Идущий - Игорь Колосов

– Моя жена сбежала, и я подозреваю, что не из-за любовника в соседней деревне, она… украла мои деньги. Она прошла здесь перед самым закрытием ворот, чтобы я не смог ее нагнать.

– Жена? Перед закрытием ворот я не видел здесь спешащей одинокой женщины.

– Да? – Драго изобразил растерянность.

Он мог сказать, что его жена – неприметная женщина, и ее трудно запомнить, но это лишь настроит псевдовоякупротив.

– Значит, моя стерва знала, что тут ее запомнят, и вышла через другие ворота, – Драго изобразил негодование. – Мне надо покинуть город!

При этих словах Драго протянул руку, разжал ладонь.

– Только ты мне поможешь. Она украла мои сбережения. Если я выйду сейчас, я смогу застать ее в соседней деревне. Утром же будет поздно – они с любовником сбегут.

Стражник покосился на ладонь Драго. Там лежали четыре желтые монеты. Драго понял, о чем тот думает. Такая взятка была более чем солидной для того, чтобы приподнять ворота на три-четыре локтя. Приподнять всего на несколько секунд.

– Помоги мне, доблестный воин.

Стражник обернулся к подчиненным, подозвал одного из них, пошептался. Тот отправился к караульной будке, где находилось приспособление, поднимавшее ворота. На лицах остальных появилось понимание, они лишь волновались по поводу того, сколько перепадет с этой сделки лично им. Глава стражи посмотрел на Драго.

– У тебя пять секунд, не больше.

– Конечно, конечно, – Драго опустил монеты в карман стражнику.

– Смотри, не успеешь – не наша вина. Твой труп бросят собакам.

Драго хватило бы и двух секунд. Стражник, отвернувшись, сказал:

– И запомни: я делаю это лишь потому, что нерадивые жены должны быть проучены.

Драго поклонился в знак благодарности.

Ворота начали подниматься, и Драго не стал ждать – приник к земле и перекатился на другую сторону городской стены.

Перед рассветом он немного вздремнул, выбрал подходящее место на выходе из деревни, отказавшись от прежнего способа – выборочно заходить в дома.

Он стоял так почти час, анализируя, где находился бы сейчас, останься он в Вальцирии до рассвета. Наверное, только-только подходил бы к этой деревушке. Получалось, он потратил деньги Ордена без существенной пользы. Несколько часов раннего утра ничего не изменили. Спустя полчаса Драго решил что-то менять. Двинуться к следующей деревне или в этой зайти в несколько домов. Возникло предчувствие, что мальчик опять свернул в сторону.

В этот момент на дороге он заметил ребенка, но спустя секунду покачал головой. Мальчик был значительно младше, и Драго почувствовал, что перед ним не тот ребенок. Мальчик был не один – он шагал за молодой девушкой с младенцем на руках. Он просто отставал, и в потоке людей выглядел одиноким.

Еще секунда, и Драго оставил бы ребенка без внимания, но его привлек взгляд, брошенный на мальчика проходившим мимо мужчиной, похоже, крестьянином. Долгий, требовательный взгляд. Посмотрев на мальчика, мужчина сбавил темп, и разрыв между ними стал увеличиваться. Драго это не понравилось. Крестьянин оглянулся, Драго проследил за его взглядом и заметил двух странных типов. Оба были в простых дорожных плащах. Драго не обратил бы на них внимания еще пару минут назад, но сейчас, изучив их, он подумал, что они вооружены. Их широкие одежды, казалось, что-то скрывали. И эти люди меньше всего напоминали крестьян.

Крестьянин, отставший от мальчика, незаметно покачал головой, как будто волосы поправил, и те двое переглянулись меж собой. Перекрестный обмен взглядами заставил монаха продолжить слежку. Этого требовала его интуиция. Казалось бы, мало ли какого мальчишку искали эти люди, но была вероятность, что того же, что и Драго.

Провожая их взглядом, Драго осознал то, что едва не упустил вообще. Крестьянин догнал мальчика и… заглянул ему в лицо. Он знал того, кого искали эти люди! Эти трое не шли вслепую, один из них лично встречался с мальчиком. Возможно, они шли по горячему следу! Драго нахмурился, подумав, не воины ли Правителя оказались на этой дороге, но отказался от этой мысли – вряд ли гвардейцы уже находятся возле Вальцирии. Скорее всего, эти люди из какой-нибудь банды.

Минута – и они скрылись за поворотом. Монах помедлил и поспешил следом.

3

Булох постучал в дверь, и та завибрировала, вызвав дрожь по всему дому. Сзади топтались Камень и Шрам.

Гурин хищно улыбнулся. В этом доме недавно находился мальчик, которого они искали, и Гурин позволил не церемониться с хозяевами. Прежде, когда людей нужно было расположить к себе, Гурин посылал для разговора одного Булоха или шел на это сам. Камень и Шрам, спешившись и взяв под уздцы лошадей, оставались в стороне, вне поля зрения заискивающих хозяев.

Теперь ситуация иная. Добросовестные соседи поведали не только о том, кого вылечил мальчик, но и что его проводили до выхода из деревни. Значит, хозяева дома знают, куда мальчик двинулся дальше. Гурин знал, что за деревней развилка, ведущая в разных направлениях к двум городам, и не желал ошибаться, теряя время. Лучше сразу сыграть на страхе перед властью, нежели позволить крестьянам проявить благородство и указать не то направление.

Булох постучал еще раз, и за дверью послышалась возня.

– Открывай! – заорал Камень. – Именем Правителя!

– И поскорее, – сказал Шрам.

Дверь распахнулась. На пороге показался старик. Он собирался приветствовать гвардейцев, но Булох перебил его:

– Старик, у тебя был мальчик, который лечит людей. Этот мальчик нам нужен. Нужен Правителю. Мы знаем, что кто-то из твоих домашних проводил его из деревни. Куда он пошел?

Старик, растерявшись, молчал. Камень навис над ним.

– Говори!

– Ты немой? – крикнул Булох.

Гурин подумал, что нажима достаточно – к кнуту нужен пряник. Он шагнул вперед, и гвардейцы расступились. Старик посмотрел на Гурина.

– Успокойся, – сказал тот. – Мы не сделаем мальчику ничего плохого. Ему угрожает опасность. Мы хотим спасти его. Куда он пошел?

Старик расслабился.

– Его проводил мой старший сын. Я не знаю, в какую сторону пошел мальчик.

– Где сын? – спросил Булох.

Старик повел рукой.

– Работает. В поле.

– Так позови его, ты, старый пень!

Когда перед гвардейцами предстал молодой мужчина с крупными грязными руками и недоверчивыми взглядом, Гурин мягко обратился к нему:

– Во имя Правителя, ты проводишь нас из деревни и покажешь, куда повернул мальчик. Сейчас.

Сын старика ничего не сказал, только посмотрел на отца, и Гурин не смог понять этот взгляд. Старик подтолкнул его, и мужчина пошел к выходу из деревни. Когда последние дома остались позади, появилась широкая развилка.

Молчаливый проводник остановился. Шрам, не слезавший с коня, навис над ним.

– Куда? – спросил он.

Молодой крестьянин молчал, и Гурину показалось, что тот сейчас скажет, что не знает.

– Мы спешим! – крикнул Булох. – Говори!

Крестьянин вытянул руку на северо-восток, в сторону Анохры.

– Туда.

Шрам и Камень, позабыв про крестьянина, пришпорили коней, но Гурин не тронулся с места, им пришлось остановиться.

– Уверен? – спросил Гурин.

Крестьянин выглядел подавленным, недовольным.

– Да. Мальчик пошел туда.

Гурин заглянул ему в глаза.

– Надеюсь, ты понимаешь: все, что происходит во благо Правителя, происходит во благо Всех Заселенных Земель? И обманывать Правителя – все равно, что обманывать самого себя? Уверен, что не ошибся?

Крестьянин пожал плечами.

– Не знаю, куда мальчик хотел пойти, но я сам видел, как он двинулся по этой развилке.

Гурин пришпорил коня, и трое гвардейцев поспешили следом.

4

Комендант Анохры, тучный лысеющий мужчина в светло-зеленом плаще, кружил вокруг сидящего в кресле Гурина, и промокал лоб громадным платком. Это продолжалось почти полчаса, и коменданту все сильнее казалось, что щепетильная ситуация не разрешится никогда.

Четверка из личной гвардии Правителя появилась в городе на рассвете. Их черные кони напоминали хищных птиц, ворвавшихся в человеческое поселение. Комендант знал, что Правителю понадобился какой-то мальчик, но относительно его пребывания в Анохре не было никаких сведений.

Главный из четверки по имени Гурин отреагировал на это равнодушно. Услав последнего из своих людей, светловолосого гиганта с неприятным лицом, он расположился в покоях коменданта. Комендант засуетился возле высокого гостя, но тот даже не пытался поддержать беседу. Он плотно поел и откинулся в широком мягком кресле, вынудив коменданта замолчать. Гурин не спешил его успокоить, хотя все больше склонялся к мнению, что крестьянин, направивший их сюда, солгал.

На пути к городу лежала всего одна деревенька, и после тщетных поисков Гурин предположил, что мальчик нигде в этих краях не останавливался.