Освобождение Луки (ЛП) - Эвелин Виктория

Отсюда и название?

— Почему это место называется Жемчужный храм, Иззо? На Земле «храм» означает место для поклонения, а не жилье. — Когда он не ответил, Элис оглянулась и увидела, что Иззо с довольной улыбкой наблюдает за Дейзи, осматривающей окрестности. Она подавила усмешку. — Иззо?

Приподняв брови, он сосредоточился на Элис, казалось, удивленный тем, что нашел ее здесь.

— О, э-э… — он прочистил горло. — Столетия назад это озеро использовалось в духовных целях. Люди приходили сюда помолиться, помедитировать или подумать. Биломы, — сказал он, указывая на светящееся существо, плавающее неподалеку, — являются хранителями Жемчужного озера, поэтому, когда они построили здесь, они назвали его Жемчужным храмом. Биломы электрические и жалят любого, кто попадает в воду.

Рита наклонилась, наблюдая, как билом порхает взад-вперед.

— Но почему жемчужный? Они не похожи на жемчуг.

Иззо пожал плечами.

— Я не знаю, что такое жемчуг на вашей планете. Наши переводчики делают все, что в их силах, но они не всегда идеальны. Билом иногда производят маленькие камешки вместо яиц. Мы называем их жемчугом.

— Это довольно близко к тому, что такое земной жемчуг, я думаю. Не тот же вид животных, но эй, — улыбнулась Ванесса, уперев руку в бедро, — кто сказал, что мусор одного животного не так хорош, как мусор другого животного, когда дело доходит до изготовления украшений? Вы, ребята, собираете жемчуг?

— Глубоко в горах, где живет большинство биломцев, есть еще одно озеро, из которого некоторые люди собирают жемчуг, но это трудно сделать, не слишком нарушая окружающую среду. — По лицу Иззо расплылась улыбка. — Раньше, если человек хотел за кем-то ухаживать, он пытался доказать свою любовь, ныряя в воду и доставая жемчужину. Если его не ужалили, значит, так и должно было быть.

Перед ее мысленным взором возник образ Луки, медленно выходящего из озера в насквозь промокшей белой рубашке, с мешочком жемчуга в руке. Что ж, здравствуйте, мистер Дарси.

— Люди еще так поступают? — спросила Элис.

Иззо рассмеялся и покачал головой.

— Мужчины иногда так делают. На спор, если они глупы или молоды. Но в наши дни их всех жалят. Обычно их доставляют в медотсек без единого камешка.

— Это интересно и все такое… — Ванесса прищурилась, разглядывая воду. — Но как мы собираемся передвигаться? Здесь есть лодка?

— Вам нужен пропуск. О, смотрите, — сказал он, указывая на другой берег, — вот и она. Метли выдаст вам пропуска и проводит вас.

Женщина в ярко-фиолетовом пальто вышла из центрального здания и подошла к краю плавучей зеленой платформы, которая окружала сооружение. Затем она сошла. Как одна, Элис, Ванесса, Рита и Дейзи сделали шаг вперед, напрягая зрение, чтобы увидеть, по чему идет женщина. С такого расстояния казалось, что она ступает по самой воде. Но это не могло быть правдой.

Чем ближе Метли подходила, тем больше Элис была уверена, что под ее ногами была платформа, но она казалась прозрачной.

— Сейчас я должен отвезти Луку домой. — Взгляд Иззо задержался на Дейзи. Указав на Метли, стоявшую совсем рядом, он добавил: — Она отведет тебя познакомиться с королевой.

— С какой королевой?

— Неужели всем миром правит королева?

— В чем заключается работа Метли?

Рита и Ванесса забросали Иззо вопросами, в то время как Дейзи переводила взгляд с одного на другого, приподняв брови, но все, на чем Элис могла сосредоточиться, — это на том факте, что единственное в этом мире, что заставляло ее чувствовать себя в безопасности, вот-вот у нее отнимут.

— Может, мне стоит поехать с тобой, на случай, если Лука проснется. — Она посмотрела мимо Иззо на открытую дверцу машины, видневшуюся сквозь арку.

Иззо перевел взгляд с нее на Луку, сгорбившегося в кабине, наконец заметив ее интерес к своему брату.

— Я предполагал, что ты не захочешь его видеть после… после того, как я застал вас вдвоем. Вы проводили с ним много времени в лечебнице?

Элис решила, что не повредит ответить честно.

— Да. Хелас пытался заставить его признать во мне свою пару.

Челюсть Иззо отвисла, и его осанка выпрямилась еще больше. Он покосился на Луку, затем еще раз. Он произнес несколько неразборчивых слов и, наконец, снова сосредоточился на Элис.

— Он узнал тебя? У него появились отметины?

Она кивнула, надеясь, что он решит взять ее с собой.

Женщина, наконец, появилась рядом с ними. Она была ниже Элис по меньшей мере на фут, но каким-то образом все еще казалась гибкой. Это было так, как если бы кто-то поместил конечности модели на миниатюрное женское тело. На ней было пальто пурпурного цвета, которое расширялось вокруг шеи и плеч, затем стягивалось на тонкой талии и заканчивалось на середине бедра. На ногах у нее был один кусок матово-черного материала, который служил одновременно обувью и брюками.

Несмотря на странность, весь ансамбль сработал. Странное телосложение Метли и уложенные в прическу серо-голубые волосы, а также строгая геометрическая одежда делали ее похожей на сошедшую с обложки научно-фантастического журнала о высокой моде.

— Здравствуйте, человеческие женщины. Меня зовут Метли. Пожалуйста, возьмите жетон и два таких блокнота. — Она подняла руки, раскинув ладони, и Элис вздрогнула. Длинные руки Метли протянулись к ним чуть дальше, чем следовало, и едва уловимое инопланетное различие в анатомии задело чувства Элис, как будто она только что вспомнила звук скребущих ногтей по классной доске.

В одной руке Метли держала четыре маленьких фиолетовых жетона. В другой была небольшая стопка длинных овальных полупрозрачных подушечек.

Элис пристально посмотрела на незнакомую инопланетянку, затем обратила умоляющий взгляд на Иззо.

Он наморщил лоб и медленно покачал головой.

— Для него было бы опасно просыпаться в таком состоянии, когда ты рядом. Теперь понятно, почему он пытался напасть на меня ранее. Я думал, это просто потому, что он был под действием наркотиков, но если он только что нашел пару, он будет немного более злобным, чем обычно. И сильнее тоже. Было бы лучше, если бы ты держалась подальше.

Элис захотелось броситься к машине и забаррикадироваться внутри, как упрямый ребенок, но в словах Иззо был смысл. Ее плечи поникли, и она кивнула. В любом случае нельзя было быть уверенной, как много он запомнит. Острая боль сжала ее внутренности. Возможно, он даже не хочет, чтобы она была там.

Иззо подошел к Метли, которая терпеливо ждала.

— Пожалуйста, сообщите королеве, что у Луки появились брачные метки.

Метли удивленно подняла свои тонкие дымчато-голубые брови и проследила за кивком Иззо в сторону Элис.

Его взгляд задержался на Дейзи, когда он сказал:

— Я очень скоро увижу вас всех снова. Спокойной ночи.

Элис смотрела, как Иззо уходит и исчезает в машине. Синие отметины на разбитом запястье были ее последним взглядом на Луку, прежде чем дверь машины закрылась.

Ванесса подошла и протянула ей тонкий металлический фиолетовый жетон и пару мягких овальных подушечек.

— Тебе придется рассказать мне об этом позже, — прошептала она, понимающе взглянув на нее.

— Жетон зарегистрирует вас в системе Храма и позволит вам пересечь озеро. Наденьте его на запястье. — Метли показала внутреннюю сторону запястья, к которой, казалось, приклеился жетон. — Затем наденьте подушечки на подошвы ваших ног. — Она подняла ногу, которая была длиннее, чем следовало, учитывая ее фигуру, и указала на свою собственную полупрозрачную зеленую подушечку. — Тогда следуйте за мной. Наша королева очень хочет поговорить с вами.

Элис поместила овалы на подошвы своих ног, твердое гелеобразное вещество каким-то образом легко прилипло к ее кроссовкам, а затем экспериментально переместила свой вес. Ванесса и Рита сделали то же самое, затем Рита помогла Дейзи прикрепить свои.

Элис нахмурилась, наблюдая за Дейзи; умные глаза темноволосой девушки бегали по сторонам, подмечая все.

Черт возьми, эта девушка — солдат!