Через забор - Мелани Морлэнд

WhyteElephant: Черт! Почему я не додумалась так ее использовать?! Я-то просто готовлю на ней, когда на улице дождь или снег. Виновата. Признаю.

GNat: Рад научить тебя чему-то новому. Знаешь, ты должна быть всегда открытой для новых идей.

WhyteElephant: Ты и правда чокнутый.

Я запрокинул голову и расхохотался. И Кортни, без сомнения, сейчас тоже смеялась.

«Миссия выполнена».

WhyteElephant: Не волнуйся об ужине, у меня все схвачено. Обещаю, голодным не останешься. Ты всё ещё носишь еду, что я тебе даю на работу, надеясь на взятки?

GNat: Да, я принёс с собой немного на ланч. Кстати, прошлым вечером я пересчитал все свои запасы — думаю, до четверга хватит. Так вот… я разогрею свой обед, пойду в кафетерий, сяду с коллегами, и буду смотреть, как они плачут, учуяв офигительный запах того, что я ем.

WhyteElephant: Пожалуйста, прими всерьёз то, что я написала выше о твоей невменяемости.

GNat: Мисс Шеф-повар?

WhyteElephant: Что, вечно голодный сосед?

GNat: Я думаю, что ты героичнее всех кухонных приборов.

WhyteElephant: Ты сходишь с ума?

Немного поколебавшись, я решил пойти «ва-банк».

GNat: По тебе, мисс Шеф-повар.

WhyteElephant: Мне пора. Ты не должен пить на работе. Сомневаюсь, что компьютеры, которые ты починишь сегодня, буду работать и завтра. Просто к слову.

Я усмехнулся. Как обычно Кортни уклонилась.

WhyteElephant: Встретимся у забора в семь. Я принесу твой ужин.

GNat: Хорошего дня, Кортни. А мой ты только что сделала таковым.

Огонёк возле её логина погас.

Какое-то время я сидел, просто уставившись на экран. Так много всего я хотел бы сказать Кортни, но знал — она пока не готова. Инстинктивно я понимал, что должен позволить ей развивать наши… отношения… или чем бы это ни было, в своём темпе.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть и поднять голову.

— Привет, Шеннон, — с улыбкой поприветствовал я свою коллегу по отделу.

— Привет Натан. Хизер сказала, ты хотел, чтобы на твоё имя активировали один из старых мобильников?

Я кивнул, протянул руку к телефону и улыбнулся, увидев его цвет. Красный.

Ноутбук у Кортни тоже красный. Может, хоть с цветом ей угожу…

— Знаешь, — нахмурилась Шеннон, у — меня есть модели поновее. С гораздо большим количеством функций и возможностей. Этот кажется слишком… допотопным… для тебя.

Я усмехнулся.

— Нет. Мне как раз нужно что-то попроще. С него теперь можно писать сообщения?

— Да, конечно… Мы добавили все, что ты просил. Я так понимаю, это не для тебя?

Я покачал головой и улыбнулся.

— Нет, это для моей девушки.

И только когда брови Шеннон поползли вверх, я понял, что сказал.

— Я не знала… — она запнулась.

Я махнул рукой.

— Всё нормально. У нас всё ещё… очень… ново. — Я мысленно фыркнул: «Так ново, что я сам об этом не знал». — Она не дружит с техникой. Я пытаюсь приобщить ее.

Шеннон рассмеялась.

— Это должно быть интересно для тебя. Новый проект.

Улыбнувшись, я кивнул.

— Так и есть. Она с подозрением относится к навороченным новинкам. Ей нравится что попроще и поудобнее. — Я усмехнулся, вспомнив ноутбук Кортни.

— Ну, это объясняет твое хорошее настроение в последнее время… — Шеннон сделала паузу. — И домашние обеды.

Я замер, удивляясь не только тому, что во мне заметны перемены, но и тому, что они вообще были.

«Шеннон права. Я стал больше смеяться. И приносить с собой обед».

Я радостно кивнул.

— Она заботится обо мне. Я просто пытаюсь вернуть должок.

— Уверена, она это оценит. Увидимся позже, — улыбнулась Шеннон и покинула мой кабинет.

Я взял телефон, который собирался отдать Кортни, и принялся за работу. Забил в свой мобильник её номер и добавил мелодию. Затем, открыв мобильный Кортни, я кое-что настроил, добавил мой рабочий и мобильный номера и убедился, что опция сообщений на самом деле работает. Затем, ухмыльнувшись, и зная, что это рассмешит её, я поставил на свои номера мелодию «Tomcat Prowl».

Ухмыляясь, я смотрел на список контактов Кортни. Пока там было только два номера: «GNat рабочий» и «GNat мобильный». Мне, конечно, хотелось, чтоб так оно и оставалось, но сегодня вечером я планировал объяснить Кортни, как добавлять другие номера, а также как использовать телефон для текстовых сообщений.

«Терпеливо объяснить».

Я глубоко вдохнул и выдохнул.

Мне придется набраться терпения и не только на сегодняшний вечер, поскольку как только слова «моя девушка» покинули мой рот, я понял, что действительно хочу этого.

— Моя девушка, — повторил я вслух и покачал головой.

Последний раз девушка у меня была в шестнадцать лет. Я даже не был уверен, что смогу стать взрослой версией бойфренда. После освобождения из тюрьмы я избегал любых близких отношений. За исключением похожих на те, что у меня были с Сильвией — секс и никаких привязанностей.

Но так было до появления Кортни — моей застенчивой, добросердечной и загадочной соседки.

Я хотел, чтобы Кортни стала моей девушкой. Хотел научиться быть ее парнем. Не думал, что когда-нибудь захочу подобного. Впервые за много лет я захотел быть рядом с кем-то. Хотел узнать Кортни поближе, и чтобы она узнала меня. Я хотел заботиться о ней. Я не сомневался, что она нуждалась в этом; так же как и я нуждался в том, чтобы она заботилась обо мне. Мы оба были одиноки. Я хотел снести забор, чтобы мы смогли заботиться друг о друге.

Но для начала мне нужно убедить Кортни приняла этот телефон. Мне будет спокойнее, зная, что у неё есть мобильный, и она умеет им пользоваться. Я специально выбрал простую модель. А когда Кортни освоиться, помогу ей купить посовременнее.

Но сейчас я хотел иметь возможность связаться с Кортни. И, чтобы она могла связаться со мной, если нужно или, если она захочет.

Я нуждался в том, чтобы она хотела поговорить со мной.

И я хотел, чтобы она нуждалась во мне.

Глава 11

Я постучал пальцем по забору, не обращая внимания на контейнер, который просто манил меня своим содержимым.

— Мисс Шеф-повар. Ты знаешь правила.

— Нат, идет дождь.

— Я видел твой зонтик. Так что давай.

Я снова постучал.

— Не понимаю, почему этот новый ритуал так важен для тебя, — проворчала Кортни.

— Просто так. Твою руку, пожалуйста.

Услышав, как Кортни преувеличенно громко вздохнула, я усмехнулся. Над карнизом забора появился зонт, а затем и рука Кортни. Улыбаясь, я потянулся и схватил кончики её пальцев.

— Мой стул скользкий. Можешь поднялась выше? Пожалуйста, всего на одну ступеньку, — попросил я.

Кортни ухватилось за карниз, чтобы удержать себя, а затем снова протянула мне руку. На этот раз