Бронезавры XIX века. Боевые корабли 1865-1885 - Алексей Борисов

– Адмиралтейство в то время неуклонно требовало, чтобы все британские боевые корабли имели возможность ходить под парусами.

В 1860 г. Кольз получил еще один патент – на этот раз на башню, размещенную под легкой навесной палубой и, при нужде, закрываемой откидными фальшбортами. Таким образом, башня не мешала работам с рангоутом, рангоут не мешал стрельбе из башни, и, по сути, эта идея положена в основу построенных Лэйрдом для Южных штатов «Скорпиона» и «Уайверна» (позднее введенных в состав Королевского флота).

29 июня 1860 г. Кольз прочитал в Королевском институте объединенных вооруженных сил лекцию, посвященную своим башням; но его идеи по-прежнему встречали неприятие лордов Адмиралтейства, подогреваемое едкими замечаниями ведущих английских корабельных инженеров того времени – Уоттса, Ларджа и Абетхолла, отстаивающих приоритет крупных батарейных броненосцев.

Однако Кользу удалось привлечь внимание общественности, прессы, а затем и принца-консорта Альберта (мужа королевы Виктории), который, по сути, взялся продавливать идеи Кольза.

В следующем – 1861 г. – были проведены испытания башни Кольза на борту старой плавучей батареи «Трасти» обстрелом из 40-, 68- и 100-фунтовых пушек. Башня выдержала 33 попадания, полностью сохранив работоспособность, что, по сравнению с башнями Эрикссона, было достижением: те при попаданиях часто заклинивало.

Воодушевленный Кольз вновь выступил с проектом – на этот раз более скромным: корабль водоизмещением 5600 т должен был нести 16 100-фунтовых пушек в 8 башнях.

Ему указали на дороговизну проекта; в ответ Кольз предложил еще два проекта – водоизмещением в 2600 т и 3893т.

На этот раз ему ответили, что такие корабли не смогут нести достаточное вооружение и бронирование, развивать нужную скорость для боя с броненосцами потенциальных противников. Очевидно, Кольз, как и многие другие изобретатели, до бесконечности бился бы со стеной бюрократического непонимания, но грянул бой на Хэмптонском рейде, и у Адмиралтейства сразу нашлись 120000 фунтов стерлингов на строительство безрангоутного броненосца водоизмещением 4032 т, вооруженного 12 казнозарядными орудиями в 6 башнях.

В виду особой роли принца-консорта Альберта в деле продвижения идеи башенных кораблей этот броненосец решили назвать «Принц Альберт».

А пока суть да дело, англичане решили перестроить в башенный один из недостроенных деревянных кораблей, выделенных для переделки в броненосцы в рамках гонки морских вооружений с Францией. Под этот проект был отдан «Ройал Соверен» – огромный 131-пушечный линкор, заложенный еще в 1849 г. Распоряжение о его перестройке было выдано 4 апреля 1862 г.; и за 3 недели до того, как был заложен «Принц Альберт», началась разборка верхних палуб «Ройал Соверена».

В то время основные силы и средства были направлены на постройку «Беллерофона», который должен был стать главным аргументом Британии в ответ на французские притязания; работы на обоих башенных кораблях велись умеренными темпами; к тому же корпус «Ройал Соверена» в средней части срезали больше, чем было нужно, и его пришлось надстраивать. В итоге после 2-х лет переделок 20 августа 1864 г. в составе Royal Navy появился довольно кургузый корабль (отношение длины к ширине – 4:1 – наименьшее среди всех броненосцев британского флота), над палубой которого возвышались 4 цилиндрические (от конических в ходе работ отказались) башни с 5-ю дульнозарядными гладкоствольными пушками калибром 10,5 дюймов (2 орудия в носовой башне и по 1-й пушке в трех остальных башнях).

Предполагалось, что эти орудия будут нарезными для стрельбы снарядами весом в 136 кг, но при нарезке нарезов «что-то пошло не так», и «Ройал Соверен» получил 10,5-дюймовки в их гладкоствольном варианте.

Впрочем, уже в 1867 г. их заменили нарезными 9-дймовками.

Таким образом, англичане получили корабль, в полтора раза меньше водоизмещением, чем «Беллерофон», но с таким же бортовым залпом. Причем при стоимости, в два раза более низкой – 180572 фунта стерлингов против 356493 фунтов у «Беллерофона».

Конечно, «Ройал Соверен» во многом не соответствовал стандартам британского линейного флота. Прежде всего, по скорости – всего 11 узлов.

Хотя корабль сохранил все три мачты парусного линкора, нести мог только косые паруса и в этом плане также не соответствовал требованиям Адмиралтейства к эскадренным броненосцам.

Правда, вопреки ожиданиям корабль оказался достаточно мореходным: в сентябре 1865 г. он совершил плавание в Шербур, двигаясь против ветра силой до 6 баллов с 6-7-узловой скоростью.

В то же время из-за большой осадки «Ройал Соверен» не годился для целей береговой обороны. Корабль оказался пятой спицей в колесе: в линейных эскадрах не мог служить из-за низкой скорости, в береговой обороне – из-за осадки. Не удивительно, что уже в 1866 г. его передали морской артиллерийской школе «Экселлент», где он использовался до 1873 г. в качестве тендера и учебного судна; затем был причислен к 4-му резерву.

На слом «Ройал Соверен» пошел в 1885 г., прослужив чуть дольше 20 лет.

Заложенный одновременно с началом перестройки «Ройал Соверена» «Принц Альберт» вступил в строй на 2 года позже и изначально создавался как чисто металлический корабль. Пока строился, на вооружение флота поступали все более и более тяжелые орудия. Поэтому в конечном варианте «Принц Альберт» имел 4 башни вместо шести с одним орудием в каждой – зато 9-дюймовым нарезным.

Будучи на четверть меньше по водоизмещению, чем «Ройал Соверен», «Альберт» имел меньшую осадку и мог использоваться для береговой обороны. На активной службе (больше – в качестве опытового и испытательного судна) использовался до 1873 г.; потом был выведен в резерв, хотя периодически привлекался к участию в парадах и прочих торжественных мероприятиях.

Служил по британским меркам необычайно долго: только в 1899 г., после смерти королевы Виктории, адмиралы посмели отправить корабль, названный именем ее супруга, на слом.

Опыт эксплуатации этих двух кораблей позволил выявить те «детские болезни» башен Кольза, без которых никогда не бывает создания чего-либо нового.

Крупным недостатком было вращение башен вручную – при помощи гандшпугов и системы кремальер. На американских мониторах уже в то время для вращения башен применялся гидравлический привод.

Причем бригада из 18-ти силачей, налегавших на гандшпуги, находилась вне башни, и командир башни вынужден был отдавать распоряжения, не видя исполнителей.

В придачу ко всем неприятностям во время боя командиру башни, чтобы наблюдать за результатами стрельбы, пришлось бы выставлять наполовину голову из башни, и он мог быть легко убит осколком или меткой пулей.

Но в целом башни подтвердили свою эффективность и пригодность. 15 января 1866 г. было проведено самое жесткое испытание: новейший броненосец «Беллерофон» всадил из своей нарезной 9-дюмовки с дистанции в 1 кабельтов три снаряда в кормовую башню «Ройал Соверена».

Первый снаряд, попавший в 10-дюймовую броню лобовой части башни, не произвел никакого эффекта.

Второй, попавший в тыльную часть башни