Мучение - Лорен Кейт

— Как вы знаете, — сказала Франческа, — большую часть времени на этом уроке, мы как бы сосредотачиваемся на том, кто вы, потому что у Нефилимов есть способности. Каждый из вас сам решает как изменить мир к лучшему. Нам нравится смотреть вперед, вместо того, чтобы оглядываться назад.

— Но то, что вы видели сегодня, — сказал Стивен, — было нечто большее, чем просто урок истории с невероятными спецэффектами. И это были не просто образы, которые мы вообразили. Нет, вы видели города Содом и Гоммора, когда они были разрушены Великим Тираном, когда он…

— Ну, ну, ну, — сказала Франческа, махая пальцем. — Мы здесь не ругаемся.

— Конечно. Она права, как обычно. Даже я иногда становлюсь пропагандистом. — Стивен посмотрел на класс. — Но как я говорил, Предвестники больше, чем просто тени. Они могут содержать очень ценную информацию. В некотором смысле, они тени — но тени прошлого, давних и не столь давних событий.

— То, что вы видели сегодня, — закончила Франческа, — было всего лишь примером неоценимого умения, которое некоторые из вас могут использовать. Когда-нибудь.

— Вы не захотите пробовать прямо сейчас. — Стивен вытер руки носовым платком, который он вытащил из кармана. — Фактически, мы запрещаем вам пытаться сделать это, чтобы вы не потеряли контроль и не потеряли себя в тенях. Но может быть, когда-нибудь, это будет возможно.

Люси обменялась взглядами с Майлсом. Он широко ей улыбнулся, как бы с облегчением услышав это. Не похоже, чтобы он чувствовал себя загородившимся, не так как Люси.

— Кроме того, — Франческа сказала, — большинство из вас почувствует себя утомленными. — Люси осматривала лица студентов, когда Франческа говорила. У ее голоса был эффект алоэ на солнечном ожоге. У половины были закрыты глаза, как бы успокаиваясь. — Это нормально. Без огромных затрат в тень заглянуть не получится. Уходит много энергии, чтобы заглянуть в прошлое на несколько дней, не говоря уже о тысячелетиях. Ну, вы это чувствуете на себе. Поэтому, — она посмотрела на Стивена, — мы вас сегодня отпустим пораньше, чтобы вы отдохнули.

— Мы снова поговорим об этом завтра, так что удостоверьтесь, что все прочитали, — сказал Стивен. — Урок закончен.

Вокруг Люси студенты медленно вставали из-за парт. Они выглядели ошеломленными, измученными. Когда она встала, ее колени немного шатались, но так или иначе, она чувствовала себя менее разбитой, чем, как казалось, другие. Она натянула свой жакет на плечи и последовала за Майлсом из класса.

— Довольно тяжелый материал, — сказал он, преодолевая по две ступеньки на лестнице за раз. — Ты в порядке?

— Я в порядке, — сказала Люси, а ты?

Майлз потер лоб. — У меня такое чувство, как будто мы действительно были там. Хорошо, что они быстро нас отпустили. Мне нужно отдохнуть.

— Действительно! — Добавила Доун, появившаяся за ними на дорожке, ведущей к общежитию. — Это было последней вещью, которую я бы хотела увидеть в среду утром. Мне до сих пор плохо.

Это была правда: деструкция Содома и Гоморры была ужасающей. Столь реальной, что кожа Люси до сих пор ощущала жар от пламени.

Они выбрали короткий путь назад к общежитию, мимо северной стороны столовой под тенью секвойи. Было странно видеть университетский городок пустым, другие студенты в Береговой линии все еще оставались в классах в основном здании. Один за другим Нефилимы сходили с дорожки и шли готовиться ко сну.

Все, кроме Люси. Она не устала. Вместо этого она чувствовала странный прилив сил. Она снова желала, чтобы Даниель был здесь. И еще она хотела поговорить с ним о демонстрации, которую устроили Франческа и Стивен, хотела узнать, почему он не рассказал ей о том что тени, это что-то большее, чем она себе представляла.

Напротив Люси была лестница, ведущая в ее комнату. За ней, лес секвойи. Она зашагала прочь от входа в общежитие, не желая идти внутрь, не желая отсыпаться и делать вид, что она этого не видела. Франческа и Стивен не старались напугать класс, они хотели их чему-то научить. Чему-то, что они не могли просто так сказать. Но если Предвестники носят в себе сообщения и эхо из прошлого, какая была цель того, что они показали?

Она направилась в леса

На часах было 11, но под темным навесом деревьев, могла быть и полночь. Когда она погружалась вглубь тенистого леса, по ее голым ногам пробежались мурашки. Она очень сильно пыталась об этом думать, мысли могли лишь увеличить вероятность того, что она струсит. Она вот-вот собиралась шагнуть на территорию, не отмеченную на карте. Запрещенную территорию.

Она собиралась призвать Предвестника.

Она и раньше что-то им делала. Самый первый раз, когда она прищемила одну тень во время урока, не позволив ей проскользнуть в ее карман. Затем в библиотеке, шлепнув по ней и тем самым отогнав от Пенн. Бедная Пенн. Люси было любопытно, какое сообщение тот Предвестник нес. Если бы она знала, как ими манипулировать, как это делали сегодня Франческа и Стивен, могла бы она предотвратить то, что случилось?

Она закрыла глаза. Увидела Пенн, внезапно склоняющуюся к стене, ее грудь вся в крови. Ее упавшая подруга. Нет. Думать о той ночи было слишком больно, и это никуда не приведет Люси. Все что она может сейчас делать — смотреть вперед.

Она должна была перебороть холодный страх, образовывающийся у нее внутри. Крадущаяся, черная, знакомая форма, таящаяся в настоящей тени ветки низкого дерева около десяти ярдов впереди нее.

Она сделала шаг навстречу ей, а Предвестник уклонился назад. Стараясь не делать резких движений, Люси двинулась вперед, ближе, ближе, желая, чтобы тень не ускользнула.

Здесь.

Тень дергалась под веткой, но оставалась на месте.

Сердце начало ускоряться, и Люси попыталась себя успокоить. Да, она была в этом темном лесу, и да, конечно, был шанс, что если что-нибудь случиться, ее никто не спохватится довольно долго. Но не было никаких причин для паники. Ведь так? Так почему же она чувствовала себя охваченной страхом? Почему у нее точно также дрожали руки, когда она была ребенком увидев тени, до того как она узнала, что, в принципе, они безобидны.

Время сделать шаг. Она либо будет стоять тут застывши на век, либо струсит и, надувшись, вернется назад в общежитие, либо…

Ее рука поднялась, уже без колебаний, и схватила вещь. Она вытащила ее и крепко прижала к груди, удивленно понимая, какой холодной и мокрой она была. Как мокрое полотенце. Ее руки дрожали. Что ей теперь с этим делать?

Изображение тех горящих городов вспыхнуло в ее голове. Люси задавалась вопросом, смогла бы она выдержать просмотр этого сообщения сама. Если бы она вообще смогла выяснить, как открыть его секреты. Как эти вещи работали? Все, что сделали Франческа и Стивен, так это просто потянули.