Направляй меня нежно - Трейси Вулф

Если Кэндис и допустила ошибку, то только потому, что полагалась на Дези, которая твердила ей, что информация, имеющаяся у них в руках, абсолютно достоверна.

Вот почему она снова ведет светскую хронику – по крайней мере, пока. Малкольм сказал, что не собирается увольнять ее из-за промаха, но на такой промах нельзя закрыть глаза. Если бы эта статья была напечатана – если бы Малкольм и Дарлин не были такими дотошными, – для газеты настали бы жаркие деньки. А «Бижу» оказалась бы в осаде прессы, организаций, защищающих права человека, и адвокатов, подающих на них в суд от имени своих клиентов, которые приобрели бриллианты. В общем, ужас того, что могло последовать, лучше не представлять.

И все это произошло бы по ее вине.

А Ник все равно хотел с ней поговорить. И она, проявив высокомерие и самую настоящую тупость, заставила его развернуться и уйти. Хуже того, она загнала его в угол, и он решил, что у него есть единственный путь – вступить с ней в схватку ради своей компании и ради их ребенка.

Отличная работа, Дези! Каким-то образом она умудрилась так запутать свою жизнь, что не представляла, с какого конца начать распутывать клубок. Более того, Дези не была уверена, что сможет это сделать.

Однако попытаться она должна. Пока Малкольм помогает ей исправиться на профессиональном уровне, она обязана исправить все в личном плане.

А это значит, что придется позвонить Нику. И объяснить ситуацию. И – если понадобится – вымаливать у него прощение. Боже… Дези закрыла глаза. Как это унизительно! Пусть даже она не права.

Но Дези была достаточно умна, чтобы признать: ей некого винить в этом, кроме себя. Именно она не стала слушать Ника. Именно она настолько ушла головой в это расследование, настолько уверовала в то, что Ник виноват чуть ли не во всех смертных грехах, что оставила ему лишь одно голосовое сообщение.

Дези дала себе пять минут, чтобы подуться и поупрямиться, а затем собрала волю в кулак и набрала номер Ника.

Глава 10

Дези и Ник приехали в один из его любимых ресторанов в Лос-Анджелесе – небольшую тратторию в сердце Беверли-Хиллз. Он любил в ней бывать, потому что здесь отлично готовили и потому что брат владельца уже много лет работал в «Бижу». Но стоило им войти, как Ник понял, что в этот раз он сделал неправильный выбор.

Хотя Дези ничего не сказала, было очевидно, что она чувствует себя несколько некомфортно. Он было решил не обращать на это внимания, но они и так уже поломали достаточно копий. Совместный ужин должен помочь им прийти к общему знаменателю, и если для того, чтобы Дези чувствовала себя непринужденно, следует найти другое место, он охотно это сделает.

Но когда Ник спросил, не будет ли она чувствовать себя свободнее в каком-нибудь другом ресторане, женщина пожала плечами:

– Все отлично.

– Уверена? Если ты не любишь итальянскую кухню, то…

– Все любят итальянскую кухню, – возразила Дези, слегка округлив глаза. – Проблема не в этом.

– Тогда в чем?

– Здесь дорого.

– Не волнуйся. Я тебя пригласил…

– Мне не нужны твои деньги. Я позвонила тебе не поэтому. И уж точно не из-за них я сохранила ребенка. Поверь, я не хочу, чтобы ты возил меня в шикарные рестораны и тратил на меня много денег.

– Поверь, – усмехнулся Ник, – я прекрасно понимаю, что тебе не нужны мои деньги, Дези. Иначе ты не стала бы писать статью, которая обошлась бы мне очень дорого.

Она вспыхнула и впервые за то время, что они сидели за столом, отказалась смотреть ему в глаза.

– Мне правда очень жаль. Я поверила не тому человеку и… – Ее голос сел.

Ник понял, что ему не нравится эта новая, притихшая Дези. Да, десять часов назад он жаждал крови Д. И. Мэддокс, но это было до того, как выяснилось, кто она такая. Женщина, с которой он провел жаркую, оставившую неизгладимый след в его памяти ночь. Женщина, которая достойно парировала его удары и в которой он чувствовал внутреннюю силу. Женщина, которая носила под сердцем его ребенка.

– Послушай, почему бы нам не начать все сначала? – предложил Ник, наклоняясь к ней и накрывая ее руку своей.

– Все сначала? – недоверчиво переспросила Дези. – Я почти пять месяцев ношу твоего сына. Мне кажется, немного поздновато начинать все сначала.

– Давай попробуем начать с чистого листа, оставив прошлое в прошлом.

– Ты хочешь, чтобы мы все забыли?

– А почему нет?

– Думаешь, мы сможем?

– Почему нет? – повторил Ник.

Дези рассмеялась, хотя и не совсем непринужденно:

– Мы опять пришли к тому, чтобы отвечать вопросом на вопрос?

– Эй, – запротестовал Ник. – Я первый спросил, а ты снова начала сыпать вопросами вместо того, чтобы ответить.

– Все было совсем не так, – заявила Дези и скептически взглянула на него. – Но я готова взять вину на себя в качестве жеста доброй воли.

Ник расслабился, по-настоящему расслабился – впервые за несколько дней. Дези с ним, они не упрекают друг друга, так что можно надеяться, что совсем скоро они начнут вести конструктивный диалог. К тому же компания спасена. Что может быть лучше – на данный момент?

Сделав заказ, они завели беседу, не имеющую к их проблемам никакого отношения. Поговорили о Лос-Анджелесе, о погоде, о концертах, на которых недавно побывали. После того как они приступили к еде, Ник почувствовал, что его раздражение усиливается. Не потому, что он возражал против обсуждения с Дези таких тем. Она снова продемонстрировала свой ум, чувство юмора и доказала, что является интересной собеседницей. Если бы их ситуация была обычной, Ник был бы рад провести вечер, смеясь и флиртуя с ней.

Однако ситуация была далека от обычной. Ник достаточно легко относился ко всему, за исключением «Бижу», но сейчас он отнюдь не испытывал легкость. Не тогда, когда Дези носит его ребенка. И не тогда, когда им еще многое предстоит выяснить.

Официант унес пустые тарелки, и Ник заказал десерт, от которого Дези отказалась, но он надеялся соблазнить ее лимонным чизкейком с маскарпоне.

Ник уже был готов поговорить об их сыне и о том, как им поступить.

Дези почувствовала его настроение, потому что, не закончив историю, которую рассказывала, с опаской взглянула на Ника.

Ему не очень понравилось выражение ее глаз. К тому же Дези напряглась, словно приготовилась к удару. Всю свою жизнь он очаровывал женщин. Не хватало только, чтобы мать его ребенка боялась его.

Потянувшись через стол, он провел рукой по ее волосам. Она вздрогнула, но Ник не убрал руку. Вместо этого он заправил один непослушный локон за ухо Дези, а затем провел пальцем по нежной округлости ее щеки.

Стоило ей почувствовать его прикосновение, как глаза ее закрылись, она слегка покачнулась и подалась навстречу его руке. И в тот же миг пламя, которое полыхало между ними в ту ночь, когда они познакомились, вспыхнуло с прежней силой.

Прошло восемнадцать недель с того дня, когда Ник сжимал Дези в своих объятиях. Восемнадцать недель назад он в последний раз прокладывал дорожку из поцелуев от ее плеча вниз, по плавному изгибу спины. Но он до сих пор помнил ощущение ее тела в своих руках. До сих пор помнил ее стоны, когда он вошел в нее, и как она в беспамятстве царапала ему спину.

– Позволь отвезти тебя домой к тебе, – сказал Ник, его голос звучал хрипло от желания, которое он не пытался скрыть. – Позволь мне сделать так, чтобы тебе стало хорошо.

Глаза Дези распахнулись, и в их глубине Ник увидел то же самое желание, которое снедало его, ту же самую жажду. Но в них также просматривалась легкая настороженность, свидетельствовавшая о смятенных и противоречивых чувствах. И он понял: не важно, как сильно он желает Дези. Он ее не получит. Не сейчас, поскольку еще ничего не решено.

Поэтому Ник откинулся назад, его рука упала.

– Прости, – прошептала Дези. – Я таких дел наворотила…

Так и есть, но Ник не собирался ее за это винить. Он и сам наделал много ошибок. Он удалил номер ее телефона. Он проявил небрежность, не прослушивал сообщения на голосовой почте и пропустил самое важное сообщение в своей жизни.

– Вот почему мы начинаем все заново. Чтобы больше никто ничего не натворил. Чтобы ни мне, ни тебе не пришлось потом расхлебывать.

Голова Ника все еще была затуманена желанием, причем оно отзывалось не только в этой части его тела. Он откинулся на спинку стула и сделал глоток воды, пытаясь собраться с мыслями.

– Послушай, – начала Дези, – я знаю, что ты хочешь поговорить о ребенке. Но я пока не готова к этому. Последние месяцы я жила в уверенности, что буду делать все одна, а теперь ты хочешь принимать в этом участие. Это здорово, но мне нужно время, чтобы привыкнуть к этой мысли.

– Я понимаю. И у нас есть время, чтобы все решить. Но знай: ты больше не одна.

– Я знаю.

– Сомневаюсь, – заявил Ник. – Я не просто хочу быть частью жизни нашего ребенка, когда он родится. Я хочу начать все сейчас. Ты беременна, а беременным женщинам нужно многое. Если так, я хочу помочь тебе и в этом.