Слишком много клиентов - Рекс Стаут

– Что именно?

– Выяснил, кто убил моего мужа. Его тело и то не вы нашли, а теперь ходите за мной по пятам, будто вам больше нечем заняться, и городите чушь про какую-то защиту, хотя защищать меня не от кого и не от чего. Если б мне понадобилось что-то кому-то рассказать, я бы рассказала ему, а не вам. – Она пошла прямо на Кремера. – Дайте пройти: я намерена поговорить с этим человеком.

– Вы совершаете ошибку, миссис Йигер. Я хочу знать, о чем вы рассказали Вульфу.

– У него и спрашивайте. – Видя, что Кремер стоит как вкопанный, она его обошла и направилась в прихожую. Я проводил ее до дверей. Когда я взялся за ручку, она подошла вплотную и, вытянув шею, прошептала мне на ухо: – Когда покажете эту комнату?

– Как только подвернется возможность, – шепнул я в ответ. Я бы с удовольствием постоял в прихожей и посмотрел, как она примется за поиски «хвоста», но, если Кремер спросит Вульфа: «Когда вы заняли комнату на Восемьдесят второй?», – я хотел бы при этом присутствовать; я закрыл дверь и вернулся в кабинет.

Но Кремер ничего не спрашивал. Он сидел в красном кожаном кресле, и Вульф говорил ему:

– …А это спорно. Я не обязан отчитываться перед вами за то, что принял предварительный гонорар, если вы не выдвинете против меня обвинения, что я мешаю вам исполнять ваши служебные обязанности, и сумеете это обосновать.

– Если б не мог обосновать, – ответил Кремер, – я бы к вам не пришел. Меня привело сюда не одно сообщение, что миссис Йигер у вас. Хватило бы и того доказательства, что вы встряли в расследование убийства, но это не все. Я предлагаю вам сотрудничество с нами, поставив прямой вопрос: что вы узнали о Йигере такого, что могло бы помочь в установлении личности убийцы?

Итак, он знал про комнату, и мы приперты к стене. Я подошел к своему столу и уселся. Предстояли неприятности; для Вульфа лучше всего, вероятно, было выложить все начистоту и поставить крест на клиентах.

Он не сделал ни того, ни другого. Он гнул свою линию. Покачав головой, он возразил:

– Вы же не тупица. Представим на минуту – мне конфиденциально сообщили, что определенное лицо задолжало Йигеру большую сумму, и Йигер торопит с уплатой долга. Возможно, это и помогло бы установить убийцу, но я не обязан передавать вам эти сведения, если мне не докажут, что они и в самом деле помогут. Вопрос ваш достаточно прямой, но он неуместен, и вы это знаете.

– Значит, вы признаете, что располагаете информацией?

– Ничего я не признаю. Если у меня и вправду есть информация, ответственность за решение, имею ли я право ее утаить, лежит на мне – как и риск.

– Какой там в задницу риск! Кому другому, а только не вам, везунчику чертову, толковать о риске. Попробую задать другой вопрос, поконкретней и, может, не такой уж неуместный. Почему Гудвин звонил Лону Коэну в «Газетт» в пять вечера в понедельник и просил данные по Йигеру за два часа до того, как нашли тело Йигера?

Я постарался и глазом не моргнуть; судя по всему, мне это удалось, а то бы Кремер прочитал у меня на лице облегчение – глаз у него наметанный, а опыт большой. Но про себя я смеялся. Они не обнаружили комнату – просто настучал какой-то подонок из «Газетт», и они решили на этом сыграть.

Вульф проворчал:

– Действительно конкретный вопрос.

– Верно. А теперь и ответьте конкретно. На моей памяти вы частенько влезали в расследование убийств, нас этим не удивишь, но, клянусь небом, чтобы еще и опередить находку тела – такое с вами впервые. Откуда вы знали, что он уже мертв?

– Я не знал. Не знал и мистер Гудвин. – Вульф выставил руку ладонью вперед. – Мистер Кремер, я не за всякую работу берусь, но уж если берусь, то чтобы заработать, и тут, бывает, приходится сознательно идти на риск. Сейчас я рискую. Действительно, некто – назовем его Икс – произнес в этой комнате в понедельник нечто такое, что заставило мистера Гудвина позвонить мистеру Коэну и попросить данные о Томасе Дж.Йигере. Но, во-первых, сказанное Иксом никоим образом не указывало на то, что он знал о смерти Йигера, и мы считаем, что он о ней и не знал. Во-вторых, сказанное им никоим образом не подразумевало, что Йигеру грозит опасность, что кто-то намерен его убить. В-третьих, все сказанное Иксом – неправда. Мы выяснили, что каждое его слово – ложь с начала и до конца. А поскольку наши выводы о том, что он не знал о смерти Йигера и по этой причине не мог быть убийцей, имеют под собой твердое основание, я имею право не разглашать его лживые заявления, по крайней мере сейчас. Мне нечего вам сообщить.

– Кто этот Икс?

– Не знаю.

– Так я и поверил. Это миссис Йигер?

– Нет. Я не назвал бы вам его имени, даже если б и знал, но я не знаю.

Кремер подался вперед:

– Значит, сознательно идете на риск? Имеете право? Черта с два. Слишком часто на моей памяти…

Зазвонил телефон, я развернулся в кресле и поднял трубку:

– Контора мистера Вуль…

– Арчи, еще улов.

Я вцепился в трубку мертвой хваткой и прижал ее к уху. Фред не унимался:

– Это ты. Арчи?

– Конечно. Я сейчас занят. – Если я велю ему подождать и побегу к аппарату на кухню, Кремер подойдет к моему столу и возьмет трубку.

– Я говорю, еще один улов. Тоже женщина.

– Не уверен, мистер Герсон, что вы поступили разумно. Вас могут ожидать серьезные неприятности.

– Ага! Ты не один?

– Конечно. – Фред у нас парень сообразительный, просто до него не сразу доходит. – Боюсь, мне придется приехать, но не знаю, когда смогу. Не вешайте трубку. – Я накрыл ладонью мембрану и обратился к Вульфу: – Этот кретин Герсон отыскал свои облигации, но запер в конторе двух служащих. За это ему, может, придется выложить больше, чем стоят все облигации. Он просит приехать, и ехать, конечно, надо, но…

Вульф проворчал:

– Раз надо, так надо. А то этот дурак еще дров наломает. От него, если понадобится, и позвонишь мистеру Паркеру.

Я убрал ладонь и сказал в трубку:

– Хорошо, мистер Герсон, выезжаю. Не выпускайте их до меня.

Повесив трубку, я вышел.

У тротуара перед домом стояла машина Кремера. Я помахал водителю, Джимми Берку, и пошел на восток. Никаких причин думать, будто Кремер приставил ко мне «хвост», у меня не было, но я хотел быть на сто процентов уверенным, что не приведу на Восемьдесят вторую улицу всю городскую полицию. На Девятое авеню я поймал такси и велел шоферу ехать, как укажу. Мы свернули направо на Тридцать четвертую улицу, снова направо на Одиннадцатую авеню, еще раз направо на Пятьдесят шестую улицу, а затем налево на Десятую авеню. Я уже понял, что «хвоста» нет, но на всякий случай поглядывал через заднее стекло, пока мы добирались до угла Бродвея и Восемьдесят второй. Оттуда я пошел пешком.

Яму как раз засыпали. Людей в форме не было видно, не заметил я и никаких подозрительных типов, которые могли оказаться сотрудниками Западного управления или окружной прокуратуры. У дома 156 я свернул к подвальному входу и открыл дверь ключом Мег Дункан; в прихожей у меня не было впечатления, что за мной наблюдают, но когда я подошел к лифту, в кухонных дверях появился Цезарь Перес.

– А, это вы, – сказал он и, обернувшись, объяснил: – Это мистер Гудвин.

Его жена вышла из кухни и сообщила:

– Там наверху женщина.

Я кивнул:

– Из-за нее я и приехал. Вы ее видели раньше?

– Нет. – Она взглянула на мужа: – Цезарь, нужно ему сказать.

– Не знаю, – Перес развел руками. – Тебе виднее, Фелита. Если считаешь, что нужно, значит, нужно.

Она посмотрела на меня своими черными глазами.

– Если вы человек нечестный, да поможет нам Господь. Идите сюда, – пригласила она.

Я не колебался. Насколько я понял по голосу Фреда в трубке, новых царапин у него не появилось, а у этой пары могли быть интересные новости. Я вошел в кухню. Миссис Перес, подойдя к столу, взяла и подала мне визитную карточку:

– Этот человек приходил нынче утром.

На карточке было выгравировано «Джон Мортон Сеймур»; в одном уголке стояло «Дипломированный адвокат», в другом был указан адрес где-то в центре города.

– Ну и что? – спросил я.

– Он принес это, – ответила она, взяла со стола конверт и протянула мне. – Поглядите.

Опечатанный конверт был вскрыт. Я извлек бумагу с синим исподом, как положено для юридических документов, и развернул ее. Не нужно было читать все подряд, чтобы понять, о чем идет речь. Это была дарственная, подписанная Дж.Йигером и должным образом засвидетельствованная, согласно которой определенное имущество, а именно дом номер 156 по Западной Восемьдесят второй улице, округ Манхэттен, город Нью-Йорк, и принадлежащий к дому участок земли передавались в собственность Цезаря и Фелиты Пересов. Первый и самый интересный вопрос: давно ли они узнали о дарственной?

– Он принес и отдал нам, – объяснила она. – Сказал, что мистер Йигер велел, если умрет, передать в сорок восемь часов, как умрет. Он сказал, что поможет нам с разными формальностями и не возьмет денег. Теперь вот что мы собираемся сделать. Мы собирались уехать сегодня вечером. Куда-нибудь уехать и не вернуться. Но мы сейчас спорим, мы ругаемся. Мой муж и дочь думают остаться, а я думаю, нам нужно уехать. Первый раз в жизни мы не просто ругаемся, мы много ругаемся, поэтому я вам рассказываю.