X-Wing-6: Железный Кулак - Аарон Оллстон

Штурмовик рухнул на пол, расплескав синий эль.

Сержант приподнимался, когда Шалла выстрелила в него; в кирасе темнокожего образовалась оплавленная дыра,

Девушка застыла на месте, она почему-то была твердо уверена, что выставила оружие в режим парализатора.

А потом ее ощутимо ударили в бок. Долговязый уже стоял на ногах, его пошатывало, и хотя он действовал явно медленнее обычного, зато силен был, как ранкор. Шаллу отбросило на стол; если бы не доспехи, ее наверняка насадило бы на внушительную коллекцию шипов для бумаг, безделушек и пластиковых стаканчиков, украшающих его поверхность. А так она лишь расплющила их.

В борьбе за свободу и сражении с противником за оружие Шала участвовать не стала, а просто что есть сил пнула долговязого под колено в сочленение поножей. Штурмовик вторично грохнулся на пол, но на этот раз увлек за собой Шаллу.

И он не собирался сдаваться, потому что немедленно потянулся к горлу девушки. Шалла выпустила бластер, отбросила руку противника и ударила долговязого кулаком в кадык.

Удар получился по всем правилам: точный и сильный. Шалла почувствовала, как сминается под пальцами гортань. Глаза у штурмовика стали круглыми от удивления и боли, долговязый солдат тоже уронил оружие, обеими руками сжав поврежденную шею.

Шалла подобрала бластер, отошла в сторону и стала смотреть, как штурмовик умирает. Солдат издавал странные звуки, пытаясь втянуть воздух через горло, которое больше не было приспособлено для дыхания. Он умоляюще глянул на Шаллу, девушка покачала головой; она не умела лечить подобные травмы.

Ее затрясло, и дело было вовсе не в избытке адреналина. Два человека умерли из-за элементарной небрежности, ее небрежности. Собственно сама их смерть не встревожила, война на то и война, что периодически требует от солдата умения убивать… Но убийство из-за неправильной оценки ситуации, из-за оплошности… Да, отец бы не стал гордиться сейчас своей дочерью.

Шалла опять помотала головой, стараясь прогнать мысленный образ отца. А еще очень хотелось, чтобы прошла тошнотворная дрожь. Девушка осторожно обогнула умирающего штурмовика и ударила кулаком по выключателю. Теперь если кто-нибудь войдет в ангар и посмотрит в эту сторону, то увидит лишь темную и предположительно пустую дежурку.

Затем Шалла проверила составленный в уме список предстоящих задач и выяснила, что из-за ошибки он значительно удлинился. Перенести оба тела в кузов скиммера, Убрать в дежурке, чтобы следующий, кто войдет сюда, не удивился разлитой крови, элю и беспорядку. Переделать и отослать рапорт, что не доделал сержант. Починить комлинк своего шлема с помощью деталей двух ставших вакантными шлемов. Выбрать скиммер, вероятно, тот же, на котором она сюда прибыла, снять его, если возможно, с очереди на техобслуживание, отсоединить систему связи, чтобы нельзя было отследить пропавшую машину, и завести двигатель. А потом ждать сигнал. И все это посреди ангара, в котором работает, играет в карты, смеется, отлынивает от обязанностей, курит украдкой множество людей. И при этом нельзя попадаться им на глаза, если, конечно, она не хочет и их всех поубивать.

Шалла вздохнула. Работы на несколько часов, а уложиться необходимо в половину оставшегося ей часа. Или даже в меньший срок…

Кастин промариновал их минут пять, прежде чем возвестил, что расколол шифр. У одного из охранников на деке обнаружились тридцать две записи классических версий «квадранта». Каждый ход, когда-либо сделанный игроками уровня «мастер», а также комментарии аналитиков, которые очень серьезно подошли к поставленной задаче. Кастин сообщил, что в местном календаре как раз тридцать два дня, а вариантов игры на несколько порядков больше. Призраки связи не уловили, но как только «ледоруб» передал на кодовый замок название игры, соответствующей сегодняшнему числу, дверь немедленно открылась.

По-прежнему изображая примерных и вымуштрованных солдат, диверсанты промаршировали внутрь… где строй немедленно распался, как только глазам Призраков предстало вожделенное содержимое ангара.

— Босс! — восхищенно ахнул Келл Тайнер — У нас полный сабакк!

Ведж в кои-то веки порадовался, что у него на голове глухой шлем с затемненным визором, — не пришлось стоять перед младшими по званию офицерами с восхищенно раскрытым ртом.

«Колесников» в ангаре не наблюдалось, зато стояло восемь гораздо более быстрых и более грозных машин,

Голос к Антиллесу вернулся не сразу.

— Да здравствует пиратская жизнь! Ты только что сделалась намного легче. Пошли, ребята, этап номер три, расхищаем чужое добро.

Кастин уже запустил пальцы в местный компьютерный терминал, остальные Призраки, убедившись, что камеры слежения неусыпно наблюдают за восемью ДИ-перехватчиками, столпились за спиной «ледоруба».

Донн разогнул спину.

— Хорошие новости и плохие новости, командир.

— Я весь внимание.

— Задача облегчается, я все могу сделать отсюда…

— Но?

— Но тут есть одна закавыка. Флажок. Любое действие с этой машины, кроме обычных, выставляет пометку для начала расследования. Если флажков набирается слишком много, включается тревога. Для начала сюда пошлют запрос, и если мы ответим неправильно, станет только хуже. Если здешняя система работает как на прочих имперских базах, все зависит от того, насколько отклонение велико от нормы. Например, если открытая в неурочное время дверь на склад заслуживает малого флажка, то открытая дверь в ангар, битком набитый ДИ-перехватчиками, вознаграждается полотнищем размером с летное поле.

Ведж понятливо кивнул.

— А мы уже заработали штрафные очки?

— Скорее всего, нет. Дверь мы действительно открыли, но караульным тоже нужно иногда отлучаться по нужде. Значит, доступ внутрь у них должен быть.

— Ну и хорошо, — вынес решение Ведж.

Им нужно подготовить к взлету шесть машин, предварительно отключив все следящие устройства, если таковые имеются. А еще — разгромить два перехватчика, которые все равно пришлось бы бросить здесь, хотя сердце обливалось кровью при одной мысли о подобном варварстве. Желательно, конечно, еще пройтись огнем и мечом по ангару, а потом покинуть место действия, прикрыв отход товарищей, которые пойдут отсюда пешком.

— Как думаешь, изменение в расписании вызовет меньший переполох, чем данные с камер слежения, которые показывают, как сбрендившие и сильно отклоняющиеся от нормы штурмовики грабят ангар?

Кастин Донн только крякнул в ответ.

— Принимайся за дело, — посоветовал ему Ведж. — Организуй нам запрос на срочный ремонт. Нам нужен час… примерно. Работу поручи фиктивной бригаде или, если сумеешь забраться в списки персонала, механикам, которых сейчас нет на базе. Потом — точно такой же запрос для камер наблюдения.

Сначала «ледоруб» по собственному почину занялся вторым пунктом, и через несколько минут камеры отключились. Призраки с жадным урчанием бросились к перехватчикам.

Кастин остался за терминалом, на первый пункт требовалось гораздо больше времени.

Ведж, Уэс Йансон, Келл, Кроха и Диа обследовали все восемь машин; у всех пилотов, если не считать таквааша, имелся опыт полетов на ДИшках, поэтому Эквешу поручили отключать системы слежения и «поводки».

Тирия на пару с Мином Дойносом с энтузиазмом занимались, как с завистью сказали остальные, «бременем варвара». Вооружившись плазменными резаками, они украшали стены надписями. «Нитопыркам „жмурики“ нужны больше вашего!», «На колени перед Нитопырками, землерои!», «Вон отсюдова или пожалеете!», «Эта планета принодлежыт нам!» и так далее в том же духе. Тирия упорно писала слово «нетопырки» через "и", а Мин художественно выполнил изображение корускантской зверюги.

Когда дело было сделано, они придирчиво осмотрели результат. Мин удовлетворенно кивнул.

— Очень похоже на самовлюбленных, не слишком грамотных пиратов.

— А тебе не обидно? — полюбопытствовала Тирия. — Ты же служил в антитеррористическом отряде.

Мин вымученно улыбнулся. От необходимости отвечать его спас общий вызов по комлинку.

Призраки побросали дела. Кто-то вновь натянул на голову шлем, кто-то полез в карман, но все приготовились слушать.

— Скиммер… в нем полно солдат… — торопливо шептал голос Мордашки. — Враждебности не проявляют… но едут прямо к нам.

— Не дергайтесь, — отозвался Ведж. — И держите нас в курсе.

Он оглянулся на пилотов.

— Тирия, Дойнос, к дверям! Фанану и Мордашке нужна помощь. Остальные, что у нас?

— Пять машин к вылету готовы, — доложил от имени остальных Келл Тайнер. — Мы с Крохой работаем над последней, а еще к двум даже не приступали.

— Забудь о саботаже. Не хватит времени, просто взорвем…

По комлинку заговорил Тон Фанан:

— Это смена караула, командир. Хотят забрать нас. Мордашка заговаривает им зубы. Но… все очень паршиво, командир…