Запутанные связи - Рэйчел Гибсон

- Ваша цель заработать деньги.

- Поверьте мне, есть более простые способы сделать это, - Мэдди почувствовала, что выходит из себя, но мудро сдержалась, - может быть мне лучше зайти в другой раз?

- Нет

- Возможно, когда вы не будете так заняты?

- Я не собираюсь говорить с вами о Роуз, и я сомневаюсь, что кто-либо сделает это.

Женщина шагнула назад в дом.

- До свиданья, - сказала она и закрыла дверь.

Мэдди засунула визитную карточку в окошко веранды и направилась к своему «мерседесу», припаркованному на обочине. Она не только не принимала ответ «нет», если на то пошло, она могла действовать как тот чертов Терминатор со своим «she’ll be back».

- Вы не знаете, когда он вернется?

- Это зависит от того, клюет ли рыба или нет. Если нет, то завтра. А если клев хороший, то никто не знает - когда.

Ливана Поттер взглянула на визитную карточку Мэдди и перевернула ее.

- Но могу сказать вам, что он помнит все про ту ночь, - жена бывшего шерифа посмотрела на Мэдди, - это все еще преследует его.

Мэдди нашла Ливану, копающейся в клумбах перед домом в стиле ранчо. Хорошей новостью стало то, что шериф, скорее всего, будет не прочь поговорить с Мэдди. Но была и плохая новость: интервью придется отложить из-за капризной озерной форели.

- А вы знали этих людей?

- Конечно.

Ливана засунула карточку в карман рубашки, затем вновь натянула свои садовые перчатки.

- Хеннесси жили в долине на протяжении нескольких поколений. А Элис я не особо хорошо знала. Просто разговаривала с ней несколько раз, когда она заходила в мой маленький магазинчик сувениров и мороженого на третьей улице. Хорошенькая девушка, и казалось очень милой, похожей на ангела. Я знаю, у нее была маленькая дочка. После того как Элис умерла, ее тетушка приехала и забрала малышку. Не знаю, как сложилась судьба этой крошки.

Мэдди слегка улыбнулась.

- Вы помните, как ее звали?

Ливана покачала головой, так что ее седые кудряшки заколыхались на ветру.

- Господи, нет, конечно. Это было двадцать девять лет назад, и я видела ее всего лишь пару раз. Черт, да я иногда с трудом вспоминаю свое собственное имя.

- Элис жила в трейлерном парке.

- Его давным-давно снесли.

- Да, я знаю, но не могу найти информацию о людях, которые возможно жили там в одно время с Элис и ее дочерью.

В своих дневниках мама упоминала нескольких женщин.

- Вы помните кого-нибудь по имени Трайна, она, вероятно, была соседкой Элис?

- Хм, - Ливана покачала головой, - что-то не припоминаю. Билл вам точно поможет, - сказала она, имея в виду своего мужа, - он помнит всех кто когда-либо жил в этом городке. Я передам ему вашу карточку, когда он приедет.

- Спасибо. Завтра меня не будет, но я вернусь через день.

- Я скажу ему. Но, возможно, это будет только на следующей неделе.

Прекрасно.

- Спасибо, что уделили мне время.

На обратном пути из дома Поттеров, Мэдди заехала в продуктовый магазин, купила жареного цыпленка и болеутоляющее. Карлин вела себя настороженно и не хотела общаться, а Джуэл была откровенно враждебно настроена. Голова Мэдди раскалывалась, она была разочарована отсутствием прогресса, и ей хотелось придушить кого-нибудь.

С голубой корзинкой в руках, девушка заняла очередь в кассу номер три. В следующий раз во время разговора с Карлин и Джуэл она попробует применить не деловую тактику, а сладкий, как конфетка, дружелюбный подход. Если и это не сработает, то останется только спустить всего Джерри Спрингера на их деревенские задницы.

- Я видела вас в «Вэлью Райт», - сказала женщина в соседней очереди.

Мэдди, которая в этот момент ставила корзинку на движущуюся ленту, подняла на нее глаза.

- Простите, это вы мне?

- Да, - у женщины были короткие темные волосы и футболка с фотографией внуков на ней, - Карлин сказала, что вы спрашивали про Роуз и Лока Хеннесси.

Вау, сплетни действительно разлетаются быстро в маленьких городках.

- Да, это правда.

- Я росла вместе с Роуз, у нее, конечно, было несколько проблем, но все равно она оставалась хорошим человеком.

Несколько проблем? Так вот как они называют пистолет, направленный на пару человек? Мэдди назвала бы это сдвигом по фазе.

- Уверена, что это так.

- Эта маленькая официантка получила по заслугам за то, что путалась с женатым мужчиной.

Уставшая, расстроенная, теперь еще и рассерженная Мэдди сказала:

- Так вы считаете, что каждая женщина, которая связывается с женатым мужчиной, заслуживает смерти на полу бара?

Женщина швырнула мешок картошки на конвейер перед собой.

- Я просто имела в виду, что если путаешься с мужем другой женщины, то за это можешь и схлопотать. Вот и все.

Нет, это было не все, но девушка решила промолчать.

Мэдди кинула портфель на диван и взглянула на фотографию мамы, стоящую на кофейном столике.

- Вот, только зря красилась.

Она скинула туфли и перевернула фотографию лицом вниз, потому что не могла смотреть на радостную улыбку матери, когда ее собственный день оказался сплошным разочарованием. Босиком она прошла на кухню и достала из холодильника бутылку «Мерло», которую открыла прошлым вечером, затем подумала еще раз и вынула водку «Скай», диетический тоник и лайм. Иногда девушке необходимо выпить, даже если она одна. Наливая водку в высокий стакан и добавляя тоник, Мэдди вспомнила песню Джорджа Торогуда « Я пью один», которая никогда ей особо не нравилась. На писательский вкус Мэдди, хор в ней был излишним, ведь когда ты пьешь один, то никого другого вокруг быть не может.

Как только девушка добавила в стакан лед и ломтик лайма, раздался звонок. Она взяла напиток, сделала глоток и направилась через гостиную к двери. Она не ждала никого в гости и уж меньше всего того, кто оказался за дверью.

Мэдди посмотрела в глазок на Мика Хеннесси, подняла щеколду и открыла дверь. Послеобеденное солнце освещало щеку и уголок губ мужчины. Под голубой клетчатой рубашкой с закатанными рукавами на нем была простая белая майка. Бледно-голубая клетка очень шла к его глазам, подчеркивая загар и темные волосы, он словно сошел с обложки журнала, источая секс и разбивая сердца.

- Привет, Мэдди, - произнес Мик низким голосом. В руке он держал визитную карточку, зажав ее между пальцами.

Черт! Меньше всего ей нужна сегодня перепалка с Миком. Мэдди сделала глоток для храбрости и стала ждать, когда мужчина начнет орать. Но вместо этого он блеснул убийственной улыбкой.

- Я говорил тебе, что знаю хорошего крысолова.

Мик протянул ей карточку, которая оказалась не черная, а белая с нарисованной на ней крысой. Улыбка облегчения коснулась ее губ, сама того не осознавая, до этого момента Мэдди была немного напряжена. Она взяла протянутую карточку.