Темные времена (ЛП) - Кеньон Шеррилин

Слова Филиппа звучали искажённо. Комната поплыла.

— Я… плохо себя чувствую.

— Вино может быть слишком крепким для непривычных. — Он мягко забрал бокал. — Я отведу вас в ваши покои.

Она благодарно облокотилась на его плечо. Но вскоре заметила: дорога вела не туда.

— Куда мы идём?

— В ваши покои, — коротко ответил он.

Ей показалось странным. Но вскоре мысли спутались. Позолоченные стены расплывались. Филипп поднял её на руки.

«Как чудесно! Настоящий джентльмен».

Она прижалась к нему, пока он не начал спускаться вниз. Вниз, туда, где было сыро и пахло… смертью.

Творилось, что-то скверное.

— Что вы делаете? — в панике Элла попыталась вырваться.

Филипп крепче прижал её.

— Не волнуйся. Всё будет хорошо.

Эти слова прозвучали жутко. Он уложил её на холодную плиту и зажёг канделябры.

Свет осветил помещение, и сердце Эллы замерло. Вдоль стен стояли мумифицированные женские тела — в тех же платьях, со светлыми волосами…

Филипп вернулся и с улыбкой посмотрел на неё.

— Не бойся, мама. Я больше не позволю тебе сбежать.

Колдунья из Аэндора

Оригинальное название: Sherrilyn Kenyon / The Witch of Endor (2017)

Перевод: Solitary-angel

Корректор: So-chan

Вычитка: Лайла

После мучительного развода Анна Кэрол собиралась начать жизнь с чистого листа. Но стоит ей подписать договор аренды своей новой квартиры, как она попадает в ловушку дьявола. Теперь ей придётся искать помощи в самом необычном месте.

Ведь победить дьявола может только другой дьявол… или действительно могущественная ведьма.

Это один из моих старых переизданных рассказов «Колдуньи из Аэндора». Первоначально он был издан под названием «Дьявол в деталях».

В далёком, далёком прошлом у «Колдуньи» была куча почитателей, и я написала о ней целую серию коротких рассказов. Странно, но она является прототипом Катры из «Тёмных охотников». И первоначально я включала ведьму в серию рассказов об Охотниках и очень хотела сделать её героиней романов, но не смогла найти правильную сюжетную линию, чтобы ведьма вписалась в серию. Тем не менее, я не теряю надежды, что однажды звезды сложатся. Колдунья из Аэндора всегда была одной из моих любимых героинь.

— Будь осторожна. Дьявол украдёт твою душу.

Поправив тяжёлую картонную коробку в руках, Анна Кэрол моргнула, услышав зловещий голос.

— Что?..

Ответа не последовало.

По спине побежал холодок. Анна медленно повернулась и оглядела пустую квартиру.

Никого.

Комната выглядела светлой и радушной, как и две недели назад, когда маленькая пухленькая леди из риэлтерской фирмы привела её сюда, и Анна буквально влюбилась в это место. За пятнадцать минут она решила, что хочет начать здесь свою новую жизнь и квартира подходит для этой цели как нельзя лучше.

Ричмонд, Вирджиния. Родной город детства Эдгара Аллена По. Место, где Патрик Генри произнёс свою известную фразу: «Дайте мне свободу или дайте мне смерть[4]. Именно здесь приняли первый билль о религиозной свободе Томаса Джефферсона[5].

В своё время Вирджиния была всей Америкой. Именно здесь всё началось. За несколько десятилетий до того, как паломники причалили к плимутскому камню[6], колонисты из Вирджинии бесстрашно строили для себя жизнь здесь, в дебрях близь реки Джеймс.

Иронично, что, когда она вытащила старую дорожную карту своего отца, которой он когда-то пользовался, планируя новое место для рыбалки, и, закрыв глаза, ткнула канцелярской кнопкой, то попала в тот самый город, который когда-то помогал возводить один из её прадедов. У Анны до сих пор по коже бежали мурашки, стоило об этом вспомнить.

Анна решила собрать вещи и отправиться на встречу судьбе.

Без сожалений.

Если бы тоже самое она могла сказать о своём браке.

«Не думай об этом. Рик был придурком».

Это стало её девизом.

Она не могла изменить прошлое. Только своё отношение к нему. И вот Анна продала всё, что было можно, а остальное упаковала в красный джип и отправилась из Хантсвилла в Ричмонд.

Решив начать все с начала. Жизнь с чистого листа.

Чистый лист ей и достался. Пустыннее и аскетичнее этой квартире надо было ещё поискать, так что голые белые стены давили своей пустотой.

Её передёргивало от отвращения, а руки так и чесались расписать их в ярко-баклажановые и зеленые цвета, как она поступила в своём старом доме в Хантсвилле, который Рик умудрился у неё оттяпать.

— Я повешу здесь фотографии.

Шторы.

Это поднимет настроение. Особенно если на одном фото будет запечатлён её бывший муженёк с всаженным промеж глаз топором.

Эта мысль вызвала у Анны улыбку. Поставив коробку на пол, она открыла дверь, чтобы спуститься к джипу за остальными вещами… и едва не налетела на молодого мужчину.

Красивый и мускулистый, он был одет в шорты и футболку, и, судя по всему, собирался на пробежку.

— Ой, простите, — пробормотал незнакомец. — Я вас не заметил.

Анна нахмурилась, когда увидела его глаза через затемнённые очки. Она могла поклясться, что на мгновение те полыхнули красным.

«Должно быть, показалось».

— Ничего страшного. Я просто переезжаю.

— А-а-а… — он покосился на её дверь. — Значит, я ваш сосед сверху. А я всё гадал, поселится ли здесь снова ещё кто-нибудь.

Анна ещё сильней нахмурилась от странной интонации в его голосе.

— Вы о чем?

Он перестал копаться в своём плей-листе и опустил телефон.

— А вы не слышали?

— Что именно?

Одна бровь полезла на лоб.

— Хм… ничего. Забудьте.

Сосед собрался уйти, но Анна его остановила.

— А у вас есть имя?

— Естественно.

Сказав это, он обогнул дверь и спустился по лестнице к парковке.

«Ладненько. Нахал явно завалил базовый курс по южному гостеприимству, зато брал дополнительные уроки по хамству».

— Не обращай внимания на Люка. У него расстройство личности.

Анна обернулась и обнаружила, что за её спиной стоит невысокая брюнетка с аппетитной фигуркой, в рванных джинсах и чёрной футболке.

«В этом доме негласный закон, что жильцы обязаны быть чертовски привлекательными?»

Анна задумалась, каким боком она вписывается в такие стандарты, учитывая избыточный вес в девять кило и маячивший пятый десяток. И это не упоминая пот и раскрасневшееся лицо. И в отличие от остальных соседей, от пота Анна не сверкала подобно бриллианту.

Она выглядела отвратно и воняла.

— Ну и под какую он тогда попадает аббревиатуру? — спросила Анна красавицу, когда та подошла ближе.

— СКС.

Анна стёрла пот с щеки.

— Никогда о такой не слышала.

— Синдром конченой сволочи. Не уверена только, это у него с рождения или подцепил после полового созревания. В любом случае, СКС у него смертельная доза.