Бессмертный эшелон - Сергей Иванович Зверев

цели. Да и по пламени стрелять нет для них смысла, они рачительные, лишний патрон берегут. Мы можем не успеть преодолеть поле на подходе из-за снежных валов, они замедляют ход «тридцатьчетверок». У меня предложение. Я могу примотать веревкой стволы поперек кормы, поджечь и ехать по колее вдоль лесочка. Движущаяся цель надолго отвлечет артиллерию, а из-за движения немцы не разберут, куда бить. Да и не успеют, на максимальной скорости пролечу – и в разворот, Коля на ходу ветки срубит, чтобы танк в темноте после поворота не было видно. Минут пятнадцать, считайте, еще добавят нам форы, чтобы поближе подобраться для открытия огня.

– Хорошая идея, – похвалил Соколов и осторожно поинтересовался: – Справитесь вдвоем, Семен Михайлович? Я не смогу вам стать помощником, буду с новенькими атаковать, чтобы зря снаряды не израсходовали.

– Конечно, Алексей Иванович, дорогу я запомнил, каждую ямку хоть с закрытыми глазами пройду, а Николай парень шустрый, топором обрубит крепеж за пару секунд.

– Тогда по моей команде приступайте к операции, у вас пара часов, чтобы срубить и приготовить стволы потолще.

– Есть, товарищ командир.

В темноте Бабенко вдруг почувствовал прикосновение крепкой ладони, пальцы молодого командира тряхнули его руку в крепком рукопожатии.

– Спасибо, Семен Михайлович, вы всегда нас выручаете.

Через час оборудованные танки стояли с молчащими двигателями в ожидании приказа, они ждали сигнала группы разведчиков, что выдвинулась через темный лес в сторону линии обстрела. Руслан, с ним Валерий Конев, заряжающий из экипажа Храпова, и Марк Тенкель.

Тяжело переваливаясь по снежным заносам, танкисты с трудом добрались до полоски леса. Никаких разговоров, передвигались в полной тишине, лишь подавая друг другу условные знаки, чтобы не обнаружить свое присутствие. Руслан поднял руку – осторожно! Впереди ничего видно не было из-за кромешной тьмы, но он почувствовал запах табака и горящего дерева. Два его напарника замерли, тоже втягивая воздух ноздрями. В паре сотен метров от них горит огонь, но почему дым не поднимается вверх, он должен быть виден на фоне неба. Омаев призывно махнул рукой, чтобы ребята подошли поближе. Младший сержант поставил высокого Марка вплотную к старой сосне, кряжистый Валерка встал на четвереньки, и цепкий чеченец вскарабкался по спинам товарищей наверх до ближайшего соснового сука. Там, словно белка, он запрыгал с одной ветки на другую. Вниз посыпались пригоршни снега, прямо за шиворот ватников парней. Марк выгнулся от неприятных ощущений, но сдержал невольный крик – нельзя обнаружить себя перед врагом. Совсем рядом отчетливо раздались голоса фрицев, и он, испуганно вцепившись в соседа, зашипел ему на ухо:

– Стрелять хотят! Услышали шум на дереве.

В тихий разговор противников вмешался резкий окрик офицера, мелькнул красный огонек сигареты и потух. Снова воцарилась полная тишина.

– Ух, пронесло, – выдохнул Марк на ухо Валерке. – Офицер накричал, что курят и что это сова летает.

– Если щас снова наверху зашумит, то точно пальнут, – Конев почти не разжимал губ, стараясь не нарушить лесную тишину.

Марк затряс руками, показывая что-то жестом. Конев с недоумением смотрел на его движения. Парень скрутил один снежный шарик, потом второй, затем третий и указал пальцем на дальние густые кусты. Сметливый Валерка понятливо закивал и тоже беззвучно принялся мастерить снежные снаряды. Как только Руслан, перепрыгивая с ветки на ветку, стал спускаться все ниже и ниже, они принялись обкидывать соседние сосны снежками, чтобы пухлые сугробы на еловых лапах рухнули вниз и отвлекли внимание патрульных.

Раздались выстрелы, у германского караула сдали нервы. Они все-таки прошили черный силуэт сосны пулями из автомата. Пользуясь шумом от коротких очередей, три силуэта припустили бежать по рыхлым сугробам. Через пару сотен метров Омаев замедлил движение и, задыхаясь от напряжения, тяжело упал в снег.

Марк повалился рядом и спросил:

– Ну как? Получилось рассмотреть?

– Ага, – выдохнул Руслан и стянул ушанку, от бега волосы пропитались потом, ему было невыносимо жарко в двадцатиградусный мороз.

– Товарищ командир, так нельзя, – Марк нахмурился и потянул обратно на голову парню шапку. – Так простыть можно. Давайте лучше на шаг перейдем, а вы рассказывайте, что видели. Как восстановится дыхание, можно будет ускорить движение. Нас так учили на физкультуре, когда нормы ГТО сдавали.

Он поднялся сам и рывком помог встать на ноги запыхавшемуся Руслану. Танкист криво натянул ушанку и, мерно шагая начал рассказывать об увиденном с высоты сосны:

– Сверху видно, фрицы все сидят в окопах, костры жгут охотничьи под лапником, чтобы дым понизу шел. Три ямы человек по пять, БТР стоит между деревьями, и пушка воткнута на площадке из снега. Холм метра полтора высотой, или сами сугроб нагребли.

– Пушка большая, сколько метров дуло? – Тенкель отмеривал длинными ногами легкие шаги рядом.

– Метров шесть, даже чуть больше. И еще несколько пулеметов в полукруг расставлены. Место у них удачное: из-за деревьев не видно огневые точки, а они соорудили себе из снега возвышенности и могут палить по башням танков, – Руслан остановился рядом с меткой в сугробе, которую оставил, когда они только выдвинулись в разведку. – Все, здесь остановка, отсюда сейчас подадим сигнал и обратно.

– Я предлагаю так же на деревья залезть и оттуда подавать сигналы нашим, – предложил до этого молчавший Валерий. – Так наводчикам будет лучше видно, и по нам не попадут, высоко наводчики бить не станут.

Омаев, соглашаясь, кивнул, он и сам увидел, что с дерева обзор был лучше. Да и горящая ветошь станет видна между ветками, обозначая ориентир для выстрелов танков. Он направил луч фонарика туда, где сейчас замерли «тридцатьчетверки» в нетерпеливом ожидании сигнала. Длинный луч прорезал темноту, от прикосновения ладонью мигнул три раза и погас. Вдали раздался эхом звук заработавших двигателей. Марк с тревогой прислушался и прошептал:

– Если мы их слышим, то и фрицы услышат. Как же они подберутся поближе? Тишина еще такая, прямо давит.

В воздухе затихли выстрелы противовоздушной обороны, самолеты не шли на штурм из-за плохих погодных условий. Конев еле заметно ухмыльнулся вот и новобранец почувствовал эту тревогу, что поднимается изнутри во время затишья. Звуки боя привычнее, мозг отключает страх и начинает действовать, а вот такое тяжелое ожидание выматывает – то ли налет сейчас будет, то ли загрохочут зенитки, то ли из засады на дорогу вылетят автоматчики на мотоциклах.

– Да, – Руслан уже бегом пустился по вытоптанным следам назад. – Быстрее назад, отвлечем их! Будем обстреливать сверху из автоматов, создавать звуковую завесу! Быстрее, через десять минут фрицы обнаружат танки!

Бойцы побежали со всех ног, позабыв об усталости и мокрых насквозь ватных куртках. Сейчас было важно только одно: отвлечь врага, находившегося в