Никогда не умирай дважды - Maxime J. Durand

— У тебя не получиться отпустить, — Тай говорил от самого сердца, — Я знаю, что ты чувствуешь тоску. Ты можешь направить свои эмоции куда-нибудь, кроме битвы с монстрами. Подземелье — не единственное место, где ты можешь помочь, Перси. В городе не хватает охраны, из-за чего растёт преступность. Ты можешь бороться с убийцами, грабителями, наркоторговцами… Со всеми бандитами, что за последний месяц принесли Лионессу больше вреда, чем подземелье за всю свою историю.

— Я… Думаете, я смогу на что-нибудь повлиять?

— Ты выглядишь как умный малый, — кивнув, сказал Тай, — Я думаю, что так твой талант послужит городу лучше, чем в подземелье. Попроси об аудиенции у капитана Горманда, скажи, что ты от меня. Уверен, он с радостью возьмёт тебя в стражу. Могу даже написать тебе рекомендательное письмо.

— Я… Это было бы здорово, — сказал Перси, совсем забыв о том, зачем он пришёл, — Я… Я попробую.

— Уверен, ты не пожалеешь, — сказал Тай, поставив на стойку голубой эликсир, — Это [Зелье Спокойного Сна], оно поможет тебе с кошмарами. За мой счёт.

— Я не могу принять его, — запротивился Перси. Некромант потратил добрых пять минут, чтобы убедить парня взять подарок. Оруженосец, уходя, осыпал его благодарностями.

— Тебе стоило просто убить его, — сказала Лофи, как только дверь в лавку закрылась, — Или оставить его на меня.

— Больше он не авантюрист, а, значит, он не стоит на моём пути. Теперь у нас на одного врага меньше, — некромант избегал ненужных убийств, он предпочитал жить спокойной, размеренной жизнью.

— Надеюсь, что тебе не придётся жалеть о своём решение, — ответила Лофи, — Так вот, я обработаю этих ребят своей магией.

— Отлично, но сначала мне нужна твоя помощь под землёй.

По правде говоря, даже Тай не мог создавать бесконечно количество [Ядовитых Слизней], поскольку его котелку нужны были алхимические материалы для производства. И некоторые из них довольно-таки редки. Так что ему нужно было создать разные способы защиты и укрепить подземелье. Он отправил Хагена заниматься первым, а второе взял в свои руки.

Наконец, настало время захватить нижние уровни подземелья, стать настоящим повелителем этих руин. Какие бы ужасы не ждали его внизу, он заставит их подчиниться, а иначе они умрут. Все, кто станет на его пути к мечте — умрут.

Иначе и быть не могло.

Глава 8. Сердце подземелья

Под шахтами Второго Уровня расположились древние руины. Другими словами, третий уровень.

Раньше, когда Лионесс ещё был городом шахтеров, его жители прокопали слишком глубоко, вскрыли вход в древние руины и освободили демона Бели, а также его тупых людоедских приспешников, которые поклонялись ему, как Богу. Они вырезали всех шахтеров, превратив их шахты и все прилегающие территории в то самое подземелье.

Когда Тай прибыл в город, его силы одолели Бели, убили всех демонопоклонников, после чего некромант возродил их в качестве рабской рабочей силы. Под его контроль перешли верхние уровни. Поскольку алкагеста в шахтах было полным полно и он был легок в добыче, Тай даже и не думал о том, чтобы пытаться углубится.

До некоторого времени.

— Значит, ты новенькая? — спросил Хаген у Лофи, ведя Тая и его войска по каменному помещению. Два ряда колонн из алкагеста поддерживали потолок огромного зала, стены которого были украшены примитивной, полуразрушенной мозаикой. Освещали всё это небольшие летающие огоньки на службе у некроманта, — Не слишком ли ты юна?

— Я тебе, небось, голову вскружила? — съязвила тёмная эльфийка.

— А язык-то острый, ты мне уже нравишься, — ответил дуллахан, — Меня зовут Хаген. Тот тихий и крепкий — Спук, а тот, что гниёт — Граф.

— Для живых я Ярл Граф, — зомби насмехался над Лофи, — Тебе нужно уважать тех, кто старше.

— Несомненно, ваше старчество, — парировала Лофи, не впечатлившись. Граф зашипел в ответ, но Тай взглядом урезонил обоих. Спук, который находился в арьергарде, задрожал, вид зала угнетал его. Он сам долгое время пролежал в одной из этих катакомб, среди подобных себе мумий, потому возвращение на место своего "рождения" не могло принести ему хороших эмоций.

— Вот оно, начальник, — сказал Хаген, когда вся группа подошла к Т-образной развилке. Перед ними стояла массивная каменная стена с двумя небольшими проходами с каждой стороны. Дуллахан прикоснулся к шести разным камням, выполняя ритуал.

После этого стена мгновенно испарилась, раскрыв за собой круглую комнату, примерно десять метров диаметром. Его пол был покрыт рунами, древними иероглифами и магическими кругами, что формировали большую диаграмму вокруг тяжелой стелы. Группа из шестнадцати безносых тощих гуманоидов со свиными чертами лица посмотрели на внезапных гостей, окруженных гулями-людоедами и воинами-скелетами.

Тай уже давно подозревал, что подземные руины могли быть местом каких-то религиозных обрядов, местом поклонения, что подтверждалось наличием скрытых комнат, туннелей, проходов, а теперь ещё и рисунков и стел.

— Как ты нашёл это место? — спросил некромант у Хагена.

— Помнишь тех авантюристов, которые внезапно телепортировались сюда несколько дней назад?

Тай кивнул.

— Я вот думал, каким же образом они нашли это телепортирующее устройство и подумал, что кто-то в лесу мог их привести ко скрытому входу в подземелье. Так что я заставил гулей поискать живых существ, и вот кого они нашли, — Хаген указа пальцем на гоблинов, которые задрожали от страха в ответ, — Вот этих мальцов за стеной. Немного проб и ошибок, и я смог понять, как открыть путь к ним.

Некромант, одетый в свои робы и маску, подошёл к гоблинам и посмотрел на них ужасающим взглядом. Похоже, что они прятались там уже некоторое время, поскольку выглядели они истощенными и голодными. Судя по костям, что лежали в углу рядом, они даже дошли до поедания умерших собратьев.

— Я могу забрать их себе, — предложила Лофи, — Моим собачкам нужны какие-нибудь жевательные игрушки.

— А я бы предложил завербовать их, живыми или мертвыми, — предложение Хагена было более рациональным.

Тай узнал некоторые из племенных знаков на коже гоблинов. Судя по всему, они были теми, кто смог сбежать от охотников из Академии, которые охотились на хобгоблина-шамана.

— Кто