбалетов, в самом деле, не набросятся же бойцы с алебардами на маленькую девочку! Несколько минут, ей нужно всего несколько минут – и…

И весть о том, что плиты в полу судебного зала – это двери в Венискайл, разнесется по всему Венисальту, как черное пламя. Монахи начнут хватать и запирать в библиотеке всех, кто об этом заговорит, но людей это, конечно, не остановит. Они пойдут на штурм здания суда – но что может добрый ордерро Шейсон против монашеских арбалетов?

Или старый торговец травами Деннио, или худенький молочник Тессо, нередко заходивший к Шейсону в гости, или даже охотница Инга, чей маленький арбалет алебарды монахов немедленно разнесут в щепки? Их убьют, просто убьют, и всё, а потом монахи вырвут из пола торсонитовые плиты, спрячут их и заменят камнями. И брат Често – брат Често, столько сделавший для Агаты, – где монахи его прячут? Агате делается невыносимо стыдно: она и думать забыла о брате Често, неблагодарная она сволочь, а теперь собирается просто бросить его здесь.

Агата зажмуривается изо всех сил. «Думай о маме и папе, – говорит она себе злобно, – думай только о маме и папе», – но что подумают мама и папа, когда она расскажет им, как выбиралась отсюда? Папа, конечно же, скажет: «Ты спаслась, моя девочка, и это самое главное», а вот мама… Нет, конечно, мама обнимет ее и тоже скажет что-нибудь очень доброе и очень правильное – именно то, что Агате будет так важно услышать, – но где-то глубоко-глубоко внутри Агата будет знать, что Азурра – Азурра-воительница, Азурра, королева дезертиров, рискнувшая своей жизнью и рассудком, чтобы помочь людям в Венисальте, – никогда не покинула бы его так.

И тогда Агата открывает