Точка Бифуркации #11 - Дейлор Смит

Изображение Меншикова на этих слова тут же уменьшилось, тогда как лицо другого князя, напротив, заняло почти пол-экрана. Статный мужчина с седеющими висками, услышав своё имя, тут же выпрямился и, коротко кивнув, заговорил:

— Ваше Величество, вместе с войсковыми соединениями князя Тимирязева мы по вашему приказу удерживаем восточный фронт. На всём направлении идут ожесточенные бои. Враг бросает в бой всё новые и новые силы, — Павел Игоревич поднял глаза от листка под своими руками и, взглянув в камеру, хмуро добавил: — Скажу прямо: очень скоро нам может понадобиться дополнительная поддержка, если интенсивность текущих атак сохранится.

Император кивнул, его лицо оставалось невозмутимым.

— Держите меня в курсе. Помощь будет выделена, если обстановка начнёт выходить из-под контроля, — добавил он спокойным голосом.

Остальные князья последовали примеру коллег, отчитываясь о своих участках. С каждым словом складывалась картина масштабного противостояния: основные трассы и направления оставались под контролем, хотя активных боевых действий на них пока не велось. Однако сражения внутри Москвы обострялись. Предавшие корону Светлицкие вели ожесточённые бои с Якушевыми, а имперские генералы, закрепившиеся в Кремлёвской крепости, недавно сцепились с мятежными силами пока ещё неопознанного князя.

— На юге Москвы, вблизи дворца, регулярная армия успешно блокирует подходы мятежников, связывая их боями. Основные части противника скованы, мы не позволяем им собрать ударную группу для атаки на дворец с другого фланга, — добавил один из командующих.

Император внимательно выслушивал все доклады, сверяя с теми данными, что были у него на бумаге. Когда военные закончили, на экране появился маршал Дорофеев, тяжёлым взглядом буравя снимающую его камеру.

— Ваше Императорское Величество, — начал он, сведя брови и поправив очки. — Наряду с предателями внутри государства, вынужден констатировать, что активизировались и внешние угрозы. Доклады службы внешней разведки полностью себя оправдали — западный фронт в эти часы переживает сильнейшие потрясения. Собравшие чуть ли не все свои резервы поляки обрушились на нас сразу по нескольким направлениям. Но этот удар мы ждали, и по моим прогнозам, сможем его держать, — на этих словах маршал поджал губы и, опустив взгляд на бумагу в своих руках, хмуро продолжил: — Много хуже может обернуться обстановка на территории Южного Кавказа. Оповещаю присутствующих, что не далее как час назад нам объявили войну османы. Турки крупными силами вошли на территорию южных регионов империи, — выдержав некоторую паузу, Дорофеев качнул головой и с некоторым воодушевлением добавил: — Однако, не может не радовать то, как местные горцы встретили их во всеоружии и смогли остановить продвижение. По мере поступления данных буду отправлять их во дворец. На сейчас у меня всё.

Император слегка нахмурился, но его голос остался ровным:

— Следите за развитием событий. Я работаю над тем, чтобы обеспечить подкрепление в нуждающиеся участки фронта. Многие верные трону и присяге дома уже отправили свои войска нам на помощь, но до тех пор придётся продержаться, — сжав челюсть и сверкнув взглядом в сторону окна, император продолжил: — Сейчас первостепенная задача — выбить из подбрюшья дворца просочившегося сюда противника. Они сковывают слишком много наших сил, но в то же время сами находятся здесь в ловушке.

Когда все доклады завершились, монарх откинулся на спинку кресла и коротко оглядел лица на экране перед собой.

— Благодарю всех за службу, господа. Продолжайте держать оборону. Мы и не такое переживали в своей истории. Империя никого не забудет, — произнёс он, и спустя несколько секунд совещание завершилось.

Император задержался в своём кресле, глядя на стол, будто обдумывая что-то. Рядом стоял его помощник, ожидая дальнейших указаний.

— Ваше Величество, подготовка к обращению? — осторожно напомнил он.

Император перевёл взгляд на слугу, его лицо сохраняло сосредоточенность, но в глазах мелькнуло беспокойство.

— Я готов провести обращение к империи, — сказал он. — Зови оператора, готовьте оборудование.

Помощник чуть наклонился, но рискнул добавить:

— Возможно, стоит ещё раз проговорить ключевые послания и тезисы? Это позволит избежать неясностей…

Император поднял руку, жестом останавливая его.

— Не нужно. Я помню свою речь, — спокойно добавил он. — Приступайте.

Помощник кивнул и торопливо удалился, оставив монарха наедине с его мыслями. Взгляд императора задержался на экране, который теперь показывал только его собственное отражение.

* * *

Камера мягко подалась вперёд, фокусируясь на седоватом мужчине, сидящем за массивным столом. На заднем фоне крест-накрест висели имперский чёрно-жёлто-белый флаг и герб империи. Венчал эту композицию огромный портрет почившего императора Анатолия Второго, сидевшего на том же самом месте с теми же государственными символами за спиной.

Взгляд монарха, жёсткий и твёрдый, был устремлён прямо в объектив. Несколько секунд молчания создали атмосферу напряжённого ожидания. После чего, прямо через экраны телевизоров одарив зрителей аурой своего могущества, император начал говорить:

— Граждане Великой Империи! Сегодня я обращаюсь к вам в час, когда наше государство, далеко не впервые за свою славную историю, вновь столкнулось с серьёзной угрозой. Предатели, скрывающиеся среди нас, стремясь разрушить империю, при поддержке западных элит нанесли коварный и неожиданный удар, в одночасье ввергнув страну в хаос и разжигая войну по всей её территории. Их сговор с внешними врагами направлен на то, чтобы разрушить устои империи, подорвать её величие и при удачном раскладе событий узурпировать трон. Со всей уверенностью и знанием дела, наперёд хочу заявить, что ничего у этих мракобесов не выйдет.

Голос Романова звучал мерно, в нём чувствовалась сила, способная пробудить уверенность у каждого слушателя.

— Эти люди, являющиеся откровенными мятежниками, хотят разрушить всё, что мы с вами строили веками. Они готовы продать нашу родину за обещания власти и богатства. И пока одни ослабляют страну изнутри, внешние враги стремятся воспользоваться ситуацией, чтобы нанести нам сокрушительное поражение на границах.

Император сделал короткую паузу, его глаза блеснули, будто он вглядывался в лица каждого зрителя.

— Я хочу, чтобы каждый из вас помнил и знал: каким бы страшным ни был враг, он будет уничтожен! Мы — тот народ, что пережил множество испытаний и стал сильнее в каждом из них. Мы не позволим противнику — ни внутреннему, ни внешнему — разрушить то, что дорого каждому из нас.

Рука монарха поднялась, жест подчёркивал силу слов.

— Армия и народ Империи вместе стоят на страже нашей родины. Я благодарю каждого, кто сегодня борется за её будущее — на передовой, в тылу, в каждой семье, поддерживающей своих близких. Единство — наша главная сила. Это наш щит против