Опустошенная (ЛП) - Нейл Хлоя

— Разумеется, это твоя версия случившегося.

У меня сзади на шее волосы встали дыбом.

— Моя версия? Это то, как все было.

Нахмурившись, Фрэнк заерзал в кресле.

— У нас иные сведения.

— От кого? В комнате нас было пятеро, двое из которых мертвы.

Он некоторое время смотрел на меня, и тут меня осенило.

— Вы разговаривали с Тейтом.

— Да. И он поведал нам интересную историю о том, как ты ворвалась к нему в кабинет и угрожала им с его партнером. По словам Тейта, проблемы начались из-за твоих действий, и ответственность за смерти лежит на тебе.

Позаимствовав жест у Этана, я насмешливо выгнула бровь.

— Я помешала Тейту укрывать беглянку и контролировать Селину с помощью наркотиков и магии. Селина попыталась убить меня, — следующие слова было трудно произнести и еще труднее признать. — Этан прикрыл меня собой, приняв удар на себя, что не остановило Селину, и тогда я убила ее в целях самообороны.

— Какая умопомрачительно удобная версия. И у тебя не было мысли подняться по служебной лестнице в Доме?

Мне потребовалась минута, чтобы собраться, прежде чем я вновь посмотрела на Фрэнка.

— Я не заинтересована стать Мастером Дома Кадогана.

— Тейт намекнул на другое. Он, по сути, высказал предположение, что у тебя есть конкретный план, как разобраться с оставшейся частью вертикали власти в Доме.

У меня вскипела кровь. Определенно, нам с Тейтом будет, о чем поговорить.

— Тейт соврал. Я всецело уважаю Малика. Именно Тейт строит какие-то там тайные замыслы. И при всем уважении, Этан умер два месяца назад. Если бы у вас имелись обоснованные сомнения относительно событий той ночи, то ГС бы уже проткнул меня колом или отлучил от Дома.

Выражение лица Фрэнка ожесточилось, во взгляде появилось раздражение. Я вывела его на чистую воду, принуждая раскрыть карты. Он был представителем ГС, но, возможно, у него было намного меньше фактов, свидетельствовавших против меня, Этана и Дома, чем я считала.

— ГС будет действовать по собственному усмотрению.

Я внезапно прониклась участием к Джонаху, Ноа и всем остальным членам Красной Гвардии. Как раз против такого отношения они и боролись — уверенности ГС в том, что все его действия безошибочны, и отсутствия какого-либо контроля за этими действиями.

— Уверена, что будет, — ответила я.

Фрэнк стиснул челюсти, а затем переключил свое внимание обратно на лежавшую перед ним стопку бумаг. Собрав листки и постучав ими, чтобы выровнять, он отложил их в сторону. Вот и еще одна стопка бумаги.

— ГС крайне встревожен действиями этого Дома. Под моим руководством он будет функционировать, как подобает — как один из двенадцати Домов. Больше никакой самодеятельности. Понятно?

— Вполне.

— Мы с тобой еще пообщаемся, — заверил меня он, и пренебрежительно махнул рукой.

Восприняв это как намек, что мне можно идти, я встала, отодвинула стул и направилась к двери

— Мерит.

Как и столько раз до этого я оглянулась в дверях кабинета, который когда-то принадлежал Этану. Но комната с находящимися в ней незваным гостем и стопками бумаги теперь выглядела по-другому.

— Так или иначе, — сказал Фрэнк, — правда выйдет наружу.

— Очень на это надеюсь, — ответила ему я.

Приближался рассвет, хотя солнце еще не взошло. У своей двери я нашла оставленные в библиотеке книги, поэтому внесла их в комнату. После пада тай я уже успела проголодаться, и теперь меня мучил голод. Я побрела на кухню, чтобы критически оценить ту натуральную закуску, которую разрешил оставить Фрэнк.

Из любопытства я также заглянула в холодильник, который, как правило, полностью забит пакетами с кровью. На этот раз на верхней полке лежали всего три одиноких пакета «Кровь для вас». Сам факт, что Фрэнк просто так решил лишить вампиров крови, чтобы они осознали, насколько должны быть ему благодарны за каждый вздох, приводил меня в ярость. Самый, что ни на есть садизм.

Кусая губы, я обдумывала, не взять ли мне один из пакетов. Голод еще полностью не проснулся, однако уже начинал терзать меня изнутри. Завтра мне предстояло встретиться с озерной сиреной, и Бог знает, там произойдет. Я нуждалась в крови, но в то же время мне было ненавистно отнимать у кого-то пинту. С другой стороны, обезумевший от голода Страж никому не поможет.

Схватив пакет, я занялась утолением другого голода. Наобум открыв кухонный шкафчик, я скривилась при виде содержимого. Как и предупреждала Линдси, вся закуска была выращена в естественных условиях, да еще и в тенёчке и обладала полезными питательными свойствами. Ничего с повышенным содержанием жира или гидрогенизированного.

— Скудненький выбор, да?

Я оглянулась. В дверях с угрюмым выражением лица стояла Марго, шеф-повар Дома. На ней был белый форменный халат и резиновые сабо. Блестящие темные волосы подстрижены в каре, а кончик клиновидной челки находился четко между ее кошачьими глазами янтарного цвета. Правда, у нее в глазах стояли слезы, а под ними были темные круги.

Сказалось ограничение в потреблении крови?

— Весьма, — согласилась я.

Марго вкатила в кухню маленькую тележку, верхняя и нижняя полки которой прогибались под тяжестью здоровой пищи и хрустящих овощей. Такое можно есть, только предварительно обмакнув в густой соус с укропом.

Знаю, здоровое питание — это не ко мне. Но я всегда заботилась о своем весе. Теперь же благодаря вампирскому метаболизму, я не могла набрать и фунта. Какая удача — можно наедаться до отвала.

— Я люблю печь, — сказала она и, открыв шкаф, стала заполнять полки. — И если мне нравятся фрукты и овощи, это не означает, что время от времени я не наслаждаюсь углеводами в целлофановой обертке.

— Уверена, Фрэнк-то считает, что поступает как нужно.

Марго замерла, задержав руку на пакете с полностью натуральными сухофруктами, которые, вероятно, на вкус как пенопласт, и посмотрела на меня.

— И ты, действительно, в это веришь?

— К сожалению, да. Я думаю, что он искренне верит, что поступает в интересах ГС.

Она понизила голос.

— Тогда, возможно, нам нужно разговаривать с ГС.

Я промычала в знак согласия.

Заполнив шкаф, Марго открыла дверцу холодильника.

— Не так много крови, — сказала она, нахмурившись, оглядывая оставшиеся пакеты.

— Сказывается ограничение.

— Ты права. Фрэнк сократил поставки от службы «Кровь для Вас» на сорок процентов.

— Думаю, что он надеется, что кто-нибудь потеряет самообладание, — тихо предположила я. — Накинется на человека, или слетит с катушек из-за голода перед камерой.

— Чтобы он мог доказать ГС несостоятельность нашего Дома и убедить их передать Дом ему навсегда.

Я кивнула. Мы с Марго озабоченно переглянулись, но внезапно она оживилась.

— Вообще-то, думаю, у меня есть кое-что, что поднимет тебе настроение, — сказала она и присела на корточки, чтобы порыться на нижней полке тележки. Когда она встала, в ее руках была блестящая коробочка.

— Мэллокейки! — прошептала я.

Наверное, мои глаза загорелись, как римские свечи. Было бы не удивительно, если бы от волнения у меня выступили клыки. Мэллокейки — мое любимое лакомство: мягкий шоколадный бисквит с начинкой из пастилы.

— Контрабанда, — поправила она, а затем сорвала бумажную ленту с коробки и достала Мэллокейк. С большим почтением, она протянула его мне. — Мне хватило смелости, чтобы сунуть только одну коробку, — тихо сказала она, пряча коробку в ворох хлама на нижней полке. — Все мы нуждаемся в чем-то, чтобы скрасить повседневность. И раз приходится действовать так, значит так. Найдешь меня, когда захочешь полакомиться.

Вот и началось, подумала я, первая волна сопротивления тирании, где оружие — карамельная патока и шоколад.

— Благодарю, — сказала я. — Буду свято хранить твою тайну.

Марго пошла с тележкой в одну сторону, а я направилась к себе комнату и тут же проглотила все содержимое пакета. Посмотрев на Мэллокейк в руке, я, в итоге, сунула его в ящик. Несомненно, наступит время, когда от него будет больше пользы.