Системный практик X - Олег Свиридов

После этого демон задергался, и связывающие его цепи задрожали. Точнее, нет — задрожал весь остров, на котором он находился. Однако результата это не принесло — разве что на его теле появилось несколько красных полос от соприкосновения с цепями, но они довольно быстро зажили. Наверное, это было довольно больно, потому что демон быстро прекратил попытки вырваться. По крайней мере, на морде у него появилось довольно болезненное выражение.

— Кто вообще такой этот Древний? — сделав вид, будто ничего такого и не произошло спросил я.

— Древний — это истинный Монарх Небес, его Первое Дитя. Тот, кто сделал небо небом, — сосредоточил он на мне взгляд своих глаз, и в этот момент в них будто бы даже появилась капелька жизни. — Так вот зачем ты пришел… Не за способом прорыва. Ты хочешь знать правду?

— В том числе, — не стал отрицать я. — Но способом прорыва ты меня тоже заинтересовал, — добавил я с усмешкой.

— Понимаю, — прошипел демон, оскалив острые зубы. — Но правда стоит куда дороже, чем что-либо еще. Какой дар ты мне готов принести за эту информацию?

— Что ж, раз уж мы дошли до этого, то все довольно просто, — оскалился я, глядя на него. — Я не буду убивать тебя. И просто уйду, как только ты правдиво ответишь на мои вопросы.

— Убивать? — расхохотался он. — Мальчик, смерть для меня станет избавлением. Ты хоть знаешь, кто такие демоны?

— Я знаю, что обычным практикам довольно сложно убить вас окончательно, — усмехнулся я. — И ты мог бы подумать, что если я убью тебя, то ты спустя какое-то время переродишься на свободе, но… Но в этот раз все немножечко сложнее. Я могу убить тебя окончательно.

— Ты совсем обезумел, мальчик, — фыркнул он. — Никто не может убить меня окончательно. Разве что…

Шуашу замер, глядя на меня. Казалось, он только сейчас заметил произошедшие со мной изменения. Он пристально разглядывал каждую деталь моего тела, каждый сантиметр того пространства, на котором я появился. Да, он даже начал принюхиваться, что выглядело на его рыбьем лице довольно странно. И в конце концов он все же выдал свой вердикт.

— Ты же не врешь, — протянул он. — Впрочем, это еще ничего не доказывает…

— Не вру, — кивнул я. — Скажу тебе больше — я уже убивал демонов. Да, они были на уровне Ядра, но в твоем состоянии…

— Я понял, — поморщившись, прошипел он. — Не продолжай. Ты веришь в то, что говоришь, но это все равно невозможно. Скажи… Твоя техника… Твой огонь… Откуда он?

— Я сам создал эту технику, — не видел я причин это скрывать.

— Сам создал эту технику… — все еще с явным недоверием повторил демон. — Знаешь, а ведь мой господин тоже когда-то владел подобным огнем.

После этой фразы демон замолчал, ожидая моей реакции. И ее отсутствие ему явно не очень понравилось. Я же в этот момент про себя лишь тяжело вздохнул и почему-то понял, что даже не удивлен такому развитию событий. В конце концов, у меня теперь есть меч, который называется почти так же, как мое Пламя Жизни. Только цвет другой…

— Я вижу метки на тебе, — вдруг ворвался в мои мысли голос демона. — Ты ведь не просто смертный с родословной Феникса. Я вижу метки предателей. Один — первый генерал. Второй — демон знаний. Еще одна… Хм, не помню такого, но все равно… Какого тебе быть на стороне предателей?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Может, поэтому я и пришел сюда? За ответами. Те, кто поставил эти метки, знаниями делиться не спешат.

— Ха! Чего еще ожидать от предателей! — с какой-то странной довольной улыбкой протянул демон. — Мне нравится твой ответ.

— Так ты готов отвечать на мои вопросы? — повторил я.

— А ты так хочешь знать правду… — задумчиво протянул демон.

Во взгляде его безжизненных рыбьих глаз я заметил нечто странное — будто бы интерес, недоверие. Это сильно отличалось от тех эмоций злобы и презрения, которые я постоянно наблюдал там раньше.

— Что ж… Тогда послушай, Кай, — вдруг сказал Шуашу. — Когда-то все царства жили под одним единым небом. То была милость моего господина, под чьим правлением миры процветали…

— Для начала, — перебил я демона, — что значит «жили под одним небом»?

— Это значит, что раньше не существовало того, что вы называете духовными источниками. Мой господин проложил между мирами незримые тропы, и фон духовной энергии был одинаковый — что в центре его империи, что на окраине. Каждый мог достичь небес! Не то что сейчас, после того, что устроили эти предатели! И больше не вздумай меня перебивать! Я и так говорю с тобой лишь из уважения к тому, что ты овладел этим пламенем!

— Я готов слушать, — кивнул я.

Сам же я в этот момент вспомнил про Башню. Она ведь тоже связывала несколько миров незримыми тропами и перераспределяла между ними духовную энергию. Правда, делала это несколько топорно — я не мог утверждать, что на каждом из ее этажей духовная сила была распределена равномерно.

Впрочем, в теории, если очень постараться и перераспределить духовные потоки можно и попробовать. Но не уверен, что я осилю это на текущем уровне культивации. Вот на уровне Пробуждения Духа — другое дело.

Все эти мысли быстро промелькнули у меня в голове, и я продолжил внимать «мудрости» демона, который тем временем не прекращал свою речь. Ему явно очень не хватало общения в его темнице.

— Как я и сказал, когда-то все царства жили под одним небом. Мой господин — Милостивый Монарх Небес — присоединял к своей империи все новые и новые миры. Каждый мог найти в ней место, а особо доверенным слугам он даровал каплю своей силы. Тех, кому он дал свое благословение, предатели позже стали называть демонами. Таких как я.

Я лишь кивнул. Его слова подтверждали то, что я уже знал. Но после предупреждений Оробая и Лунг Сао о небесной Ци это признание заиграло новыми красками. Получается, этот Древний, или Монарх Небес, как его называл Шуашу, по сути делал из людей кукол? Вкладывая в них свою Ци, он вкладывал и