Рыжий ангел - Светлана Дениженко

У него ничего нет, ничего не осталось, за что можно было бы держаться, к чему стоило бы стремиться.

Все изменилось в тот миг, когда он увидел Элену. Наблюдая за отношениями принцессы и лорда де Коллена (который по воле судьбы стал ему союзником, сам того не подозревая во что вмешивается), колдун, впервые за долгие годы почувствовал в своей душе ревность.

Вначале он опешил, с ним такого не могло быть. НИКОГДА! Ведь он всю свою жизнь любил и был привязан к одной единственной женщине — Азалии, королеве его сердца и души. Но стоило ему с ней расстаться, безжалостно вырвать с корнем и растоптать свои чувства, как им на смену пришли другие, неведомые до сих пор.

Вержден всегда живущий только для себя, вдруг понял, что очень сильно хочет наследника, свое продолжение…

И не от кого-нибудь, женщин в его доме всегда было предостаточно. Они помогали ему забыться, уйти от тоски, сжимающей сердце. Но он выбрал — Элену. Именно она должна выносить ЕГО ребенка.

Эта идея была настолько невероятной, и такой притягательной, что старый волшебник уцепился за нее, как за соломинку к освобождению от рабства тьмы. Младенец, его сын — этот тот свет, что теперь грел его истерзанную душу и днем и ночью. Тщательно продумав план действий, Вержден принялся к его реализации. Возвращение Элены значительно всё упрощало. Ему оставалось только пригласить девушку себе в гости и задержать до времени, выставив ультиматум королю, и в обмен на жизнь принцессы установить свои правила в королевстве.

Промедление могло сейчас многого стоить, и поэтому Вержден в спешке спустился вниз, проклятая коленка мешала сбегать по винтовой лестнице. Жаль, что он не умеет перемещаться в пространстве, как его враг — Артур. Вернее умеет, но редко пользуется, поскольку его коленка дает о себе знать всякий раз вне дома. Внешность, он столько раз её менял, что вскоре сам забыл как выглядит на самом деле. Во время перехода в другое время или перемещения в пространстве к нему возвращается его настоящий облик и именно поэтому он почти не пользуется магическим преимуществом, а взгромоздясь (в последнее время он набрал лишний вес) на коня преодолевает расстояния обычным способом.

Вот и сейчас вышколенные слуги по первому требованию оседлали для него резвого скакуна, и он полетел птицей к лорду, на ходу придумывая повод для своего визита.

Глава 19

Люсьен смотрел на нее с изумлением, казалось, что он или не верит, или пытается как-то осознать то, что только что узнал от Элены.

Их встреча была стремительной и такой желанной. Он чуть с ума не сошел, разыскивая принцессу и теперь, когда первые чувства от разлуки схлынули, они, наконец, смогли спокойно поговорить. То, что Элена рассказала — не было для него неожиданностью. Лорд предполагал, что Вержден приложил руку к недавним событиям, произошедшим в королевской семье. Но сам не хотел быть к ним причастным. Тут же получалось, что часть вины за содеянное, легло и на плечи Люсьена.

— Почему ты молчишь? — спросила Элена, заглядывая ему в душу.

— Сложно признать свою ошибку. Ты права. Я нанес вред твоей семье и сейчас испытываю вину за все, что сделал опьяненный ненавистью. Глупо говорить, что я не хотел того, что произошло. Хотел и даже желал причинить боль Элизабет…, но ты. Ты все изменила!

— Боже! — девушка отшатнулась от него и закрыла лицо руками.

Люсьен побледнел так, словно увидел призрак. Он не мог, не хотел потерять её еще раз. Лорд де Коллен подошел к любимой, нежно прикоснулся, обнял за плечи. Она не оттолкнула, только тихонько всхлипнула, позволила заключить себя в объятья.

— Прости! Прости меня! — прошептал он. — Я не знал, что делаю! Зло властвовало надо мной. Верь мне, прошу!

Элена, молча, посмотрела на него, по щеке тихо сползла слезинка:

— Что же теперь делать? Они не простят. Нам нельзя быть вместе!

— Вздор! Идем!

— Куда?

— Я постараюсь все исправить! — с этими словами Люсьен крепко взял Элену за руку, и они поспешили вдоль аллей в сторону замка. Навстречу им, словно коршун, вылетел Вержден. Влюбленные переглянулись. Кто-кто, а колдун был сейчас не самым лучшим и желанным из гостей. Тем более что именно из-за него им пришлось испытать неприятные моменты в жизни: ссору, разлуку, подозрения…

И все же если он появился без приглашения, значит, на это должны были иметься веские причины.

— Люсьен, друг мой! Как же я рад застать вас вместе с очаровательной Элизабет, — склонился тот в приветственном поклоне и поцеловал руку принцессе.

Лорд понял, что Вержден пока не знает о том, что им все известно о его кознях и решил не разубеждать колдуна в этом. Элена, похоже, тоже поняла, что нужно делать — играть по его правилам, тем самым можно было узнать дальнейшие планы

колдуна и постараться им помешать.

— Что привело тебя в столь ранний час в мой дом? — отстранился Люсьен от объятий и хмуро взглянул на собеседника.

Тот понял это по-своему и поспешил объясниться:

— Простите, что потревожил ваше уединение. Но я с очень важной новостью и, увы, с трагичной… — тут он посмотрел на Элену и продолжил, — Дорогая Элизабет, ваш отец…не знаю, как и сказать…

— Что с ним? — принцесса встревожилась не на шутку и сделала шаг от Люсьена к Верждену, освободившись от любимых рук, тут же попала в чужие грубые ладони. Они сжали её запястье, будто тиски. Элена вскрикнула от боли.

— Отпусти её! — кинулся к ней на выручку лорд.

— И не подумаю! — ответил, ехидно посмеиваясь Вержден.

— Что ты задумал? Зачем тебе нужна Элизабет? — пытался успокоиться и выяснить отношения Люсьен, осторожно приближаясь к бывшему другу.

— Ты лучше меня знаешь, что это не Элизабет! Зачем играть? Ты предал меня, Люсьен! Я любил тебя и верил…. Ты же забыл, о чем мы договаривались и все из-за нее! Я никогда не прощаю предательства. Никогда и никому! — Элена увидела сверкнувшее в лучах солнце лезвие, а потом все случилось слишком быстро. Ужас охватил девушку. Её возлюбленный пронзенный кинжалом упал к ногам ненавистного ей человека.

— НЕТ!!!! — закричала она и потеряла сознание. Разум и чувства не смогли перенести уведенные Эленой события. Тьма поглотила её, освободив на время от всех переживаний.

Глава 20

Элизабет и Софка хмуро прогуливались по зимнему саду, поскольку выходить за стены замка запрещалось всем членам семьи без исключения. То, что поступок Софки не одобрили — это мало сказано. Его Величество был в бешенстве, даже Артур не сумел смягчить его гнев. На поиск дочери и её вызволение из рук ненавистного лорда де Коллена король отправил внушительную процессию. Лучшие воины королевской дружины под предводительством Альберта де Шоньера (кузена Элизабет, который был в нее влюблен, и каждый раз старался показать ей свое расположение, чем очень утомлял принцессу), вот-вот должны были вернуться. Элизабет от волнения не находила себе места, а Софка, чувствуя вину от содеянного, боялась теперь показываться кому-либо на глаза. Так и гуляли, молча, погруженные в свои думы. Артур заглянул в сад в поиске племянницы…