Иные - Наталья Точильникова

«Знаешь, как он ко мне попал?» — помыслил Серж.

«Как?»

«Отобрал у своего слуги. Между прочим, есть еще и русская версия».

«Ну, теперь мы его найдем».

«Надеюсь. Полиция уже выясняет, где их производили».

Усилия полиции не понадобились. Через десять дней пришло сообщение от одного из Иных из центральной части Канады. Один из его дери, местный музыкант Луис Стоун, почему-то начал волноваться. Светился, как беглец. И ваби пригласил его на сканирование на несколько месяцев раньше срока. Выяснилось, что он помогал записывать диски Константину Поплавскому и предоставил ему свою студию. Пока Костя жил у Стоуна, он прикрывал своего помощника, и они не были видны. Но Поплавский записал два диска, уехал в неизвестном направлении, и Иной сразу вычислил Луиса. Выкачав из него всю информацию, Иной остановил ему сердце.

«И правильно сделал, — заметил Серж. — Низший, ослушавшийся Иного или Высшего, теряет право на жизнь. И твоему Косте нужно было остановить сердце девять лет назад».

Тим ничего не ответил.

Отчет канадского ваби о сканировании Луиса Стоуна был очень подробным и весьма помог поискам. Уже на следующий день по всей Канаде висели портреты Кости и его сообщников, а Иные проводили тотальное сканирование сознания всех местных homo naturalis, особенно в районе города, где выпускали диски. Информацию собирали по крупицам, анализировали и обобщали. Приют беглецов обнаружили через две недели. Это оказалась совершенно новая деревня из пяти срубов, явно построенная за последний год и расположенная глубоко в лесу, к северу от Великих озер.

Но, когда Высшие вошли в нее, там уже никого не было. На столе в одной из изб Тим нашел придавленную булыжником записку:

«Тим, умоляю, оставь нас в покое! Мы никому не причиним зла. Мы только хотим быть свободными!

«И после «Homo liberalis» он еще смеет о чем-то просить?» — помыслил Серж.

Тим молчал.

Маленький отряд был обнаружен в лесу еще спустя сутки. Выследили с вертолетов. Обстреляли. Но без особого успеха. Здесь у повстанцев были выстроены укрепления с окопами и подземными укрытиями, и взять их оказалось не такой уж простой задачей. Что ж, это только несколько отсрочивало результат. Позади у них лежало обширное болото. Отступать некуда. Однако болото на всякий случай оцепили. Бунтовщики могли знать тайную тропу.

Серж обратился к Косте по радио и предложил сдаться.

— Константин, в данной ситуации это наиболее разумный выход. Я обещаю сохранить жизнь твоим людям.

Ответа не последовало.

Осада продлилась недолго. Все-таки у Кости было очень мало сторонников. Утром укрепления взяли. Но повстанцы уже покинули их — ушли по болотной тропе. Оставалось только ждать. С болота им некуда было деться. Но двое суток оттуда никто не выходил, и Высшие уже решили, что они погибли, когда на связь с Сержем по рации вышел Костя.

— Твое предложение насчет жизней моих людей еще в силе?

— Да.

— У меня еще одна просьба. В отряде много раненых. Обещай, что ты вылечишь всех. Всех, понимаешь, как бы ни была безнадежна рана. Тогда я сдамся.

— Костя, не смей торговаться! Мы сейчас тебя вычислим по пеленгу.

— Только меня там уже не будет.

Связь прервалась.

Как выяснилось, Костя говорил не с болота. Каким-то чудом ему удалось просочиться через кордон. Место, с которого он вышел на связь, оказалось заурядной поляной, и там, конечно, уже никого не было.

Через несколько часов Костя снова с ними связался.

— Ну, что, Серж? Вы так до скончания века и будете за мною бегать? Принимаете мои условия?

— Хорошо, выходи.

— Ты вылечишь раненых?

— Да.

— И никто не будет убит?

— И никто из твоих людей не будет убит. Всем им будет сохранена жизнь. Я держу слово, ты это прекрасно знаешь.

— Ждите.

— Серж, ты уверен, что поступаешь правильно? — спросил Тим. — Ты же сам сказал, что они потеряли право на жизнь.

— Без Кости они не опасны. А право да, потеряли. То, что я сейчас делаю — это милость.

Прошло менее часа. Костю заметили, только когда он уже подходил к лагерю, спокойно, не спеша. У него не было оружия. Он подошел к Сержу и встал напротив него. Увидел рядом с ним Тима, небрежно бросил:

— Здравствуй, Тим.

— Наручники! — скомандовал Серж.

На запястьях у Кости сомкнулись и щелкнули браслеты. Низший равнодушно посмотрел на них.

— Серж, ты помнишь про три дня? — спросил он.

— Помню, сегодня девятнадцатое мая. Где остальные?

— На острове, на болоте.

— Так вы и не выходили оттуда?

— Конечно. Как бы мы вынесли раненых по трясине? Пробрался я один. Чтобы сбить вас со следа.

— Много у тебя раненых?

— Все.

— Ты проведешь нас на остров?

— Лучше на вертолете.

Вертолет завис над крошечным клочком сухой земли посреди огромного болота. Тим спустился к раненым и оказал им первую помощь. Потом их подняли на борт. Костя ревниво наблюдал за этим процессом. Чтобы никого не бросили!

Не бросили. Вертолет поднялся над лесом.

— Теперь куда, Тим? — спросил Костя у своего товаби.

Тим отвернулся.

— Серж? — Костя посмотрел на другого Высшего.

— На Сейби.

— Зачем?

— Там лучшие условия для вскрытия. Надо же довести эксперимент до конца.

— Серж, какой ты добрый!

Костя поймал на себе испуганные взгляды своих людей, которые давно уже сочувственно посматривали на его наручники.

— Все в порядке, ребята. Вам сохранят жизнь, — тихо сказал он. А потом обратился к Сержу: — Слушай, у меня к тебе одна просьба.

— Ковер? Канделябр? Шкаф красного дерева?

— Не успею насладиться, — улыбнулся Костя. — Нет, другое. Я сейчас не хочу говорить, при ребятах. Мы ведь с тобой еще встретимся до того, как?..

— Еще как встретимся!

Это произошло на Сейби сразу в день возвращения Кости. Его привели в маленькую комнату с белыми стенами. Посадили на железный стул, приковав к нему наручниками. Напротив, справа и слева, сели Тим и Серж.

— Тим, я хотел бы с тобой поговорить, — начал Костя.

— Не сейчас, — ответил за Тима Серж. — Мы тебя не за этим пригласили. Помалкивай и сиди смирно.

Тим и Серж начали сканирование. Глубокое. Вдвоем. Одновременно. Через минуту Костя схватился за голову свободной левой рукой и застонал. Из носа у него пошла кровь.

— Что это? — прошептал он.

— Помолчи! — прикрикнул Серж.

Операцию не прекратили. Спокойно и слаженно довели до конца менее чем за час. Только тогда Костю отпустила боль, и он смог поднять голову. Вся одежда и пол около него были закапаны кровью.

— Серж! Что вы со мной сделали?

— Ничего особенного. Глубокое сканирование.

— Сканирование?

— Да, сканирование обычно безболезненная операция. Но если его проводят несколько Высших одновременно, причем глубоко, это может вызвать головную боль и носовые кровотечения. В данном случае это было совершенно необходимо.

— Зачем?

— Чтобы получить наиболее полную информацию.

— Я бы вам сам все рассказал.

— Очень хорошо. Расскажешь. Твой рассказ тоже представляет интерес, но не сможет заменить результатов сканирования.

— Не сейчас.

— Хорошо. У нас еще два дня.

Серж встал, подошел к Косте и бросил ему носовой платок.

— Спасибо, товаби.

— О чем ты хотел меня попросить?

— Можно я поговорю с Тимом?

— Тим не хочет с тобой разговаривать.

— Гневается на меня?

— Высшие не гневаются.

— Ну, обижается.

— Высшие не обижаются.

— Тогда в чем дело?

— Ему неприятно с тобой общаться. Ты для него — свидетельство его ошибки.

— А-аа. Жаль. Лучше бы он гневался. Я бы тогда попросил у него прощения. Подвел я его. Ну не мог больше в клетке! А свидетельству ошибки нет смысла просить прощения! — И он выразительно пожал плечами.

Тим встал, и вышел из комнаты.

— О чем ты хотел меня попросить? — повторил Серж, когда они остались вдвоем.

— Я хотел тебя попросить не останавливать мне сердце.

— Что?!

— Ты не так понял. Я не прошу сохранить мне жизнь. Понимаю, что бесполезно. Нет. Но я хотел бы умереть по-другому.

— Ты исключительно привередлив.

— Все-таки выслушай.

— Да.

— Я хочу почувствовать момент смерти. Чтобы это происходило постепенно, понимаешь? Медленное погружение. Как в океан. Как во тьму. Как во Вселенную. Вы можете сделать так, чтобы эффект был, как от большой дозы морфия?

— Да.

— И я хочу, чтобы это сделал Тим. В конце концов, это его обязанность как товаби. Скажи Тиму. Ему не впервой усыплять белых лабораторных крыс. Думаю, он мне не откажет.

— Какая тебе разница? Ты все равно не поймешь, кто это сделал.