Королевства Мёртвых (ЛП) - Смедман Лиза

«Ты должна это сделать», - сказала она себе. У неё нет выбора.

Нагнувшись, вампирша дотронулась до головы одной из могильных гончих, лапа которой полностью сгорела во вспышке серебряного света.

- Только погляди на мою крошку. Я не смогу это исправить, - произнесла она, ни к кому не обращаясь.

Внезапно Блудница вспомнила. Этот голос, струящийся в тишине ночи… пронзающий белый туман… голос, дразнящий её… дразнящий Саэстру… пронзающий её грудь…

- Решка, - невольно вырвалось у неё вслух, и холодная рука страха сжалась вокруг её сердца. Её меч опустился.

Блондинка-вампирша вскинула голову, обнажая клыки.

- Я слышу тебя, - пропела она. – Можешь выходить.

«Это не может быть Решка», - подумала Блудница. «Решка не вампир. Решка мертва. Саэстра сказала, что, когда я найду того, кто ей нужен, она самолично разберётся с предателем».

Вампирша схватила Пастуха за воротник, крепко впившись ногтями в его мантию. Воздух вокруг неё пошёл рябью – она начала творить магию.

- Выходи, а то его смерть будет медленной и…

Пастух вскинул руку. В его ладони блеснул серебряный амулет. Яркая вспышка света ослепила Блудницу, и вампирша с воплем отлетела назад, ломая стебли растущей на поле пшеницы.

Несмотря на охватившее её замешательство, Блудница немедленно покинула своё укрытие. Если это и правда Решка, одним заклинанием дело не ограничится. Пастуху нужна помощь.

Она не испугается. Не совершит ошибку. Убрав меч в ножны, Блудница схватила Пастуха за руку.

- Внутрь! – воскликнула она. – Быстрей!

Увлекая его за собой, она устремилась к сараю. Волосы её развевал холодный могильный ветер, словно за её спиной открылся портал на план Фугу. Рука её пылала от боли. Когда они добрались до ворот, она втолкнула Пастуха в сарай. Оказавшись внутри, она потянула дверь на себя и обернулась.

Вампирша поднималась на ноги, доставая из-за пояса жезл. Когда её взгляд упал на Блудницу, она замерла. Смерив её пристальным взглядом, она рассмеялась, и все сомнения шпионки развеялись.

- Это и правда ты? – спросила вампирша, медленно приближаясь к сараю. – Полагаю, меня ты не узнала.

- Решка, - голосом, тихим, словно дуновение ветра в стеблях пшеницы, еле слышно прошептала Блудница, впившись ногтями в створку приоткрытой двер и.

- Она самая, - Решка остановилась в пятнадцати шагах от неё. – Несмотря на все твои усилия, я стала намного лучше.

- Ты должна быть мертва.

- Как и ты. Время и Плетение знатно над нами посмеялись. Какой милый у тебя питомец! А другие трюки он знает?

- Оставь его! – воскликнула Блудница.

- Или что? – спросила Решка. – Вряд ли тебе удастся причинить мне больший вред, чем ты уже причинила.

- Я могла убить тебя.

Решка улыбнулась.

- Знаешь, у меня тоже есть новые питомцы. На!

Одно из стоявших позади неё существ, очертания которых были практически полностью скрыты туманом, подняло голову, словно гончая, услышавшая свист своего хозяина.

- Подойди сюда, На. Хочу тебя кое с кем познакомить, - Решка не сводила взгляда с Блудницы. Выйдя из тумана, На двинулась вперед.

Вихт. Некогда это существо являлось женщиной. Её длинные ломкие волосы имели тусклый коричневый оттенок, а синеватая кожа обтягивала кости лица. Нос с горбинкой, широкие скулы…

Блудница опустила взгляд на руки вихта. На одной из них не хватало мизинца.

- Это На, - произнесла Решка. Её голос казался отдалённым гулом в ушах Блудницы. Полные ненависти черные глаза вихта уставились на шпионку. – На – моя старая подруга. Да и твоя тоже.

Приблизившись, тварь принюхалась. Даже в самых страшных кошмарах Блудница не могла себе представить, что способна испытывать столь сильный ужас. Она полностью позабыла о Решке, её втором слуге и даже о Пастухе.

В её мире осталась только На, её слишком знакомое лицо и отсутствующий палец.

«Это мои волосы», - подумала Блудница. – «Мой шрам на щеке, оставленный кольцом старого Хассана, ударившего меня за то, что я стащила его яблоко. Эту ключицу я сломала при падении во время моего первого ограбления. Это моя рука, из пальца которой меня возрождали. Это моё лицо», - Блудница мёртвой хваткой вцепилась в створку двери, неспособная двинуться с места. «Но я мертва и гнию».

- Она пахнет, - произнесла На, - знакомо.

- Разумеется, - положив руку на плечо своей прислужницы, Решка заговорщически подалась вперед. – Разве ты её не узнаёшь? Она забрала твою душу. Ты умерла, и они поместили твою душу в другое тело, а тебя оставили мне.

На выглядела столь же шокированной, как и сама Блудница. Некоторое время они стояли неподвижно, рассматривая друг друга, в затем иссохшее лицо вихта исказилось от ярости. Оскалившись, На издала вопль, и от этого звука по спине Блудницы поползли холодные мурашки.

- Моё! – крикнула тварь. С неожиданной скоростью На бросилась вперед и черными, длинными и изогнутыми, словно вороньи когти, ногтями вцепилась в недавно исцелённую руку Блудницы. Та отшатнулась вглубь сарая. – Отдай! – с криком На последовала за ней.

- Стоять, - приказала Решка.

Её прислужница замерла на месте, скованная её волей. Решка вошла в сарай и, отбросив длинную прядь волос за спину, встала рядом со своим созданием.

- На данный момент я не хочу её смерти, - произнесла она. – Развлекайся с ней, как пожелаешь, но она должна остаться в живых, ясно?

Не сводя взгляда с Блудницы, На кивнула. Трясущимися руками Блудница потянулась за мечом и кинжалом.

Решка повернулась к ней спиной.

- Я доверяла тебе, - произнесла она. – Однако ты дважды предала меня. Значит, месть моя должна свершиться также дважды. Один раз уже был. И я…

Внезапно сарай озарила вспышка серебристого света. Хотя Блудница совершенно позабыла о своём спутнике, тот не сидел сложа руки. На снова завопила, и на этот раз Решка присоединилась к ней – дарованное Селуне сияние обжигало их мёртвую плоть.

В ушах Блудницы зазвенело.

«Атакуй», - сказала она себе, обнажая клинок.

Послышался треск древесины. Внезапно часть дальней стены разлетелась на куски, и в образовавшемся проёме появился ещё один вампир, мускулистый полуэльф. Ударами когтей он разломал ещё несколько сухих досок, расширяя дыру. Блудница развернулась.

- Пастух!

Священник, который как раз поднимался по ведущей на чердак лестнице, оглянулся, услышав её крик. Его глаза расширились, однако взгляд его устремился не на второго вампира, а за спину Блудницы. Он вскинул руки, и с них сорвался луч серебристого света. Слишком поздно – набросившаяся на неё На уже успела вонзить когти ей в спину.

Укусы могильных гончих были обжигающими, однако они не шли ни в какое сравнение с тем, что она почувствовала сейчас. Ей показалось, что по её спине полоснули раскалённым железным кинжалом. От проникшего в тело яда в венах вспыхнуло пламя.

Их объяло сияние, и На с воплем выпустила свою жертву. Сжигающий Блудницу жар стал слабей, но в руках по-прежнему ощущалась боль.

Развернувшись, Блудница взмахнула мечом, целясь в На. Увернувшись, тварь снова вскочила на ноги.

Внезапно сильная рука обхватила грудную клетку Блудницы. Её кожи коснулось влажное дыхание. Когтистой ладонью слуга-вампир вцепился ей в волосы и рванул в сторону, стремясь свернуть ей шею.

Выронив меч, она потянулась к кинжалу. Они принялись бороться, однако ей удалось занять выгодную позицию для удара. Раз за разом она принялась вонзать кинжал в нижнюю часть спины своего противника. Слуга упал. Убить его оказалось не сложней, чем могильных гончих.

- Прикончи жреца! – завопила Решка.

- Нет! – Блудница развернулась, готовясь броситься наперерез вихту. Грудь её молнией пронзила боль, и на глазах чуть не выступили слёзы. Вампирскому отродью всё же удалось сломать ей пару рёбер. Несмотря на это, она всё равно устремилась вперёд, однако целью На был вовсе не Пастух.

На врезалась в неё всем своим весом. Не удержавшись на ногах, Блудница упала на живот. Когти вихта с лёгкостью разорвали её кожаную броню. Из-за очередной порции попавшего в организм яда её силы начали стремительно таять, однако, извернувшись, она умудрилась перекатиться на спину. Тварь потянулась к её горлу...